"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

— Я думала, что я стала имбой и мне никто не страшен. И по зубам самые сложные рунные плетения.

— Не забывай, ты знатно вложила сил в Первую арку. А потом устроила тут сражение…

— Нужно осмотреть Лилу, — я не дала ему договорить. — И да, я не буду с тобой спорить — ты прав. Во всём, что сказал.

От моего заявления Хэйвард даже рот слегка приоткрыл — чтобы Лисса и не спорила? Удивительно! И молча вынес меня из пещеры.

— Как он? — спросила я, когда капитан опустил меня на землю рядом с мальчиком.

— Дышит, — стараясь не реветь, ответила Рене.

— Кэп, можешь наложить на него целительскую рунную связку? Этого хватит, чтобы Лилу продержался до Варга. А там ему поможет Ерайя.

В город мы вернулись через тот самый лаз в заброшенной хижине. Сигнала побудки ещё не было. Улицы казались пустынными. Стараясь держаться тени зданий, мы наконец-то добрались до дома лекарки.

Хэйвард постучал в дверь, и через некоторое время до нас донеслось недовольное бухтение:

— Ну кого это в такой-то час принесло, а?

Глава 42

Вскоре Ерайя открыла дверь.

— И чего припёрлись? — вскинула брови она, но, увидев на руках Хэйва всё ещё не пришедшего в себя Лилу, помрачнела и велела: — Неси в дом, клади на лавку, только осторожнее!

Пока капитан выполнял распоряжение, лекарка успела усадить меня на табурет и принялась за осмотр. Потом тихо хмыкнула:

— Звезда проклюнулась, это хорошо, — наклонилась к самому моему уху и шёпотом добавила: — Искусный художник тебе попался. Тайну твою сберегу.

— Знаю, — кивнула я.

— И силу в тебе чувствую, могучую. С умом ею пользуйся, — предупредила она. — Иначе помрёшь — тело твоё пока слабое, ещё одной такой нагрузки может и не выдержать. — Она отошла куда-то за печь и вернулась с пузатым кувшином. — Дома перед сном сделай пару-тройку глотков, не больше. Поможет быстрее организму исцелиться.

— Спасибо! — поблагодарила я, но Ерайя меня уже не слушала. Вручив мне кувшин, она взялась за Лилу.

Мы замерли в тревожном ожидании. Рене, с опухшими от слёз глазами, неотрывно смотрела на сына. Хэйвард застыл у окна, внимательно следя за пустынной тёмной улицей.

— Всё с мальцом будет хорошо. Эти руны, — Ерайя указала на печать, нарисованную на лбу ребёнка, которую нанёс Хэйв, — спасли ему жизнь. Тянули дикую ману, перенаправляя её в его звезду. Пусть денёк Лилу побудет у меня, доведу дело до конца, поставлю его на ноги. А вы идите к себе.

Орка кинулась обнимать лекарку, на её лице расцвела робкая улыбка облегчения.

— Ну всё-всё, хватит тебе, — смутилась целительница. — Их благодари, не меня.

Мы уже шагнули за порог, как сзади донёсся голос Ерайи:

— Ошейник, смотрю, снял? И как же тебе это удалось? — вопрос вроде бы был обращён к капитану, но старушка смотрела на меня.

— Готовься, Ерайя, — вместо ответа сказала я. — Не сегодня, так завтра начнём.

— Поняла, — хмыкнула она и махнула рукой, чтобы мы шли прочь.

В хитром прищуре знахарки, в её ворчливости и шаркающей походке было что-то родное. Люди и нелюди, населяющие Варг, как-то незаметно стали мне близки. Я собиралась помочь им освободиться от рабских цепей, обрести своё счастье. Кто-то оценит, кто-то даже не заметит. Но важно ведь другое…

Мы вернулись домой так же — хоронясь в густых тенях строений. Где-то на параллельной улочке раздались шаги и негромкие голоса стражников, патрулирующих ночной город.

Отец ждал меня, сидя у печи и потягивая травяной чай.

— Вернулась, — прогудел он.

Я села напротив, налила себе немного настоя из кувшина Ерайи и сделала ровно три глотка. Фу-у! Мерзость какая! Закинула в рот кусочек хлеба, чтобы перебить пакостное послевкусие, и приступила к рассказу. Не вдаваясь в подробности, поведала о том, что все арки в шахтах отныне перенастроены на меня и Хэйварда, поскольку он разбирается в рунной магии, в отличие от остальных. Рассказала о Борге и его планах по порабощению мира. Папа слушал молча, иногда одобрительно кивал, а в конце сказал:

— Завтра останешься дома, тебе нужно отлежаться. И даже не спорь.

А я и не планировала.

— Значит, сможешь деактивировать печати-ограничители, как только организм восстановится?

— Угу, — кивнула я, веки уже сами собой закрывались — спать хотелось жуть как! — И снять твой ошейник тоже. Сейчас я вообще мало на что способна, такой упадок сил ещё никогда не ощущала.

— Ступай к себе, — вздохнул отец, устало потерев переносицу.

Чмокнув его в бородатую щёку, отправилась в свою комнату. Стоило коснуться головой подушки, как тут же уснула…

Последнее время меня не донимали сны, — благодаря чему удавалось хорошенько выспаться. Оттого мыслила ясно, тело кипело энергией.

Но не в этот раз!

Пробуждение вышло тяжёлым — в черепушке шумело, во рту ощущался привкус железа, будто я наглоталась крови, и ещё чего-то неприятного, сложно определяемого, гадостного. С трудом повернув шею, увидела сидевшую в кресле Молли. Женщина свесила голову на грудь и тихо посапывала.

— Тётушка? — просипела я, едва ворочая языком.

— А?! Алиса! — встрепенулась она и, подхватившись, чуть ли не подбежала к моей кровати. — Очнулась! — слёзы потекли по морщинистым щекам.

— Что такое, Элли? — почувствовав неладное, нахмурилась я.

Тут дверь распахнулась, и в помещение влетел Лилу. Моё сердце радостно забилось:

— Лилу! Как дела?

— Ура! Ты пришла в себя! — глаза ребёнка счастливо сияли.

— Ты трое суток лежала, едва дыша, — затараторила экономка, мягко поглаживая меня по рукам. Орчонок подскочил с другой стороны кровати и кивал в такт словам женщины. — Хоггейн с силой вливал тебе в рот настойку Ерайи. Он сейчас на шахте, вернётся вечером — вот же обрадуется! — быстро говорила она, будто боялась не успеть рассказать всё, что произошло за время моего «отсутствия». — Всех жителей переписали, теперь каждого отмечают поимённо на выходе из города и при его возвращении. Хэйвард исчез, никто его не видел. Но прежде заглянул к нам и сказал, что ты единственная, кто сможет его отыскать.

— Пить, — попросила я, когда Элли замолчала, чтобы перевести дух.

— Да-да, милая! Ох, голова моя пустая. Есть хочешь?

Было видно, насколько она переживает, и её волнение за моё здоровье бальзамом пролилось на сердце.

— Тётушка, да, спасибо. Я бы не отказалась от целого кабана! — ласково улыбнулась ей.

— Сейчас всё будет, Лисонька, я мигом. Лилу, пойдём, подсобишь мне! Тебе помочь встать? — уже в дверях обернулась она.

Я прислушалась к себе: ничего и нигде не болело, лишь голова гудела.