"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Зато из Керубина от предвкушения, что он наконец-то поймёт «смысл своего пути», силы и жизнерадостность били фонтаном. Настроение у парня было настолько хорошее, что Ислуину так и хотелось парня успокоить чем-нибудь тяжёлым. Керубин приказал спускать шлюпку. Боцман посмотрел на магистра, и получив жестом подтверждение, тут же зычно начал отдавать команды. Ислуин с удовольствием составил бы Лейтис компанию выспаться – но от маски наставника Ищущего никуда не деться. Приходилось молча завидовать, изображать заинтересованность и раз за разом обсуждать, почему «судьба привела их именно сюда». Вёсла ударили по воде, и целые тучи птиц, кружась и крича, поднялись в небо, потревоженные. Едва
По острову они ходили туда и сюда с полчаса, пока повинуясь ментальным командам, Керубин наконец не вышел на нужное место. Сразу же парень отдал приказ двум сопровождавшим их матросам:
– Копайте здесь.
Матросам было всё равно, лишь бы больше не ходить и закончить всё до полуденной жары, так что оба быстро добежали до шлюпки вернулись с инструментом. Работали они шустро, и вскоре одна из лопат ударилась о крышку сундучка. На обратной дороге Керубин не произнёс ни слова. В каюте он поставил сундучок на стол, и, убедившись, что дверь надёжно заперта, а кроме него и Ислуина никого нет, принялся неумело ломать замок. Наконец тот поддался и крышка отскочила, ударив парня по пальцу, но он этого даже не заметил.
– Не может быть! Золото! Слиток, и две эльфийские монеты! Но как?
– Судя по монетам, сундучок пролежал в земле не меньше трёх столетий. Вот и ответ на вопрос, к чему ведёт тебя Судьба: твоё призвание – искать скрытые сокровища. Иначе не объяснишь, почему мимо этого островка плавало столько кораблей, но пробиться сквозь укрывающие чары смогли только твои чувства. Куда дальше?
Керубин с лихорадочным блеском в глазах тут же достал карту и ткнул пальцем в первый намеченный магистром для разведки остров.
***
На первые три намеченных к разведке острова не пришлось даже высаживаться. Магистр ещё издалека почувствовал, что ничего интересного там нет. Четвёртый остров заметно отличался от всех встреченных ранее. Ещё издали из воды вставали высокие горы, два красивых пирамидальных пика, покрытых густыми джунглями, высоты горы были не меньше тысячи метров. Лес начинался у самой линии плоского берега, причём никакой подходящей стоянки не было. Кораблю медленно двинулся вокруг острова. Две болотистые речонки впадали в небольшой заливчик, казавшийся тихим прудом. Растительность возле этих речонок поражала какой-то ядовитой яркостью. И сразу же, не успел Ислуин приказать бросать якорь, как оба наблюдавших за островом матросов закричали;
– Воздух!
Лейтис успела сбить с ног Керубина, и парень замер от ужаса, увидев, как рядом с тем местом, где только что была его голова, воткнулось длинное грязно-серое перо, по твёрдости и остроте не уступающее дротикам. Каракка резко изменила курс, стоявшие вдоль борта стрелки открыли огонь из луков как бешеные, стараясь не столько попасть, сколько отогнать злобных тварей-гарпий. Несколько рисковых матросов прямо под обстрелом сумели распустить ещё один парус, и судно, поймав ветер, рванулось прочь от берега. Гарпии, отогнав чужаков от гнездовий, скрылись.
Радовало только то, что и этот остров можно было смело исключить из возможных хранилищ артефакта. Если бы сюда приплывали корабли для встречи с Чашей, опасных созданий давно бы истребили. Зато Керубин загрустил, оказалось, что поиск сокровищ может стоить жизни. Со страха тем же вечером напился рома. Весь следующий день стонал от похмелья и всем говорил, что умирает. Чтобы он не перестал верить в свою счастливую звезду и по-прежнему был способен взять в руки Чашу, пришлось срочно организовывать ещё один клад. Керубин сразу же повеселел и немедленно приказал
плыть к следующей точке на карте. Зато Лейтис следующие несколько дней смотрела на наставника волком: в этот раз магистру пришлось удерживать маскирующий полог, так как вахтенных в диких землях усыплять было нельзя. И копала яму девушка в одиночку.Пятый намеченный к разведке остров заставил Ислуина затрепетать в предвкушении ещё на подходе. На картах земля числилась как «предположительно существующая»: остров несколько раз видели в подзорную трубу, но подойти к побережью не получалось из-за частых туманов. В этот раз тоже, стоило направить судно к берегу, как «Гавьёта» попала в полосу тумана, и хотя рулевой клялся, что держал штурвал твёрдо, через четверть часа выяснилось, что они промахнулись и ушли заметно севернее острова.
Магистра это не разочаровало, наоборот. Глаза загорелись лихорадочным блеском. Негромко, чтобы услышала только Лейтис, он обрадованно сказал:
– Оно. Мы нашли его.
– Нас разворачивало не магией, я бы почуяла.
– Тут нет магии. Остров окружает свёрнутое пространство. Идеальная многомерная сфера, в нормальной трёхмерной топологии такие образования проецируются похоже на кляксу. И если Чаша пряталась именно здесь, неудивительно, что слухи давали такую неточность с местом расположения святилища. «Клякса» запросто может разбросать вокруг себя длинные, иногда до полутора-двух сотен километров отростки, через которые люди попадают как они называют к Оракулу судьбы вообще без корабля. То есть к Чаше. А здесь мы как раз у центра аномалии, плотность свёртки такова, что любое идущее напрямую судно снесёт мимо берега. Но я всё равно пройду!
Попотеть в определении нужного курса пришлось изрядно. Ислуин не раз вспомнил добрым словом своего преподавателя по топологии искривлённого пространства, будто молотком загонявшего в головы учеников нужные знания – хотя тогда и нудную зубрёжку формул, и самого профессора студенты тихо ненавидели. А ещё порадовался, что таблицы констант и логарифмов для построения порталов обязательно входили в любой справочник по математике – это позволило справиться с вычислениями всего часов за сорок… Когда до цели всего пара шагов, плевать, что от бессонных ночей под глазами появились тени, характер стал раздражительным… И даже головорезы из команды ходят мимо шкипера на цыпочках, а все приказы-требования исполняются чуть ли не раньше, чем будут озвучены, лишь бы не попадать под страшный взгляд льдистых зелёных глаз, от которого немеют ноги.
За штурвал магистр решил встать лично. В день, назначенный для прорыва к острову, разыгрался сильный ветер, воздух превратился в душный насыщенный влагой кисель, небо заполнилось облаками. Не заставил себя ждать и мелкий моросящий дождик. Поднялись сильные волны, время от времени окатывая ставшей скользкой палубу. Кто-то осторожно поинтересовался:
– Шкипер, может стоит выждать день-два? Приметы на погоду…
Но Ислуин в ответ бросил короткое:
– Сейчас.
Сказано было так, что новых охотников возражать не нашлось.
– Плавучий якорь выбрать! – взлетело над кораблём. – Бизань и грот поднять! Левый бакштаг!
По вантам засновали матросы, «Гавьёта» распустила часть парусов и медленно двинулась к острову. Когда показалась первая полоса тумана, шторм разыгрался вовсю. Небольшая каракка словно потерялась среди сизых и мутно-зелёных водяных громадин, то взбираясь на очередной гребень, то проваливаясь. Выглянувший из каюты Керубин что-то испуганно закричал, несколько молодых матросов на него оглянулись, на их лицах проступил испуг. Следующую команду они выполнили с заминкой. Внезапно по всему кораблю загремел голос боцмана Бласко: