"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Все будет хорошо, Телла… Ты справишься…
Она улыбнулась и разжала ладони.
– Отступите, – прорезал мир ее молящий шепот.
Крылья за спиной испарились, а в глазах потемнело.
«Хоть бы получилось… Первый и последний раз…»
Эстелла несколько раз моргнула, смотря на проплывающее небо над головой. Из-за облаков выглянуло солнце, отчего пришлось зажмуриться. Ласковый ветер донес до нее не только запах крови, но и чей-то голос… Любимый, но почему-то взволнованный голос…
А она все падала…
…падала…
…падала…
–
Этот голос…
– Сказочница!
Последним, что она услышала перед столкновением, был чей-то яростный, нечеловеческий рев.
Как только нить отпустила Киру, ее чуть не стошнило.
Она бы не смогла описать то чувство, что испытала под влиянием Эстеллы. Кира словно находилась не в своем теле: наблюдала, но не могла закрыть глаза; дышала, но не могла пошевелить даже пальцем. Это их ждет, если Дафна разорвет Пути и сделает все народы безвольными марионетками? Это сейчас чувствует Аттерес?
Как только нить ослабла, Кира вырвалась из ее захвата и огляделась по сторонам. Все вернулось на круги своя: повстанцы вновь вскинули мечи, готовые сражаться, лекари ринулись к пострадавшим. Однако ангелы так и остались на местах. Многие с удивлением, страхом, даже каким-то благоговением смотрели на Эстеллу, словно увидели божество.
Кира опасливо подняла голову.
– Ради лживого пантеона…
Ее охватил огонь. Солари зависла в воздухе, совершенно неподвижно, с распростертыми руками и закрытыми глазами. Пламя ревело, извивалось, словно змея, отражаясь от черно-красных доспехов. От ее кожи исходил пар, будто она сгорала. Сгорала изнутри.
Роуэн уже распахнула крылья, собираясь взлететь, как вдруг огонь начал медленно угасать. Эстелла снова взяла силу под контроль. Она медленно разжала ладони, и ветер подхватил выпавшие нити.
Все мысли испарились, когда ангелы склонили головы…
Расправили крылья…
И начали улетать.
– Что? – глупо прошептала Кира, смаргивая с глаз кровь. Она медленно огляделась, и с ее губ сорвался смешок. – Боги, у нее получилось…
Повстанцы, которые не знали о замысле командиров, изумленно наблюдали за отступающей Небесной армией. Рондданцы, не успевшие скрыться из города, вылезали из домов со страхом и надеждой в глазах.
Ангелы улетали.
– Пламенные Крылья… – прошептала горожанка, прижимая к груди ребенка.
– Пламенные Крылья! – выкрикнул один из Пылающих.
Десятки голосов начали скандировать имя Эстеллы, направив взгляды в небо.
Пока она не содрогнулась и не начала падать.
Оттолкнувшись от земли, Роуэн рванула в ее сторону. Успеть, успеть, успеть… Она лавировала между повстанцами и горожанами, но понимала, что время играет против нее. Взгляд зацепился за Кирана, который летел к Эстелле с другой стороны.
– Давай, Джейсли! Быстрее!
Они не успеют.
Они не поймают ее.
«Быстрее, быстрее, быстрее!»
А затем земля вздрогнула…
…и над их головами пролетел дракон.
Он раскрыл пасть и взревел так истошно, так яростно, что Кире пришлось припасть к земле и зажать голову руками. Падшие и ангелы Альянса поднялись в небо, но в глазах читался истинный страх. Дракон выпустил столп обжигающего
огня и, сложив кожистые крылья, молнией устремился к Эстелле.Кира в ужасе округлила глаза.
«Он же сожрет ее, мать твою!»
Однако дракон проскользнул под Солари и мягко подхватил ее. Только в этот момент Кира заметила, что на его спине сидит всадник.
– Что за чертовщина? – подлетев к ней, заорал Киран. Он прикрыл лицо руками, когда их окутала поднятая пыль. – Откуда здесь дракон?
– И не один. – Кира недоверчиво покачала головой и указала в небо. – Смотри!
Подхватывая воздушные потоки, к ним летел второй дракон. Он разрезал тучи могучими крыльями и хвостом, издавая рев, подобный грому. Мир вздрогнул от силы его ярости. Однако раскаленный огонь не задевал ни горожан, ни Альянс. Два древних существа извергали пламя ввысь, в облака, оставляя за собой ленты дыма. Второй дракон следил за всадником – когда тот подал знак рукой, он начал снижаться.
Страшно. Кире впервые было до ужаса страшно.
Первый дракон приземлился на разрушенное здание, зацепившись за него когтями. Вниз полетели обломки камня. Кира прищурилась и заметила, как по его расправленному крылу, держа на руках неподвижную Эстеллу, соскальзывает всадник.
Всадница.
Каждый шаг девушки сопровождался звоном серебряных доспехов. Она двигалась в их сторону, как истинная королева. Эстелла, вся в крови и пепле, покачивалась на ее руках.
Остановившись перед Кирой, девушка опустилась на колени и осторожно уложила Солари на землю. Затем поднялась и откинула с лица красные волосы.
– Скучали?
Кира растянула губы в слабой улыбке.
– Теперь тебя можно звать королевой драконов, Цирея?
Глава 20
Свобода измерялась длиной цепи
– Ты поела?
– Да.
– Поспала?
– Да.
– Лекарство приняла?
Тяжелый вздох.
—Илай, мне двадцать один год, пока что я могу поднести ко рту ложку. Когда состарюсь, а ты останешься таким же сексуальным падшим ангелом, будешь кормить меня и водить на прогулки. А пока что,– ее голос превратился в змеиное шипение, – отцепись от меня!
Илай насмешливо фыркнул.
– Думаю, ты будешь очень сексуальной старушкой.
Перед внутренним взором вспыхнул образ смущенной Эстеллы. Илай мог поклясться, что ее точеные скулы охватил румянец.
– Перестань! Скорее всего, лет через двадцать мои бедра станут такими дряхлыми, что ты не захочешь к ним прикасаться. Волосы потеряют блеск… Вместо пресса появится животик…
—Эстелла, я никогда не слышал от тебя большей глупости. Мне плевать, упругие ли у тебя бедра, блестят ли волосы и…– Он нахмурил брови. – Животик? Серьезно? На нем же будет удобно спать.
Эстелла тихо хихикнула, но тут же болезненно застонала.