"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Когда все пятеро вышли на улицу, Харелт сказал:
– На встречу у нас отправится именно Родерик. Обещание «позволить уйти и не пытаться догнать» давал я, так что всё просто.
Родерик и солдаты, которых Харелт уже ввёл в курс дела, ухмыльнулись: как и обещали, на встречу придёт один человек. Дальше информатора возьмут прямо на месте, ну а потом расспросят в безлюдной тишине складов. Харелт будет, не нарушая слова, просто разговаривать, а вот держать и пытать станут остальные. Уж больно много вопросов появилось после на редкость своевременной встречи с Чистыми братьями. Последнее, что сделал Харелт перед тем, как Родерик отправился вперёд – вручил необычный предмет, напоминавший грушу на шнурке.
– Это «переговорник». Из тех, которые носит столичная стража. Действует не очень далеко, зато его
Родерик кивнул, спрятал амулет под пурпуан и быстрым шагом двинулся вглубь складов. Следом чуть медленнее двинулись и остальные. Когда из амулета послышались голоса, остальные четверо отстали как раз на длину одного склада. Писклявый от нервного возбуждения, сбивчивый голос сначала потребовал деньги, потом было слышно, как монеты пересчитывают. Затем начался рассказ. Харелт скривился, будто его заставили проглотить целиком редкий южный фрукт лимон. Объяснения доносчика мешались с морскими терминами, описаниями какой-то бухты. Причём чем дальше, тем больше складывалось ощущение, что информатор повторяет заученный текст… Додумать мысль не получилось, из амулета раздался непонятный звук, а следом густой бас Родерика:
– Убили! Арбалетный болт, откуда-то с тридцать шестой линии! Точно, вот он! В вашу сторону побежал, гад!
Харелт и Дайви отреагировали мгновенно. Сержант в сопровождении одного солдата кинулся на тридцать шестую линию, чтобы зажать врага между собой и Родериком, Харелт и второй солдат бросилась к арке в здании склада – на тот случай, если убийца попытается выскочить через неё на соседнюю улицу. Арбалетчик выбрал первый путь отступления. Выбежав из арки, Харелт увидел, как неизвестный мужчина в белом, сливающемся со снегом халате почти сумел обойти легионеров, но в последний момент Дайви изогнулся в какой-то невероятной позе и в прыжке сумел ухватить врага за каблук башмака так, что оба полетели в сугроб. Подбежавший следом Родерик изо всей силы пнул уже начавшего вставать убийцу в живот, дальше подоспели остальные, и мужчину скрутили.
– Хорош, – улыбнулся Харелт, глядя на измазанное начавшим подтаивать снегом лицо убийцы, – ну прямо хоть сейчас на рисунок, где изображён идеальный Чистый брат. Сам заговоришь?
Мужчина на это презрительно улыбнулся и даже захотел, было плюнуть, но наткнувшись на взгляд Дайви, который недвусмысленно пообещал за «гордое геройство» ещё один пинок ниже пояса, поостерёгся.
– И что нам с ним делать? – продолжил Харелт.
– Ваш знак даёт ведь право на допрос лично и любой степени? – вдруг спросил Родерик, нехорошо посмотрев на убийцу: от второй стрелы, предназначенной «следователю», еле удалось заслониться телом информатора, Дождавшись утвердительного кивка Харелта, моряк продолжил: – Я тут кое-чему, особенно пока плавал, подучился…
– Я могу помочь, – добавил один из солдат. – Тоже был… некоторый опыт.
– Не на улице, – предложил сержант Дайви. – Насколько помню, ваш знак, мастер Харелт, позволяет для нужд следствия реквизировать любое помещение? Замки тут ерундовые, я сейчас открою вон ту дверь, там всё и выясним. В тепле сподручнее. К тому же в складах всегда очаг есть. Это если железо калить придётся.
Убийца заметно побледнел, только почему-то не торопился ни ругаться, ни грозить местью со стороны подельников. Словно почти не испугался… Объяснение прибежало уже через несколько минут. Дайви как раз открыл дверь, а солдаты поволокли пленника внутрь склада, когда неподалёку послышался звон железа, скрип кожи и снега. Из-за угла показался десяток стражников. Старший тут же засвистел, а остальные с криками, ухватив поудобнее дубинки, кинулись к «похитителям».
– Стоять! – во всё горло гаркнул Харелт. – Кто такие, номер десятка?!
После чего вытянул вперёд руку со знаком. Но не тем, который показывал Родерику. Здесь красовались свиток и меч, символ Тайной канцелярии. Харелт несколько дней назад на всякий случай выпросил медальон у виконта Раттрея. И, как оказалось, не зря. Командир стражников тут же вытянулся по струнке,
назвал свой номер и начал докладывать, что его десяток направили в район складов «для поддержания порядка». Мол, выходной, народу никого, могут и лихие людишки забраться. Харелт, слушая болтовню вполуха, напряжённо думал: где же собака зарыта? Десяток балбесов из казарм магистрата явно ни при чём. Удивление, восторг от неожиданной сопричастности к поимке убийцы, да ещё с участием легионеров под командованием агента Хранящих покой – искренние. Но зачем-то же их кто-то сюда послал?Ответ пришёл, когда все вышли к домам. Десятник, страшно смущаясь, вежливо попросил, чтобы пойманного преступника конвоировали до ближайшей управы его люди – мол, таковы правила. Харелт возражать не стал: он с помощниками всё равно будет рядом, да и стражники парни хоть простые, но тащить пленника со связанными руками большого ума не надо. К тому же на границе складского района к ним присоединился ещё один десяток – их командир, узнав, в чём дело, решил примазаться к славе поимки «важной птицы». Вдруг и ему потом перепадёт что-нибудь от благодарности тайной канцелярии? На наградные Хранящие покой обычно не скупились. Харелт расслабился: убийцу теперь окружало двойное кольцо охраны… Пленник вдруг развязался, ударил конвоира, выхватил у него нож, пырнул двух других стражей и бросился бежать – это стало полной неожиданностью. Впрочем, далеко ему уйти не удалось. Командир второго десятка успел бросить свой нож… но по случайности попал куда-то возле шеи. А дальше не помог бы даже маг-целитель. Оставалось лишь глядеть на агонизирующее, истекающее кровью тело, в глазах которого навеки застыло удивление и недоумение.
Подстроено всё было чисто. Харелт мог поклясться, что первый стражник отлетел в сторону и согнулся не после, а до удара. Да и в случайную меткость ретивого десятника тоже не верилось. Но претензии формально выдвинуть было нельзя. Убийца ранил стражников, попытался сбежать. Командир действовал строго по инструкции, а что рука дрогнула – так он хоть под присягой спокойно оправдается, мол, ослепила ярость из-за ранения подчинённых. Наметившаяся было ниточка, способная размотать клубок расследования, оборвалась.
***
Совещание о том, что же делать дальше, решили провести в кабинете Кристена, в его особняке. Родерик, сначала увидев особняк, а потом услышав, как его наниматель и хозяин дома обращаются друг к другу просто по имени, многозначительно хмыкнул. Харелт почувствовал, что краснеет. Можно было сообразить, что уж выходец-то из торгового города Ригулди герб семьи Килраук над воротами узнает сразу. Дальше догадаться о фамилии Хаттан труда не составит. Но вот поведение Родерика ничуть от этого не изменилось – а напридумывал-то себе Харелт...
Когда слуга убрал со стола тарелки позднего ужина, Харелт заговорил:
– Нитку с информатором нам обрезали. Можно, конечно, попытаться расколоть этого десятника. Я так и сделаю… Время, на это нужно время. Понимают это и наши противники. Значит, «нечто» должно случиться в ближайшие дни. Причём это «нечто» должно похоронить тебя настолько хорошо, что показания какого-то стражника значения иметь уже не будут.
– А ведь я могу попытаться определить место, – вдруг задумчиво произнёс Родерик. – Тот, кто писал текст для информатора, не знал, сколько и что вам известно, мастер Харелт. Поэтому и постарался правду разбавить таким количеством незнакомых терминов и морского жаргона, чтобы целая картинка у вас никогда не собралась. Но если будет хорошая и подробная карта окрестностей Ландина, я могу попробовать найти нужную бухту.
– Будет вам лучшая карта. Через час прямо из военного министерства. И пусть рискнут здоровьем возразить, что уже вечер, и не дать, – мрачно ответил Харелт.
– Нам ещё понадобятся воины, – добавил Кристен. – Я возьму два десятка с нашей мануфактуры. Люди опытные, не один год ходили с караванами. И маршрут проложим так, чтобы проехать через конезавод моего кузена. Там можно будет сменить лошадей.
– Не только твои охранники, – подвёл итог Харелт. – Я предупрежу виконта Раттрея и попрошу отправить с нами несколько следователей. Чует моё сердце, поддержка на таком уровне будет ой как не лишней. А ещё захвачу у Булли центурию всадников и прикажу присоединиться вместе с дружинами парочке вассалов нашей семьи.