"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Айса! – ее величество перестала улыбаться. – Что случилось? Сядь на место, танцы сегодня не предусмотрены.
А у меня в груди как будто стало тесно – какой-то спазм. Я с трудом глотнула воздуха и, не извинившись и ничего не объясняя, побежала из зала, почти сбив с ног служанку. Она вскрикнула, поднос с грохотом рухнул на пол за моей спиной. Не сейчас, все сожаления о том, как выгляжу со стороны, остаются на потом – если оно, это самое «потом», будет.
Я влетела в ближайшую уборную, рухнула прямо на пол и, кривясь, запихала в рот пальцы. Спазмам мешало что-то в груди – она словно сжалась и не позволяла двигаться даже воздуху. Но я упорно
– Не сейчас, милорд, уйдите.
Но Элвин не сдвинулся с места. Он слегка наклонился, заглядывая мне в лицо.
– Продолжай, если тебе так станет легче, княжна.
– Тогда уйдите, – я постаралась крикнуть, хотя вышло довольно жалко.
– Значит, дело не так плохо, как я почувствовал. Человек на грани смерти в последнюю очередь будет смущаться чужого присутствия. Помочь встать? Тебе лучше умыться холодной водой.
Я не приняла его руку, смогла подняться сама, хотя все тело трясло ознобом. Но вроде бы дышалось без труда – а это уже было большим облегчением.
– Яд? – Элвин продолжал меня допрашивать.
Мое бледное отражение ему кивнуло. Ледяные пригоршни воды делали мое лицо еще безобразнее, но я усердно продолжала пускать их на лоб и щеки. Элвин подошел ближе и зачем-то приподнял мои волосы, как будто придерживал, чтобы их не мочила. Голос его при том звучал спокойно:
– Дозировку могли рассчитать верно, но ты не волнуйся. У драконов иммунитет против любого яда, кроме паучьего камня. А у демонов – иммунитет на паучий камень. Скорее всего, княжна, тебя невозможно отравить. Вызвать приступ или болезненные спазмы – да, но магия в тебе не даст яду действовать на полную мощь. Ну, если не заставить тебя съесть ведро отравленной пищи. Можешь подышать на меня?
– Зачем? – я постепенно приходила в себя, оттого и на возмущение силы находила.
– Наверняка я смогу определить вид яда по запаху.
Я оставила холодную струю воды в покое и усмехнулась, представив. Покачала головой:
– А это имеет какое-то значение, милорд? Какая разница, какой яд? Сейчас важнее вопрос: кто? Императрица?
Элвин глубоко задумался:
– Возможно… Я ведь совсем недавно на этот счет шутил. Но очень вряд ли… Анабель так усердно нас сводила, так зачем вдруг избавляться от тебя? Она определенно пока не потеряла интерес к новой игрушке.
– Да, вы правы. Кто-то из придворных? Меня там многие не любят.
– Не знаю, – он хмуро рассматривал меня. – И более того, сейчас за стол не возвращайся. Отравитель не должен знать, что у тебя иммунитет, это твой козырь. Придется полежать три дня в постели, сославшись на очень плохое самочувствие. Идем, я провожу тебя до комнаты.
– Я справлюсь, милорд.
Он взял чистое полотенце, протянул мне и повторил:
– Я провожу тебя до комнаты, княжна. Охрану ставить не вижу смысла, это будет выглядеть подозрительно. Но если вдруг, то…
– То вы придете в любой момент, – закончила я. – Знаю. Ладно, идем.
Через несколько шагов по коридору Элвин довел мысль, которую мы начали в уборной, до логического решения:
– А если она просто так проверяла меня? Анабель подсыпала тебе яд только для того, чтобы проверить – побегу ли я вслед за тобой? – дракон начал слегка волноваться от своих
выводов. – И гляди-ка, я побежал как миленький… Черт, я только что провалил проверку! И теперь она знает наверняка – уже может не делать ставок и не гадать!– То есть все-таки императрица, – я констатировала, а не задавала вопрос. – Тогда доза была не смертельной? Или ее величество не против меня убить?
– Не представляю. Но тогда это разовый случай – она уже узнала о моем отношении, хотя и раньше догадывалась. Если же что-то подобное повторится, тогда это не Анабель.
– Какое утешающее расследование! – я смогла тихо рассмеяться. – Как бы мне не погибнуть в процессе? История повторяется!
– Так ты из той первой истории выбралась живой и с подарками от богов. Из второй, судя по тенденции, выберешься вообще царицей мира. Кстати, а кто пытался тебя убить в университете?
– Очень близкий друг, – я остановилась возле своей двери и многозначительно ему улыбнулась.
– Не скажешь? Даже теперь, когда все давно позади?
– Не скажу, – подтвердила я. – Я в Сердцевине недолго, но уже усвоила урок: никогда нельзя знать, кто будет на твоей стороне завтра. Потому я свои тайны оставлю на всякий случай при себе.
Элвин усмехнулся, не стал спорить, однако зачем-то вскинул ладонь и направил на замок в моей двери:
– Тьяс Элвин, – произнес он. Засмеялся, когда затвор не щелкнул, поскольку его имя в заклинание не было добавлено. – Я просто проверял. Все последние дни мне это было интересно – добавила ли ты меня в заклинание. Глупо, да? Я теперь часто думаю глупостями.
Я подняла руку и сказала сама:
– Тьяс Айса, – дверь послушно отворилась. – Милорд, понятно ведь, что если вам понадобится войти, то замок не станет для вас помехой.
– Да, разумеется, – он тоже улыбался, и мне показалось, что немного смущенно. – Просто это было бы как… как приглашение, что ли. Княжна, я могу проводить тебя и до кровати? Без единой задней мысли, конечно. И чтобы доказать, скажу правду – мне страшно не хочется уходить, а другие предлоги я придумать не могу.
И мне не хотелось, чтобы уходил. Мы даже на отстраненные темы говорим так, что вокруг воздух кипеть начинает. Однако я настояла:
– Возвращайтесь к гостям, милорд. И раз уж я из Сердцевины пока не смогла уехать, то вы женитесь как можно скорее.
– Это тоже побег из тупика? Хорошо, я как раз сегодня собирался определиться – Теллана или Кайтана. Спокойной ночи, княжна. Береги меня.
– Вы хотели сказать «себя»?
– Нет, меня береги. Если с тобой что-то случится, то… ты знаешь.
Я с грустной усмешкой кивнула и вошла в комнату. Элвин стоял за дверью еще несколько минут – он будто чего-то ждал. Хотя, возможно, просто стоял там и наслаждался тем, что я всего лишь за одной стеной от него.
Глава 7
Утром сама Анабель явилась в мою комнату, чтобы изумленно причитать:
– Отравление? Элвин сказал Тирию, а муж поделился со мной. Но кто это мог сделать? Лежи смирно, Айса, а то еще меня обвинят в том, что я тебя до смерти замучила. Разумеется, об отравлении во дворце почти никто не знает – огласка может помешать поискам преступника. Отгадаешь, кто его ищет больше остальных? Подскажу, не напрягайся: он мне родственник по мужу!
И озорно мне подмигнула. Сострадания я в ней не уловила, но это вовсе не служило исчерпывающим доказательством ее вины. В отличие от последнего намека, который я тоже обратила в вопрос: