"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14

— Нет-нет, достопочтенный Сержио! Я больше никогда…, — «заблеял» племянник Савы Пирота.

Уже не слушая перетрусившего «мажора», я поднялся в седло и дал команду на выдвижение. Предки этого Вито знают! Может он и осознал, какое дерьмо творил, но скорее всего испугался гнева графского советника.

Разговор с графом Эмери тер Хетск прошел тяжело. Впрочем, как я и ожидал. Его Сиятельство всячески пытался нивелировать возникшую ситуацию с его племянницей. Объяснял мне, «дурню», что истинные аристократы должны руководствоваться лишь холодным расчётом, а не какими-то там чувствами.

По его словам, союз между мной и Арлет Неман принесет лишь взаимную выгоду. И в таком случае глупо обращать внимание на остальное. Я в ответ изображал смертельно раненного ревностью барана.

Разговаривал, не сдерживая эмоций, порывисто вскакивал со стула, заламывал руки и, «царапая рогами потолок», метался по комнате. Даже решился осудить нравы при королевском дворе, но вовремя заткнулся. Надеюсь, что вовремя.

В общем, изо всех сил показывал, какой я консервативный и нетерпимый к таким вещам, что вчера творила виконтесса. Объяснял несовместимость устоев провинциального баронета и столичной красавицы королевского рода.

Использовал все свое красноречие, чтобы показать, какие мы с Арлет антагонисты. И все это в тональности: «мамой клянусь!» и «зарэжу!» И кажется, в конце концов я графа в этом убедил. По крайней мере, он от меня отстал. Видимо, решил не связываться от греха подальше.

Одновременно я всячески уверял Его Сиятельство в своей преданности и всемерной поддержки в любом вопросе. А-то, хватило ума осудить нравы королевского двора. И в разговоре с кем? С аристократом из королевского рода!

Это я, конечно, переборщил. Ляпнул и сам испугался того, что сказал. Однако, язык сработал, к сожалению, быстрее, чем разум. После этого пришлось знатно поюлить в разговоре. Но, кажется, получилось сгладить ситуацию и не стать врагом графа и всего рода Немантидов.

Также получилось решить еще пару важных вопросов. Один — это доклад Его Величеству о подрывной деятельности кроносцев в Оряхово и мятеж против законной власти в самом Кроносе. А второй — о встрече с послом Царства Лаомин.

Это уже лично мне надо. В столице царства, городе Гуйлинь, должен находиться Портал и мне необходимо его найти. Может быть, через их посла получится облегчить эту задачу?

По первому вопросу граф сразу зарубил мою инициативу с докладом. Причем, в достаточно жесткой форме:

— Мальчишка! Куда ты собрался совать свой нос? Через мою голову к королю с докладом идти?!

— Эээ…

— Беон тер Аристи и Бедрич тер Кронос мои вассалы! На своей земле и со своими людьми я сам разберусь. И незачем беспокоить Его Величество теми проблемами, что мы обязаны решать сами, — граф ударил своей ладонью по рукояти стула.

— Ваше Сиятельство, да я даже не собирался «мимо вас» идти к королю, — я попытался объясниться. — Вам доложил, а там — как прикажете.

— Вот именно! Доложил, а дальше — не твоего ума дело, — припечатал граф. — А для чего тебе в царское посольство надо? Зачем еще туда лезешь?

— Все во благо вверенных мне во владение земель, Ваше Сиятельство. Изыскиваю возможность дополнительного заработка, — соврал я графу. — Будет возможность поговорить с послом в спокойной обстановке и я обязательно найду способ получить для нас какую-нибудь выгоду.

— Да что ты, как какой-то купец! Пузо осталось тебе отрастить и не отличить будет! Ты принадлежишь к благородному сословию, не забывай это! — разошелся Эмери. — Во время военной кампании ты мне больше нравился.

— Ладно, о благосостоянии тоже думать надо, — стал утихать граф. — Переговорю я с царским послом…

В общем, «оттоптался» на мне граф знатно. Видимо, отыгрывался за то, что не получилось решить вопрос с моей и Арлет помолвкой. Но я не зря терпел. Эмери пообещал прямо сегодня переговорить с лаоминским послом о возможности встретиться со мной.

Хоть мое посещение графа Эмери тер Хетск не было похоже на встречу двух друзей, уезжал я от него довольный, как слон после купания. С женитьбой на своей племяннице он ко мне больше приставать не будет.

К королю с докладом мне переться не надо, Его Сиятельство на своем уровне будет с этим вопросом разбираться. И к лаоминскому послу я попаду, это Эмери тер Хетск мне твердо обещал. А, насколько я успел узнать графа, он свое слово держит.

С возвращением в харчевню светлая полоса у меня не закончилась. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я, наконец, встретил Круно и Бранку Райс. Я искренне обрадовался встрече, как, похоже, и они.

А также они явно впечатлились тем, что увидели. И, судя по всему, перестали сомневаться в моей платежеспособности. Не удивительно, учитывая, что на мне надето. Весь этот мех, дорогая ткань и драгоценности.

Я тут же воспользовался моментом и договорился о совместном ужине. Это действительно, удачная встреча, ведь нам надо обменяться новостями, а также уточнить дату и время отъезда из столицы. А еще мне приятно общаться с Бранкой.

Ужин прошел замечательно. Мы хорошо пообщались и славно побаловали себя вкусными блюдами. Бранка была весела и остроумна, Круно — благожелателен. Я уточнил, что буду готов к выезду сразу, как у меня закончится встреча в лаоминском посольстве, а Райсы ответили, что они уже закончили с делами и их в столице больше ничего не держит.

В конце ужина «вишенкой на торте» стало прибытие посыльного с запиской от графа Эмери тер Хетск. В послании мне сообщалось, что вопрос с царским послом решен и мне необходимо прибыть в Посольство Царства Лаомин завтра в полдень.

Ложился отдыхать я в прекрасном настроении и с подъемом, после обязательных для себя повседневных утренних мероприятий, я занялся подготовкой посещения царского посольства.

Если хочу нормального общения, с пустыми руками идти нельзя. Жизнь научила, япона-мать! С подарками решил не жадничать и воспользовался тем добром, что предназначалось для Арлет Неман.

А еще добавил кое-какие товары, производимые в Оряхово. Почему не воспользоваться возможностью на всю катушку? Вдруг получится приманить к нам купцов из Лаомина? Сэкономим с Алоизом на доставке, хе-хе.

Врать не буду, моя внутренняя жаба душила меня, как могла, но я выдержал. И ведь не пожалел об этом! В посольстве сначала приняли меня достаточно холодно. Скорее всего, лишь из-за уважения к Его Сиятельству.

Лица работников посольства и самого посла напоминали каменные маски. Ну, или выражения лиц игроков в покер. Поначалу даже выпить ничего не предложили. Однако, меня этим не проймешь.

После представления я перешел к вручению подарков послу. Покерфейс он удержал, но вот отношение ко мне сразу разительно изменилось. Затем я начал демонстрировать товары, которые производят в моем маноре. Это был тот рубеж, после которого посол дал команду накрывать стол.