"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
До поры до времени Кита от гнева «униженных и оскорбленных» спасало расположение его дома, оказавшегося вне контура ограды, возводимой против монстров на случай полного исчезновения зоны безопасности. Практически все горожане трудились там, стараясь побыстрее замкнуть контур. Не занятые на строительстве по какой-то причине люди перебирались с окраин внутрь, захватив минимум пожитков. Переездом следовало бы заняться и Киту, но он прекрасно понимал, что его ждет внутри возводимого частокола: слишком многие его люто ненавидели.
— Эти ублюдки не дождутся, чтобы я сам пришел на
Буквально сразу после этих слов активировался интерфейс сети:
«Воину с позывным Кит предлагается участие в уничтожении сотника с позывным Викт. Если предложение заинтересовало, ответь — 'да».
Послание не имело отправителя, что означало системный характер послания. Однако, будучи юристом, Кит не мог поверить, что подобное возможно без нарушения законов. Ведь система, насколько понимал толстяк, призвана сообщать лишь информацию, полезную для обитателей Рубежья, но никак не выступать с подобными предложениями.
«Впрочем, такой субчик, как Викт, мог вывести из себя даже систему», — проскочила мысль. Соглашаться он не спешил.
«Что я должен буду сделать?» — начал торг Кит.
«Предоставить свое жилище для плацдарма».
«Бесплатно?»
«Если твой ответ — „да“, тебя по безопасному маршруту проведут до ближайшей железнодорожной станции».
Предложение было весьма щедрым и очень своевременным. Однако жадность не позволила соглашаться сразу:
«Какие у меня гарантии?»
«Можем заключить договор», — предложила система.
«Никаких договоров, — поспешил откреститься адвокат, понимая, к чему это приведет. — Предлагаю заключить сделку».
«Нет — так нет», — проявилась краткая надпись, и диалоговое окно закрылось.
— Эй, ты куда? Торг еще не закончен! Я хочу…
Не успел он договорить, как за пределами дома раздался жуткий визг. Кит подбежал к окну и увидел стоявшего на подворье человека, в котором сразу узнал одного из своих бывших слуг, а рядом с ним… Двор постепенно наполнялся монстрами из непрерывно открывавшихся локанов. Слуга метнулся в одну из кирпичных построек, захлопнув за собой дверь.
— Вот же гнида! У меня там подземный выход наружу. Неужели сам сумел пронюхать, или кто-то из моих ближников проболтался? А чего еще от них следовало ожидать?!
Кит разглядел трех летающих обезьян, парочку пантероящеров и пятерых неизвестных пришельцев, каждый из которых был размерами с носорога, носил на хребте большие костяные наросты, а из передней части морды у них торчали три рога.
— Надо было подвал под домом делать мощнее, — обреченно вздохнул толстяк.
В следующее мгновенье он увидел перед глазами сообщение от Викта:
«Гильдия егерей оказывает услуги по зачистке территорий от пришельцев. Стоимость работ — от ста тысяч упсов. Не желаешь воспользоваться, пока цены не возросли вдвое?»
Процедура
приручения затянулась до вечера из-за пришельцев, с которыми дважды пришлось вступать в схватку. Мои бойцы хоть и расположились на деревьях, стараясь поменьше соприкасаться с землей, но полностью исключить контакт не удалось. Впрочем, я не исключал и случайного открытия локанов.Да и сам процесс оказался довольно длительным, с первой попытки «пристроить» не удалось ни одного зверя. Сначала мы с Алкосом взбирались на дерево, где спал тот или иной местный хищник. Затем туда же поднимались кандидаты на должность хозяина питомца. Крона не могла вместить всех, поэтому наверх забирались по два-три человека за раз, не больше. Каждый подходил вплотную к зверю и касался его ладонью. Дальше вступал в работу наш сводник. Минут пять он стоял рядом с животным, после чего выносил «приговор». Например:
— Сожрет тебя сразу, как проснется.
— В вашей паре будет считать главным себя.
— Убить — не убьет, но и подчинятся не станет.
— Легко не будет, однако шанс наладить связь имеется.
— Может получится неплохой тандем, только за питомцем придется очень тщательно следить.
— Если сумеешь убедить зверя, что ты сильнее, у вас все получится…
Из десяти претендентов на роль хозяина питомца обычно подходили два-три человека, после чего в ход шла кровь будущего хозяина и мои таблетки. Таким способом мы пристроили двух шипастых волков, рысь и куницу. Причем куница досталась Кенту с вполне приличным прогнозом их сотрудничества.
А вот с серым тигром вышел полный облом — ни один из бойцов из двух десятков человек не имел абсолютно никаких шансов на приручение.
— Придется отпускать зверушку, — тяжело вздохнув, произнес я. — Очень жаль. Хищник довольно мощный, нам бы такой точно пригодился.
— Может, сам попробуешь? — предложил сводник. Сам он в приручении не участвовал, поскольку прогнозы мог составлять лишь на других.
— Мне вообще-то и одного питомца хватает, но давай рискнем.
Через несколько минут Алкос озвучил прогноз:
— Тигр не проживет рядом с тобой и дня, его убьет второй питомец.
— Эй, господа начальники, вы еще долго там на дереве куковать собираетесь? Мне Русалка на вас жалуется, — раздался снизу голос Клары. Амазонка поднималась к нам по веревке.
— Может, её попробуем? — Алкос посмотрел вниз.
Взобравшись на помост, Клара обрушила на нас благородное негодование:
— Что значит — «попробуем»?! Меня? Да как вам не стыдно?! Я, между прочим, девушка почти замужняя, и одной пробой тут не отделаетесь. — Она с пренебрежением посмотрела на сводника и добавила. — А ты в данном контексте вообще не просматриваешься.
— Клара, ты котов любишь? — спросил я, чтобы отвлечь воительницу от любимой темы.
— Кошаков? — она задумалась. — Таких мягких и пушистых? Скорее да, чем нет.
— Вот этот нравится? — Алкос указал на спящего тигра.
— Вполне, почему бы и нет? — Амазонка подошла, присела рядом и начала спокойно гладить зверя. — Большой, полосатый, как матрац. Положу его в прихожей, будет и украшением, и сторожем. Где расписаться в получении?
— Погоди, сначала нужно разобраться, не сожрет ли он тебя, — остановил я будущую котовладелицу.