"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

—Ты читал мои книги? – вспыхнула Эстелла.

Илай дьявольски оскалился.

—Да, поэтому я знаю, чем мы займемся при следующей встрече. Удушение, веревки… Как там еще говорилось?– Он задумчиво протянул: – Ролевые игры? Наш секс у Люцифера можно так назвать? Ты ведь была демоном. Очень сексуальным, кстати говоря, демоном.

—Аттерес!– шикнула Эстелла. – Хотел меня возбудить? Поздравляю, у тебя получилось. Только что мне с этим делать?

—Мы отошли от темы,– непринужденно ответил Илай. – О чем я говорил? Точно, Альянс.– Заигрывающий голос сменился невидимой лаской и силой, что он пытался передать Эстелле через сотни миль.– После падения они никому не доверяли, только своим товарищам. И вот приходишь ты – потомок убийцы и предательницы. Думаешь, Пылающим было легко довериться тебе? Нет. Далеко нет. Но они сделали это.

Илай помнил, как раздражался из-за того, что Нэш так быстро сдружился с Эстеллой. Он говорил себе, мол, это чувство вызвано тем, что Солари – потомок Дафны. На самом же деле он просто… ревновал. И завидовал. Илай хотел быть на месте Нэша: беззаботно болтать с Эстеллой, смеяться, наблюдать за тем, как искрятся ее кристальные глаза.

Да, Илай ревновал, поэтому вел себя как идиот. И никогда этого не скрывал.

—Они доверились тебе по нескольким причинам. Ты один из самых упрямых, сильных, но в то же время милосердных людей, сказочница. Они видели, как весь путь до Кельфорда ты обучалась магии и отрабатывала удары. Они знают, через что ты прошла во время заключения в Сенате. Они чувствуют, как ты переживаешь за атакующих, пока меня нет рядом. Они выбрали тебя. Такой, какая ты есть.– В голове Илая была тишина, но он знал, что Эстелла слушает его. – Да, война заставляет пересекать те грани, которые мы не хотим. Но не каждый, кто убивает, становится монстром – и ты в этой истории далеко не зло.

Потянулись секунды молчания. Затем раздалось короткое:

–Спасибо. Спасибо тебе, Илай.

– В любое время и в любой жизни, сказочница.

Илай просидел на том же месте еще минут десять, давая Эстелле поразмышлять над произошедшим. Он чувствовал ее присутствие, но сохранял тишину. Она тоже пока не хотела отпускать Нити Судьбы.

—Ангелы ничего не подозревают? – спросила Эстелла спустя какое-то время. Ее голос звучал более расслабленно, из него будто впервые за вечер испарилось напряжение.

—Они слепы и видят то, что хотят видеть. Микаэлю и Захре нет до меня дела, пока вы рушите их планы город за городом, – бросив беглый взгляд на карту, хмыкнул Илай.

Сегодня вечером до них дошли вести, что четыре города Рондды освобождены и фронт смещается к Ледяному плато. Пробиться через границу Асхая так и не удалось, а захваченная Рондда стала возвращать свои территории. Главнокомандующий Джехоэль погиб в битве за Тангеру, а его легион отступил. Илай знал, что именно заставило их отступить.

Точнее, кто.

Его женщина.

Несносная женщина, которая чуть не раскроила голову о шип дракона.

Стратегические ходы Альянса наотмашь били по армии Дафны. Они возвращали захваченные земли, медленно останавливали кровопролитие, даря Эрелиму надежду. За долгие годы войны Илай понял, что именно она – главный рычаг в любом сражении. И несмотря на то, что Небесная армия превышала их численно, повстанцы прочно удерживали позиции.

После освобождения Тангеры Эстеллу прозвали Освободительницей. По ее рассказам, Пылающие давно не были так настроены на победу.

Тем не менее в Льерсе дела обстояли иначе. Королевство Ветров Трамонтана оказалось во власти новой Богини: не выдержав давления короля и Небесной армии, восставшие сложили оружие.

Примерно через трое суток легионы Илая и Микаэля пересекут границу Рондды. Илай считал это странным. Их подразделения слишком долго находятся на хребте, пока остальные сражаются на континенте. Неужели ива находится где-то поблизости?

—Вы получили ответ от Регинлейв? – поинтересовался Илай.

–Да, слава мертвым Богам. С ними все в порядке. Они уже добрались до Йостоши.

– Как долго они там пробудут?

—Сами не знаем, но, как оказалось, Асхай и Рондда – союзники. Ферраси и Драган хранят какую-то всемирную тайну,– фыркнула Эстелла.– Проще сказать, кто ее не хранит… Не знаю, что они скрывают, но Дагнар верит и асхайцам, и рондданцам. После того как они встретятся, Регинлейв доставит Нэша, Клэр и Леону в Цитадель.– С ее губ сорвался тихий вздох.– Скорее бы.

—Они справятся,– твердо сказал Илай.– Нэш хоть и кажется со стороны болваном, он сможет их защитить. Все будет хорошо, mi kirry sicraella.

На Титановый хребет опустилась ночь, поэтому подошло время прощаться. Напоследок Эстелла задала пару вопросов о своей бабушке: Илай так и не рассказал, как они познакомились.

На самом деле история была довольно примитивной. Он повстречал Рамону в Велоре, после чего начал помогать ей всем, чем мог, – лекарствами, продуктами, деньгами. Солари никогда не жили в бедности, но Илаю просто хотелось оказать им поддержку. Он не знал, почему эта пожилая женщина так ему понравилась. И не догадывался, что ее внучка – девушка, от которой он вскоре будет сходить с ума.

Да, жизнь – интересная вещь.

Как бы сильно Илаю ни хотелось слушать голос Эстеллы всю ночь, у него оставались незаконченные дела. Поэтому он накинул на плечи плащ и вышел из шатра.

Надев на лицо равнодушную, даже немного высокомерную маску, Илай расслабленно двинулся к привязанным лошадям. Он обходил шатры и палатки, устремив взгляд куда угодно, только не на пролесок, где находились кони. Лагерь уже спал, но Илай знал, что в любую секунду может наткнуться на одного из главнокомандующих. Или, что еще хуже, на Захру.

Илай воровато оглянулся через плечо, затем скрылся за деревьями, укрытыми снегом. Этой ночью, когда осень начала аккуратно вытеснять лето, на Титановом хребте было до дрожи холодно.

Лошади насторожились, почувствовав движение. Он осторожно подошел к гнедой кобыле, которую прозвал Гусеницей, и прошептал:

– Скажи своим друзьям, чтобы не смели меня сдавать. Хорошо?

Лошадь фыркнула, на что Илай незаметно улыбнулся. Он достал из подкладки плаща красное яблоко, покормил Гусеницу и двинулся к клеткам с воронами.