"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14

Конечно, к викторианскому сюртуку нужна трость, а не меч, но эту моду я еще не ввел. Даже для себя. Сначала надо сделать хорошую трость со скрытым клинком, так как оставаться вообще без оружия я не намерен.

Сейчас же придется терпеть определенные неудобства. Сам сюртук не застегнешь, — ножны будут нелепо оттопыривать одежду. А при расстегнутом — ножны отбрасывают левую полу.

Ничего! Лишний раз «сверкну» шикарным алым подкладом. Уж явно, сдвинутая пола сюртука выглядит не более смешно, чем пулены с длинными и загнутыми носами.

У некоторых извращенцев они еще и веревочками к поясу привязаны, а у некоторых — и с колокольчиками! Но это для меня дикая дичь, а местным — хорошо и красиво.

Стою, смотрю на себя и думаю: вот вроде правильно, что «цацки» дорогие на себя нацепил. И в тоже время, что-то толкает меня снять это все к чертям собачьим. Та самая «чуйка»? Больше нечему.

Ведь, по логике, внешний вид должен сразу правильно позиционировать человека. Если с твоим благосостоянием все в порядке, то и платье (в смысле — одежда), и драгоценности, и оружие должны быть соответствующими. И не вводить общество в заблуждение.

Так принято. И одинаково порицаем будет как бедняк, старающийся выглядеть богатым, так и человек состоятельный, пытающийся придать своему виду излишнюю скромность.

А мне еще предстоит не только на королевский двор впечатление производить, но и на потенциальную «невесту». Значит, надо блеснуть, расфуфыриться и распушить хвост, аки павлин? Ведь так? Или нет?

В раздумьях я постоял еще минуту и начал снимать украшения… Цепь, перстни, все долой! Оставил только перстень-печатку хозяина манора и на берете поменял фибулу с золотой на серебряную. Как по мне, так даже больше к моему нынешнему стилю подходит.

Я и так в своем викторианском сюртуке среди людей, одетых во все эти шоссы, пурпуэны и сюрко, буду выглядеть чужеродно и вызывающе. А может и блекло, ведь я не раскрашен во все цвета радуги.

Думаю, если это не «так, как принято», то подобранные украшения уже ничего кардинально не изменят. Так что, пойду навстречу своей «чуйке». Почему-то не хочу показывать свой достаток виконтессе Арлет Неман, племяннице графа Эмери тер Хетск.

Не хочу, чтобы жемчуг, драгоценные камни и золото загородили от взора Арлет меня самого. Дорогие подарки, что я приберег на случай первого знакомства, я тоже пока придержал.

Не буду бежать впереди паровоза, никуда они не денутся. И да, может быть, я делаю ошибку. А я их делаю периодически. При переходе через Портал у меня не появилась опция: «Безупречность» левел-кап*.

* — Левел-кап (англ. level cap). Игровой термин. Максимальное значение, которое может принять уровень персонажа.

Хотя, конечно, с вызывающим поведением надо не переборщить. Главное, чтобы Его Величество не посчитал мой вид оскорбительным и не обиделся. Чревато! И так часто «против ветра плевать пытаюсь».

В этот момент раздался стук в дверь и на мое разрешение в комнату вошел мой паж.

— Господин, экипаж прибыл, кирасиры готовы к сопровождению, — доложил Мабон.

— А где Агро? — поинтересовался я, ведь обычно с докладами ко мне всегда приходит оруженосец.

— Он меня прислал, чтобы я выполнил свои обязанности и помог вам одеться, господин, — Мабон поклонился. — А сам ждет вас вместе с кирасирами у повозки.

— Сам уже оделся… Оставляю тебя ответственным за сохранность своих вещей, — стараясь не улыбнуться, я насупил брови и строго посмотрел на пацана. — И перебери всю мою одежду. Что необходимо — отдай в стирку.

Я отсыпал Мабону горстку меди, все-таки позволил ему помочь мне надеть шубу, похлопал его по плечу и пошел на улицу. Там меня ждала богато выглядящая крытая повозка с двумя запряженными в нее лошадьми и прилично одетым возницей, десяток моих кирасир во главе с Матеем и мой оруженосец.

Там же ошивался урядник Джурадж и баронет Элкмар Нейде. Я вестерийца с собой брать не планировал, но, видимо, ему скучно. И он просто вышел нас проводить. Оглядел своих бойцов, в чистой одежде и в начищенных до блеска доспехах, и довольно кивнул.

— Молодцы! Урядник, до возвращения корнета Матея остаешься за старшего. Проследи за остающимися бойцами, лошадьми и имуществом, — и, понизив голос, попросил. — Присмотри за Мабоном, и… за Круно и Бранкой Райс, чтобы их никто не обидел. Это те, что со мной вчера ужинали.

— Я понял, о ком вы. Не беспокойтесь, господин, я за всем прослежу, — урядник бухнул кулаком по груди. — И здесь, и на Постоялом дворе.

— Хорошо. Сам знаешь, посетители в трапезной нажрутся, их наверняка потянет на подвиги. А для всяких мерзавцев — на стариках, женщинах и детях проще всего самоутверждаться, — Джурадж понятливо мне кивнул.

Затем я обратился к Элкмару:

— Достопочтенный, вам приказывать не могу, но буду очень благодарен, если вы тоже присмотрите за ситуацией. Из дворян здесь остаетесь только вы и Мабон. Если произойдет конфликт моих людей с каким-нибудь дворянином, могут возникнуть проблемы. А мой паж еще слишком юн, чтобы требовать с него слишком много.

— Хорошо, я присмотрю, — вестериец чуть наклонил голову.

— Благодарю, — я обернулся к своим бойцам. — Порядок выдвижения: оруженосец — со мной, корнет Матей — рядом с возницей, двое — на запятках*, остальные — в колонне по-два за экипажем. Замена стоящих на запятках — попарно, по команде командира взвода. Выполнять!

* — место для слуги, лакея за спинкой старинных экипажей.

Под резкие команды Матея кирасиры быстро заняли установленные места, оруженосец распахнул предо мной дверку экипажа и я залез внутрь повозки. Пора во дворец!

Ехать от «Трусливого барсука» до дворца было не очень далеко. Я поэтому и выбрал эту харчевню. По той же причине мои бойцы выдвигались в пешем порядке. Я не хотел зря мучить наших лошадей.

Скорее всего, ждать меня придется долго, а сейчас, все-таки, — зима, холодно. Это люди все выдержат, а лошади — другое дело. Рисковать тем, что, стоя несколько часов на морозе, они заболеют, я не хочу.

Да мне их банально жалко! А учитывая, какие у моих кирасир лошади и сколько они стоят! Лучше я их поберегу. Вот и шли теперь мои воины пешочком. Вооружиться тоже пришлось соответственно ситуации.

Кавалерийские копья оставили в харчевне, а с собой взяли лишь щиты и мечи. Думаю, в центре столицы этого хватит за глаза при любом раскладе. Надеюсь, что мой эскорт послужит лишь показателем статуса, а не «бодигардами».

До самого дворца добраться не получилось. Дворцовая площадь и все близлежащие улицы были запружены экипажами, слугами и бойцами охраны прибывших на прием аристократов. Знакомая по прошлому посещению дворца картина.