"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Ша Сиир и ша Аскетил в итоге обосновались в нашем островном поселении. Оба выглядели потрёпанными и уставшими. Сколько им лет? Как-то мелькнула мысль, что им не так уж и много осталось, разве что Аскетиллу чуть больше отведено времени. А вот ша Сиир сгорбился пуще прежнего. При наличии вождя шаманы присмирели и не столь часто совали свои длинные, загнутые книзу носы, куда не следует.
— Он победил многих, но за эти победы отдал прорву сил и стал меньше обычного, а от самых сильных просто прятался, — голос Ансгара вернул меня в действительность, я оторвала взгляд от весело пляшущих языков пламени и посмотрела в строгое лицо орка. — Мерзкие твари гнали нас до самого
И пусть мы сидели втроём и много дальше от остальных, Ансгар старался не говорить вслух о камне души. Я уже видела шкатулку из нескольких слоёв сейки, в которой он (камень) хранился, и даже придумала, куда спрятать наше сокровище.
В колодец, который было запланировано начать рыть завтра с утра. Дядюшка поддержал мою затею. Никому и в голову не придёт что-то искать в его недрах. Весь остров станет неприступной цитаделью. Насколько Ансгар понял из написанного в древнем свитке, после наложения на камень заклинания он перестанет фонить сырой маной, станет совершенно стабильным и прекратит привлекать внимание разумных, жаждущих заполучить его…
Также большую часть мяса уже пересолили и закоптили, и перешли на шкуры, с которыми пришлось повозиться — они начали немного попахивать и если бы не соль, коей покрыли внутреннюю часть (надо заметить очень экономно), то не видать нам тёплой одежды как своих ушей. Но, слава Хеймдаллю, женщины вовремя ими занялись. Каждая из орчанок знала, как выделать кожу так, чтобы она оставалась более-менее эластичной. Я смотрела за процессом некоторое время, чтобы понимать общий принцип, но вскорости мне стало скучно, и я отвлеклась на другие более важные для меня дела.
Но вернёмся к камню души. Как активировать одно из его свойств, нам тоже стало известно. В том же пожелтевшем от времени пергаменте с оборванными краями чёрным по белому было написано, чтобы шелестайн (камень души) подарил защиту от любой беды, надо капнуть на него заговорённой кровью трёх близких по духу людей или нелюдей. Текст заклинания прилагался. Письмена отдалённо напоминали те, что были в моей книге с рунами, но всё же отличались, и, что самое интересное, их я вполне могла прочитать. Ансгар пояснил: книга, добытая Джерардом, написана на древнем языке первых магов, а свиток с информацией о камне на древне — общем.
«Sjelestein redde, beskytt. Redd livet pa var jord…»(«Камень души, обереги, защити, жизнь на этой земле сохрани. Взгляд алчущий отведи, сокрой в тумане все ведущие к нам пути…»)
Плюс ещё несколько строчек о сохранении здоровья, живущих на оберегаемой земле, и отдельно шли благодарности Высшим богам этого мира. И заговорить должен был непременно кто-то с даром: маг или шаман. А поскольку с этим проблем не было, то сию задачу возложили на меня.
— Интересно, ты уже два дня, как вернулся, а Джера всё нет, хотя он точно ещё «жив», — вздохнула я, стараясь не показать беспокойства.
— Ему нужно восстановить силы, скоро появится.
— Ниточка, связывающая нас, стала практически неощутимой, — пробормотала я задумчиво и поворошила длинной палкой угли в костре, — странно, что он вообще тебе повиновался.
Глаза орка стали круглыми, как блюдца:
— ??
— Но ведь слушался же, так что не о чем переживать, — мило улыбнулась я. — Всё же хорошо закончилось. Ты жив и здоров… А о том, как активировать
две другие способности в твоих свитках ни слова, — сменила я тему, Ансгар кивнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, как со стороны основного костра раздался вопль:— Нечисть!
Я резко подскочила, ошалело оглядываясь и автоматически активируя заклинание. Кричал ша Аскетилл, тыча куда-то в сторону кривым пальцем. Шаман восседал на циновке с вытянутой травмированной ногой и, видать, только приступил к своему ужину, поскольку неподалёку от него валялась перевёрнутая тарелка с растекающейся по земле парящей кашей. Весь день старик проводил на улице, ему не хотелось лежать в доме в одиночестве, и вот сейчас он оказался глазастее всех остальных. Орчанки и дети замерли на секунду, как и мы втроём, но, стоило понять, кто именно пожаловал на огонёк, как тут же расслабились и заулыбались.
Лёгок на помине! Из тени деревьев медленно вышел мой личный Веном, помощник и телохранитель. Я так обрадовалась, что он цел, что не удержала широкую, ликующую улыбку.
— Джер! — крикнула я победно и рассмеялась. Король орков двигался плавно, бесшумно и точно в мою сторону. Краем глаза отметила, как замер ша Сиир, его челюсть медленно отвисла, он даже вскинул руки, чтобы сотворить какой-то знак, но так и замер, выпучив глаза. Жаль, я не художник, такое стоило бы запечатлеть для потомков. Ни одному из шаманов я не рассказывала про своего необычного друга. Хотела посмотреть на их физиономии, когда Джер вернётся. Ожидание того стоило, сто процентов!
Джерард подошёл ко мне почти вплотную, поднял мощную антрацитовую лапу и коснулся острым ногтём моего лица.
— А-рру-на! — рыкнул монстр, надавил чуть сильнее когтем, тем самым проткнув мне скулу, тут же появилась капля крови, которую Джер слизнул длинным страшным языком. Я понять ничего не успела, даже отреагировать — всё произошло очень быстро. В шоке глядя на своего телохранителя, сглотнула — дрожь страха прокатилась по телу, но больше он ничего не сделал и не сказал.
А через секунду я почувствовала, как красная нить, только что бывшая едва заметной, налилась и завибрировала, тем временем орк-нежить ещё немного увеличился в размерах, раздался в плечах, но самые странные перемены начались с его головой, в которой доселе была только одна зубастая щель. Она (голова) трансформировалась: медленно появился крупный нос, затем образовались глаза без склеры с чёрной шевелящейся мглой в них, обрисовались резкие скулы и чёткий тяжёлый подбородок.
Лицо, ставшее почти полноценным, потому что теперь, кроме страшной пасти, там появилось и всё остальное, было суровым. Орочьи клыки угрожающе острыми, мощная нижняя челюсть выдвинута вперёд. Нос с горбинкой и насупленные дуги бровей без волос. Звериная сила чувствовалась в нём и ещё что-то изменилось… В его ониксовых глазах я увидела не просто какой-то мыслительный процесс, мне вдруг стало совершенно ясно, что Джерард осознал себя полностью…
Глава 21
— Они уже близко! — крик дозорного ребёнка отвлёк меня от очень важного занятия: я стояла, неподвижно замерев, пока мама прикладывала ко мне части будущего тулупчика. Длина изделия планировалась до середины бедра, я, конечно же, хотела покороче, но Райла так угрожающе шикнула, что пришлось уступить.
— Стейн и ребята вернулись!!! — радостно прокричал Эджилл и как обезьянка ловко заскользил вниз по стволу дерева.
Что тут началось! Женщины заметались, дети мешались под ногами, откуда-то выскочило два крула, за ними погнались орчанки…