"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Что ты задумала? — Гун всё прекрасно слышал.
— Захватить шахту, ведущую в Нижний Варг, — я не стала скрывать своих планов.
— Ничего у тебя не выйдет! — пусть сказал он одно, но в глазах его я видела совершенно другое. Страх. — Не по зубам тебе Рунный путь, Алиса Асбйорн. Опыта маловато будет!
— Всего того, что ты уже увидел и испытал на себе разве недостаточно, чтобы понять, что опыта мне не занимать? — удивлённо вскинула брови я.
Ньюгорд не нашёлся, что ответить, лишь открыл рот и тут же со щелчком захлопнул. Я же не видела необходимости продолжать бессмысленный
Глава 45
Элли рисовала, не спеша, ей помогала Рене. Обе женщины работали молча, сосредоточившись на поставленной задаче.
Я же, стараясь не шевелиться, сидела в кабинете градоначальника перед большим в пол зеркалом отменного качества и следила за помощницами.
В чернила была добавлена моя кровь, и получившейся смесью они рисовали на мне руны в строго заданном порядке.
Лилу находился тут же, как и Лакки со своей матерью Илией. Мальчишки ели кашу, закусывая хлебом, Илия следила за ними и с любопытством косилась на нас. Дети беззаботно болтали, обсуждая произошедшее. Я же мыслями была далеко отсюда.
Итак, арки отныне подчиняются только мне и Хэйварду. Надо бы завязать их ещё на Хоггейна. Но это постом. Впереди меня ждал Рунный путь. Это своеобразный подъёмник, ведущий на поверхность. Чтобы смочь его активировать, у разумного должен быть специальный ключ. В доме Ньюгорда мы обыскали всё — от пола до потолка, простучали стены, но ничего не нашли. Выходит, ключ есть только у, назовём его, привратника. Тот сидит наверху, местное начальство «звонит» ему, называет какой-то код, и тот реагирует в соответствии с запросом. Если необходима помощь в виде бойцов, отправляет их в Нижний Варг, если поднять самого градоначальника, то посылает пустой лифт. Продукты приходят по расписанию в определённые дни. Там тоже своя система.
Нужно ли мне наверх?
Безусловно!
Зачем?
Я мечтаю посмотреть на небо и звёзды, на солнце и белоснежные перистые облака, порадовать взор сочной зеленью, вдохнуть полной грудью воздух свободы. Да, желание самое что ни на есть банальное. Но я так давно этого хочу! Поэтому не собираюсь отказывать себе в подобном удовольствии.
— Мы захватим Рунный путь. После чего спуститься к нам можно будет только с нашего же позволения? — спросил Свен, один из бунтовщиков.
— Сварт ведь сможет отыскать ещё один выход наверх? И тогда можно будет просто запечатать действующий проход и бед не знать? — выдвинула предложение Ерайя.
— Стоп! Вы слегка не в ту степь! — вскину ладонь отец.
— Враги придумают что-то другое и ударят по нам, когда мы не готовы, — пояснил Хэйвард. — Вот смотрите, — он принялся водить пальцем по нарисованной карте двух городов, — здесь самое удачное место, — ткнул на «Рунный путь». — Глупость самих себя лишать столь удобной «дороги». Наша задача — захватить «Рунный путь», чтобы контролировать его. Когда Альрик спустится к нам, обратной дороги у него не будет.
Народ понимающе переглянулся, на некоторых лицах расцвели ухмылки полные превосходства.
— Именно! — продолжил капитан. — Заманим герцерга и его воинов сюда, а
потом отрежем все пути к отступлению. Сделаем всё так, чтобы он не понял, что идёт в ловушку.— Хитро, — одобрительно прицокнул Шон. — Сам в клетку сунется.
— И ключ от этой клетки будет только у нас, — закончил Хэйвард, проводя пальцем по линии подъёмника на карте.
— Ну, спустится он к нам? И что? Навряд ли у вас получится полюбовно с ним договориться — честолюбия ему не занимать, — скептически хмыкнул Свен.
— Да, мир в нашей ситуации невозможен априори, из-за…
— Кристаллов! — почти хором ответили все члены собрания.
— И слизневой фермы эти самые кристаллы обрабатывающей. Богатство Болдров держится на маг-минералах. Они самые крупные поставщики артефактов на рынке многих королевств, — кивнул Хоггейн, сложив руки перед мощной грудью. — Так просто от нас не отстанут, как бы мы ни мечтали решить дело миром. Альрик спустится сюда, чтобы убивать!
Я была полностью согласна с отцом.
— Выходит, у нас один путь, и это война? — пробормотала Ерайя, голос её наполнился грустью. — Следует предупредить жителей и дать им выбор. Простые люди и нелюди — они ни в чём не виноваты и погибать ради наших целей вовсе не обязаны, — поразмыслив секунду, припечатала лекарка, поднимаясь с места. — Это мой дом, и тот порядок, что устроил новый правитель, меня вовсе не устраивает. Идти мне некуда, значит, я буду сражаться. С условием, что вы защитите варговцев.
Народ согласно закивал и уставился на меня.
— Война, м-да, — страшное слово, что тяжким бременем давит на сердце. — Я непременно придумаю, как защитить жителей. Но прежде следует подготовиться. Первый этап: для вида посопротивлявшись, дать Альрику спустится к нам. Сражения не миновать. И нам нельзя проиграть. Согласно закону, принятому в клане Дрэйхов, сильнейшему править.
— А кто править-то будет? — нисколько не сомневаясь в нашей победе, простодушно уточнил орк Шон.
— Совет, — мигом откликнулся Хэйв. — Из горожан. Проведём голосование. Среди прошедших выберем председателя.
Такой вариант понравился абсолютно всем.
— Папа, считаю, что ты обязан войти в будущее правление, — улыбнулась я.
— Уже делите шкуру неубитого медведя? Для начала следует разобраться с Болдром, а затем встретиться со старейшиной Эрлендом Дрэйхом. И убедить его отдать нам все эти земли.
— Аха. Сходим к нему гости, почему бы и нет? — пожала плечами я. — Я так много повидала в жизни, меня сложно чем-то удивить. Или напугать.
Эта фраза вызвала улыбки среди собеседников — каждый трактовал сказанное по-своему. Лишь отец, Хэйв и Ерайя восприняли мои слова на полном серьёзе.
— Красиво получается! — восхищённо ахнула Илия, возвращая меня в настоящее. Она подошла поближе и поглядела на рисунки на моих руках.
— Остались туловище и ноги, — довольно кивнула Элли.
— Вам нужно отдохнуть и поесть, — возразила я.
— Да, не помешало бы, — согласилась Рене, дорисовала последний символ на моём мизинце и, отойдя на шаг, залюбовалась результатом их совместной с Элли работой.
— А ты правда герцогесса? — закончивший обедать Лилу, наконец-то задал вопрос, явно давно его терзавший.