"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Айса, – он говорил с трудом, не желая выпускать меня из объятий. – А ты на наше счастье хоть пару лет отписала? Не забыла, что драконы все делают неспешно? Люди не могут столько ждать.
Я скрыла грустную усмешку. Да, из-за всех перипетий я забыла сказать ему важную новость – теперь я запросто могу и подождать сколь угодно долго. Но решила сказать другое:
– Тогда поспеши.
– Хорошо. Завтра же устрою официальную помолвку с Кайтаной, – он почему-то начал улыбаться, наблюдая за мной. – А послезавтра на ней женюсь. Следующей весной мы с тобой будем править Седьмой Окраиной. План одобрен?
– Только не с Кайтаной! – очнулась я. – Она, похоже, очень хорошая и ранимая девушка – ты ведь ее используешь
– Что и требовалось доказать. – Мне было непонятно, почему он так веселится. – Сама мне укажешь на ту, с кем я буду зачинать наследника? Или на мой выбор положишься?
– Элвин! – прикрикнула я. – Ты меня на ревность проверяешь? Нашел время!
– Слушай, – он со смехом прижимал меня теснее. – У меня созрел план получше. Давай я вообще со всеми женщинами дворца пересплю – какая-нибудь точно понесет. Идеально? Дашь мне недельку? Анабель оставлю на закуску, она мне как-то совсем поперек горла. Но я смогу, я вообще многое могу.
– Очень смешно!
– Что, опять придираешься?
– Твой сын должен быть законным наследником, а не от чужой жены или какой-нибудь служанки! – напомнила я, будто бы всерьез его предложение осмысливала.
– А-а, то есть я еще и жениться на них по очереди должен? Дашь мне пару недель? Дольше нельзя, а то бедный Кеймар сгниет в темнице.
– Отпусти, Элвин, ты сегодня невыносим!
– Это потому, что сегодня самый счастливый день моей жизни. Ты наконец-то призналась. У меня от твоего сопротивления уже хроническая тошнота развилась, но одно слово – и мгновенно отпустило.
Я бурчала недовольно ему в грудь:
– Вот ты рассказывал, что драконы в таком состоянии тупеют, теперь вижу своими глазами. Замолчи уже.
– Заставь меня замолчать, – сказал и посмотрел в глаза в нетерпеливом ожидании.
Теперь не я поцеловала его – у Элвина выдержка закончилась. Он целовал меня так сладко, так настойчиво и жарко, что я уже была готова сама согласиться на что угодно и потянуть его к постели. Но мы стояли там, прямо возле двери его гостиной, и наслаждались, наконец-то добравшись друг до друга. Возможно, миновали часы, но так лишь могло показаться – мы нырнули со скалы в бездонное озеро и радостно в нем тонули.
Люблю же. А как такого не любить? И каждой клеткой тела чувствую, что рассказы о страсти, которые я слышала от демонов, были ничуть не преувеличенными. Она бывает настолько невыносимой, что подкашивает ноги, выбивает из груди стоны, но требует еще и еще, как животное, не способное насытиться.
Глава 17
Когда Ирта начала принимать посетителей, я явилась к ней сразу с Сегором на руках. Фаворитка императора одобрительно покивала и подтвердила свое предложение:
– Я попросила поставить ему вторую кроватку, клади туда. И не волнуйся, за ним здесь присмотрят не хуже, чем за королевским отпрыском, а няньки мне верны – они не будут распускать язык до того момента, как мы с тобой придумаем какую-нибудь легендарную историю для твоего пацана – откуда он здесь взялся и почему обязан остаться. Если повезет, то наши мальчики будут взрослеть вместе, моему роднуле будет с кем играть и общаться. Кажется, это будет первый придворный зверолюд – я с радостью посмотрю, как вытягиваются морды наших высокомерных дамочек.
Я замерла возле другой колыбели. Новорожденный был младше зверолюдика и потому в сравнении выглядел совсем крохотным. Я передала Сегора улыбающейся Марите и снова склонилась над сыном Ирты, сгорая от желания взять его на руки или хотя бы ткнуть пальцем в его малюсенькую ладошку, чтобы он ухватил.
– Эй, малыш Ристан, привет. Ничего себе, настоящий дракон, а такой маленький! – я не могла скрыть волнения и восторга. – Какой же он лапушка, Ирта. Очень похож на… – Я хотела сказать «на отца»,
но в это время малыш нахмурил бровки и наморщил носик – видимо, ему не понравилось видеть мое лицо вместо материного. И я неожиданно завершила другим: – На Элвина.Ирта рассмеялась:
– Да, иногда и дядюшку напоминает. Но когда улыбается – вылитый отец. Разве видела ты что-нибудь прекраснее? Он уже умеет делать свои желтые глазки серьезными! А я не могу не смеяться.
– Уже вижу, что ты имеешь в виду. – Я вспомнила о времени: – Прости, мне нужно бежать. У ее величества ведь назревает день рождения, забот по горло!
– Знаю, и на него меня не пригласили, – Ирта усмехнулась. – Няньки, закройти уши детям, я выскажусь! Мразь решила не портить себе настроения, но посмотрим, придет ли теперь на праздник ее законный супруг! Потом расскажешь, как эта гадюка захлебнулась ядом. – И от души расхохоталась.
– Сурово, – оценила я. – Но я побегу. Меня послали выбрать цветы, а я за это время успела съездить за ребенком. Боюсь, как бы ее величество не заметила отсутствие цветов, как и меня.
– Беги, – демоница понимающе кивнула. – И приходи сюда в любое время. Если меня не будет – няньки или Марита проводят.
Ее величество на праздник в золотой зал шла последней, дабы придворные выстроились послушными рядками и осыпали ее поздравлениями. Фрейлины, как верные псы, следовали за ней, разряженные почти в одинаковые платья молочного оттенка – на фоне нас Анабель в струящемся опале выглядела трепетным едва распустившимся цветком. Она и без того была хороша собой, но сегодня просто поражала взгляд великолепием – и комплименты ее сиятельной красоте звучали искренне. Вот только цветок этот несколько померк, когда перед аркой она не рассмотрела императора. Анабель чуть сбавила шаг, сморгнула накатившую горечь, вздернула повыше подбородок и уверенной походкой направилась дальше. Я одновременно позавидовала ее выдержке и немного посочувствовала ее положению. Все же Тирий становится все более беспощадным с супругой, которую сам же когда-то выбрал, а Ирта использует все возможности, чтобы подчеркнуть свое на него влияние. Ей бы палачом стать, но демоны из любой ситуации, даже банального дворцового праздника, способны вытянуть возможности для истязаний.
Я замыкала процессию. Мила уже подгибалась под тяжестью букетов для ее величества, Нора и Карила тоже с улыбками брали цветы, пришлось и мне помочь девушкам. Сегодня в покоях императрицы будет сложно дышать, если мы все это подаренное благоухание унесем к ней. Служанки проворно вовлеклись, бросившись к Миле и желая освободить ей руки. Я рассмотрела Элвина, стоявшего почти в центре. Ему, ввиду отсутствия Тирия, сейчас и поздравлять почетную гостью первым. Он уже держал бокал с шампанским наготове, а рядом с ним стояли сразу две драконицы, но не Кайтана. Элвин тоже глянул на меня и иронично улыбнулся, будто на что-то намекал: то ли на то, чтобы я увидела, как он старается, то ли сигнализировал, что рад меня видеть.
Я не заметила, кто это сделал. И даже не успела уловить, налетела ли я на магические путы или на элементарную подножку – просто ноги дернуло назад, и я с самым нелепым жестом раскинула руки, роняя цветы и собственное достоинство. Улетела бы вперед, проехала бы прямо носом по мраморному проходу на потеху замершей от моего вскрика толпе, но рефлекторно ударила волной в пол. Мне приходилось бывать в более опасных передрягах, чем какая-то подножка! Когда-то мне приходилось подниматься, вообще не чувствуя ног, что нынешнее в сравнении? Тело замерло в воздухе, откинулось им, после чего я плавно встала на ноги. Рядом со мной громко охнули, проворные слуги подбежали, чтобы поднять с пола букеты. Императрица, которая моего кульбита вначале не заметила, обернулась на шум, глянула на меня и подмигнула: