"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Ух ты! — прошептала Хеидрун, глядя на самые настоящие язычки пламени, плясавшие на простом, но таком важном символе.
— Ты будешь двигаться, и он полетит впереди тебя, можно закачать в него больше маны, и тогда тут станет светло, как на улице.
Хеидрун поступила, как я сказала и с каждой порцией магической энергией Кеназ сиял ярче и мощнее.
— Достаточно, — окликнула я увлёкшуюся помощницу. — Иначе вычерпаешь себя до дна, и наш факел погаснет раньше времени. Чуток убавь поток силы, будь добра. Да, вот так. Таккь! — улыбнулась я девушке, на лбу которой проступили мелкие бисеринки пота.
— Отвечая на твой вопрос, Кэри, —
— Да, — сосредоточенно хмуря брови, кивнула гнома.
— Так вот, он сохранил наши ауры, и выяснить, кто именно жахнул по скамье вообще не проблема для администрации академии.
— Я должна была догадаться, — фыркнула подруга, большими глазами глядя на тонны паутины и морщась от насыщенных запахов, окружающих нас.
— Думаешь, руководство академии знает об этом месте?
— Конечно, знает, — хмыкнула я, убирая рукой длинную пыльную паутину, возникшую на моём пути. — Этому месту очень много лет, нет, даже столетий, если судить по камню вокруг. Тут точно что-то спрятали… Маги земли найти проход не смогли бы. Магам воды поднять те плиты было бы не под силу, точнее, простым магикам, но не ученикам третьей ступени, естественно, и выше. Но главное не это, важно другое — чтобы понять, что под толщей воды, есть что-то интересное нужно в этот самый пруд войти. Вот только запахи, идущие от озерца, вызывали непреодолимое для многих чувство брезгливости и купаться в нём не пришло бы в голову вообще никому, в том числе тратить энергию, дабы этот водоём очистить. Где ты таких дураков видела?
На мой вопрос Кэролайн обиженно надулась — девушка явно приняла мои слова близко к сердцу, ведь именно она в эту воду и влезла.
— Прости, я не тебя имела в виду. Просто нас же заставили, если говорить прямо, — гнома облегчённо закивала соглашаясь. — Ну вот, нам некуда было деваться, пришлось, засучив рукава, поработать. А так как ни ты, ни я полумер неприемлем — вот и результат… А вообще, эту часть парка забросили, в этот уголок нет нормальной дорожки, тут всё заросло сорняком и высокой травой. Уверена, сюда даже парочки целоваться не бегают, ибо, повторюсь — запахи не располагают к романтике.
Мы продолжили спуск и чем дальше шли, тем холоднее становилось. Моя интуиция говорила, что тут что-то не так. Лестница спиралью тянулась куда-то в недра земли. Наша бравая троица, с интересом оглядываясь по сторонам, двигалась неспешно, как на прогулке по музею. Я на всякий случай держала простое боевое заклинание активированным, мало ли какие тут могут быть сюрпризы. Десять минут спуска и мы наконец-то ступили на ровную площадку, пламя руны высветило пол, покрытый мохнатым толстым серым «ковром», в углах эта же пыль слежалась, превратившись в плотные разнокалиберные шарики, словно их скатал жук-навозник. Впереди виднелся зев арочного хода, куда я и направилась, но прежде предупредила девушек, чтобы не шумели.
Мягко ступая по «ковру», двинулась вперёд, на очередном шаге под левым ботинком что-то противно хрустнуло, будто я наступила на большого жука, то же самое послышалось под ногами гномки и помощницы. У Хеидрун же вышло смачно и громко. Капец, как громко!
— На предстоящих выходных отправимся в город, пора тебе купить нормальную обувь, это не дело разгуливать в деревянных башмаках, и бегать по арене босиком. И никаких возражений, — не удержавшись, грозно зашептала я, — ты мой
секретарь, а по тебе будут судить и обо мне.— Да, госпожа Аруна.
— И называй меня просто Аруна, если поблизости нет чужих ушей, — повторила я ей ещё раз, не надеясь, что она меня послушает. Всё же Хеидрун оказалась весьма упёртой, добавить бы ей пару тонн уверенности и выйдет толк.
Через минуту трескотни под ногами мы-таки прошли арку и оказались в небольшом с низкими потолками помещении, в центре виднелся постамент, окружённый шестью колоннами, поддерживающими свод.
— А-а! — пискнула Хеидрун, ушедшая на пару шагов вперёд — ведь «факел» подчинялся только ей и, следовательно, летел над её головой, как маленький неяркий фонарь.
Я тут же прыгнула к своему секретарю и за шиворот оттащила назад — себе за спину. Обернувшись, пригляделась.
— Хеидрун, больше света! — приказала я и девушка мигом напитала руну, освещая большее пространство вокруг.
— Т-таам! — помощница ткнула дрожащей рукой куда-то вбок на одну из каменных колонн. Я проследила за её пальцем и тут же увидела замершую у основания столба крупную жирную крысу. Та сидела, не шевелясь и не мигая, и следила за нами своими красными злобными глазками. Я нахмурилась — какая наглая! Громко на неё шикнула и для острастки топнула ногой, а крыса, вместо того, чтобы сбежать от высокой орчанки, даже не шелохнулась, лишь ещё сильнее оскалилась, а потом, удивив меня ещё больше, с удивительной скоростью кинулась ко мне с явным намерением вцепиться в мою глотку.
— ААА! — хором заорали уже обе девушки, я же, чуть отклонившись в сторону, резко вскинула ногу и прямо в полёте сбила тварюшку, тельце которой, пролетев совсем немного, встретилось со стеной и шлёпнулось оземь.
— Там ещёоо! — это уже была Кэролайн, голос её сорвался на визг, девушка однозначно боялась мышей. Хотя я бы тоже испугалась таких бешеных и здоровенных крыс с их злобными оскалами и острыми зубами в придачу.
Было бы просто прекрасно, если бы по законам жанра они набросились на меня по очереди — я бы просто их отфутболила, но нет — эти понеслись к нам всем скопом, страшно молчаливо, и лишь их острые коготки клацали по камню подземелья, вызывая дрожь по всему моему телу.
Пришло время магии. Я вскинула руки, оттесняя подруг к стене, чтобы на них никто не запрыгнул сзади, руны защиты рисовать не было нужды, они были изображены на моей заколке, выхватив спицу, толкнула энергию и древние символы за долю секунды отозвались и, починяясь воле мага, активировались.
Уруз и Наутиз, объединённые в вершине треугольника руной Тюр, вспыхнули ярко-зелёным светом, молниеносно расширяясь, ведомые моей волей, и превращаясь в плотный непроницаемый щит, мы очутились в мерцающем изумрудном коконе и крысы на полном ходу влетели в колдовскую пелену, превращаясь в пепел и опадая горстками прямо у защитной черты.
— Погодите, мерзкие твари, — прошипела я, сил активированные символы тянули прилично, но не из меня, а из заложенного в артефакт резервуара с дополнительной маной. Итак, у меня есть четверть часа, чтобы разобраться с крысами, не боясь быть укушенной и действуя из-за защитной пелены.
— Девочки, не дрожим, и не страшимся. Кэролайн, у тебя есть пузырёк с водой?
— Да, — девушка уже собралась и, прикусив губу, полезла в карман туники. Благо, сегодня мы предусмотрительно надели форму для занятий на арене. Она отвинтила крышку фляжки, где держала воду, если вдруг ей понадобится магичить.