"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27

– Вы непутевые дети, – рассмеялся Стрибог. – Дерзкие, но не худшие. Просто глупые и самоуверенные. Вот ты знаешь, что держишь в руке?

– Камень!

– А что он такое?

– Не знаю, – неохотно признался Микулка.

– Да откуда же тебе знать… Но я скажу. Вы не единственные дети богов. Есть и другие. И как часто водится между братьями, между вами возникла ссора. Давно, еще до потопа, когда вас, людей, по возрасту еще можно было поперек лавки класть, а ваш старший брат уже ходил с сединой в бороде.

– Кто этот брат? – не понял Микулка.

– Жители Нави. Мы создали их раньше вас. Но между вами сразу возникла вражда, и мы вынуждены были разделить Правь Границей. Но она оказалась не очень прочной. Старший брат постоянно бил младшего, а в этом нет ничего хорошего. Каждую тысячу лет случалась большая битва, и погибало очень много людей. Но мы вмешались, лишь когда жители Нави взялись извести весь человеческий род, направив ледяной щит на заселенные земли. Мы создали этот Камень. Каждый из богов вдыхал в него силу по очереди. Первой была Мокошь. Она помогла выиграть первую битву. Через тысячу лет вдохнула в него свою силу Купава. Еще через тысячу – Ярило. Его сила еще живет в этом Камне, но уже иссякает. Я не хотел, но теперь вижу – надо.

Ветер заревел сильнее, но уже не так зло.

– Вы, люди, оказались не так плохи, как я думал о вас. Я отдам тебе свою дочь, но заберу взамен твою могучую силу.

– Я согласен! – не задумываясь ответил Микулка.

– Протяни вперед руку с Камнем! Я вдохну в него свою силу и смешаю его с той, которую взял у тебя. Так ее хватит надолго, на целых две тысячи лет. За это время вы должны повзрослеть и научиться обходиться без нашей помощи.

Микулка левой рукой натянул повод, сдерживая бушующего под седлом коня, а в правой поднял Камень над головой. Кристалл засветился по очереди всеми цветами, от красного до синего, потом помутнел, стал не таким красивым, но обрел гораздо большую тяжесть.

– Как же его хранить две тысячи лет? – на всякий случай спросил Микулка.

– Отдай его витязю с именем ветра. Его судьба такова, что Камень попадет в нужное место в самое нужное время. И в нужные руки. Все, можешь ехать!

– А Дива?

– Она же дочь ветра! – рассмеялся Стрибог. – Она догонит тебя в пути. Не медли! Ворота Прави не могут долго оставаться открытыми.

Микулка ударил коня пятками, и Ветерок понес его кругами через все поверхи Прави, только не вверх, а вниз. В глазах потемнело от скорости, но в один миг все остановилось, будто налетело на стену.

Паренек открыл глаза и понял, что лежит раскинув руки, у края дороги на мягком ковре опавшей листвы. Рядом Ветерок пожевывал подсыхающую траву – самый обычный конь. Но Микулка помнил его другим, ветреным и огнегривым.

– Иди ко мне, конячка моя… – ласково позвал паренек, не понимая, сон это был или явь.

Но Камень был в руке – гораздо тяжелее и темнее, чем до этих необычных видений.

– Микулка! – раздался за спиной девичий голос, и сразу перестало иметь значение – сон это был или нет.

Микулка вскочил на ноги и обернулся, раскинув руки. Дива бросилась к нему в объятия, окутав ароматом, который всегда струился от ее прекрасных волос.

– Дивушка… – только и мог шептать паренек.

– Мы теперь тысячу лет будем вместе, – радостно улыбнулась девушка.

– Так не бывает, – отшутился Микулка.

– Это смотря как жить.

Он помог ей сесть на коня, а сам взялся за стремя и побежал в ту сторону, куда ушел Жур.

– Что будем делать? – хмуро спросил Жур у Волка. Свинцовый осенний рассвет медленно надвигался

с востока, делая мир таким же серым и плоским.

– Ратибора спасать, – пожал плечами певец. – Только вот как? Меч-то у нас один, значит, за ним последовать мы не можем.

– Оно и не надо. Ратибора уже не спасти. – По лбу волхва пролегли глубокие складки. – Тварь не упускает случая и не мешкает, встречаясь с кем-то из витязей Стражи. Скольких мы уже потеряли? Сершхан, Витим, Мякша, Ратибор, Мара. Остался только ты.

– А Микулка?

– Он решил отправиться за женой на небо. Для него это верная гибель, потому что не сможет он отбиться от собственной трусости по другую сторону Прави. Ему и по эту сторону приходилось туго…

– Отобьется, – сам не понимая своей уверенности, возразил певец.

Словно в ответ на его слова послышался конский топот.

– Ну, что я говорил! – повеселел Волк. – Смотри! Микулка с Дивой!

На слове «смотри» Жур вздрогнул. Он тяготился собственной слепотой, но люди не замечали этого, завидуя необычным способностям.

– И то хорошо… – устало вздохнул он. – Хоть кто-то еще остался.

– Ну а тварь не выберется с того поверха Яви, куда забросил ее стрелок? – задумчиво спросил Волк.

– Без меча пройти все слои даже ей не по силам, – вздохнул Жур. – Ратибор выбрал верный путь. Жаль только, что столь дорогой ценой.

– Значит, мы победили?

Жур еще сильнее ссутулил плечи.

– Да, – коротко ответил он.

Быстро светлело. Микулка подвел коня ближе и помог Диве сойти на землю.

– А где Ратибор? – осторожно спросил он.

– В очень хорошем месте. – Волк ответил и отвернулся, чтобы рассвет не отразился в слезинке. – Пузо небось набивает. Или с девкой…

Микулка присел на корточки возле входа в пещеру, и Ветерок потянулся губами к его плечу. Рассвет набирал силу, окрасив розовым далекие облака на севере.

– Как нас мало осталось… – тихо сказал паренек. Он встал и зачем-то посмотрел в небеса.

– Зато я Камень добыл. – В его голосе не было радости.

Он равнодушно достал из-под полы прозрачный, почти круглый кристалл. Внутри плавали разноцветные капли света.

– Вот ради этого… – начал было Волк, но только махнул рукой.

Микулка нахмурился еще сильнее:

– Я был на небе и видел Стрибога. Он велел отдать Камень витязю с именем ветра, но, кроме Ратибора Теплого Ветра, я не знаю других.

– Что ж его бог защитить не смог? – зло глянул вверх Волк.

– Он сам выбрал свою судьбу, – холодно разрешил споры Жур. – Ты, Микула, оставь Камень себе. Родится у вас с Дивой молодец, назовешь его Ветром, ему и отдашь.

Микулка посмотрел на кристалл и хотел было уже уложить за пазуху, как вдруг из пещеры выскочило что-то лохматое, юркое и одним ударом сбило паренька с ног.