"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Она вскинула подбородок и смерила Илая грозным взглядом. Конечно, сестра его ненавидит. Он помнил послание, что передала ему Дафна. Точнее, Оракул.
Он был готов выслушать ее. Он был готов принять то, что от него откажутся.
Он бы впитывал в себя ее ненависть, если бы это означало то, что Астра будет рядом. Его младшая сестра и вторая половинка души.
– Я просто ненавижу тебя, – прошипела Астра. Глаза цвета леса злобно сузились. – За то, что ты пережил это. За то, что меня не было рядом. Ненавижу, потому что не могу дышать, пока тебя нет со мной. Я ненавижу наших родителей за то, что обрекли нас на такую жизнь и умерли. Но еще
Илаю словно вырвали сердце.
– Астра…
– Я ненавижу тебя так же сильно, как и люблю. Ты – один из тех, кто имеет для меня значение. Если бы я потеряла тебя… Если бы тебя не стало…
Ее глаза – такие же, как у Илая, – наполнились глубокой болью. Она глотала слезы и всхлипы, проводя руками на лицу, коротким волосам и шее.
– Я тоже люблю тебя, Астра. Сильнее, чем ты можешь себе представить…
– Ой, заткнись к чертовой матери!
Она прыгнула на кровать. Не слыша хрипов Илая, уткнулась ему в грудь и свернулась под боком. Он прижал ее к себе, не обращая внимания на кричащее от боли тело. Илай провел ладонью по ее крыльям, умирая от счастья и тоски. Вот она – его родная сестра, разделившая с ним каждую минуту страха и поражений.
– Аттерес никогда не пойдет против Аттереса, – прозвучал его едва слышный шепот.
Илай скучал. Он так сильно скучал, что был готов провести с ними хоть минуту взамен своей жизни.
Сбоку послышались шаги. Илай повернул голову и увидел Аарона.
Тот протянул ему ладонь.
Илай усмехнулся и протянул свою в ответ.
– Рад снова тебя видеть, – кивнул Аарон.
– Ой, да хоть обними его. Сам таскался по крепости, как щенок без хозяев, пока их не было.
– Астра!
– Не смей отрицать!
Илай обвел взглядом комнату, заглянув каждому в глаза. Клэр поджала под себя ноги, испачкав его белое одеяло своими любимыми, как он знал, ботинками. Сдерживая улыбку, Нэш крутил на пальце фиолетовое кольцо. Астра размахивала руками и гневно тыкала в Аарона, пока тот закатывал глаза. Илай даже не захотел убить Йоргенсена, когда он перевел взгляд на ее губы.
Пусть живет.
Илай провел ладонями по лицу. Вот что значит… семья?
Они не бросали его, ни на секунду не забывали о нем. Они по первому зову ринулись в бой, чтобы спасти его. Оракул в обличье Дафны поселил в душе Илая сомнения, но…
– Спасибо вам.
Но они были его семьей.
– Где она?
Илай сдерживал внутри себя этот вопрос с той самой секунды, как распахнул глаза.
– С Циреей, – ответила Клэр.
Он принялся подниматься с кровати.
– Куда ты собрался? – Нэш схватил его за запястье.
Илай посмотрел на его руку прищуренным взглядом.
– Отпусти.
– А я говорил, надо было его связать, – вздохнул Аарон.
– Подробнее. Что она делает с Циреей?
– Мы можем поговорить об этом завтра. Сейчас глубокая ночь, а тебе нужно отдохнуть, – произнесла Клэр успокаивающим тоном.
– Сколько я спал? – нахмурился Илай. – И… где мы?
Он оглядел комнату. Зашторенное окно с небольшим зазором выходило на задний двор. Но за ним не тянулись Утраченные земли: в свете луны Илай увидел город с черепичными крышами. Чуть дальше возвышались горные пики.
– Мы в крепости Терры, западном городе Льерса, – объяснила Астра. – Цитадель пала, поэтому нам пришлось менять стратегию. С Утраченных земель и Ледяного плато сразу
отправились сюда. Эта крепость принадлежит клану Полуночных ведьм. В общем… много всего произошло. Если рассказывать, уйдет целая ночь. А так ты проспал… неделю?– Неделю и три часа.
Он удивленно вскинул брови.
– Сколько? И вы все это время караулили меня?
– Мы пришли, когда ты… – начала Клэр, но замялась. – Когда ты… Ну…
Он сразу же насторожился.
–Когда я что?
Они вчетвером переглянулись. Илай стиснул челюсти, готовясь к чему-то непоправимому. Что могло произойти, пока он был без сознания?
Аарон вздохнул, решив взвалить ношу на себя.
– Ты ничего не чувствуешь? Я имею в виду изменения внутри. Ничего не кажется тебе странным? Новым?
– Ты меня за кого держишь, Йоргенсен? – прорычал Илай.
Его охватила злость вперемешку со страхом. Он кого-то убил? Где, черт возьми, Эстелла? Если все такие спокойные, значит, она в порядке?
Илай скомкал в кулаках простыни. А затем, опустив взгляд, затаил дыхание.
По его ладоням скользили тени.
Илай застыл. Тьма перекатывалась от пальца к пальцу, скользила к локтям, но не причиняла вреда. Она словно была… пустой. Илай даже не чувствовал ее.
– О чем мы и хотели рассказать, – пробормотал Нэш.
В голове стали всплывать отрывки воспоминаний. Он оглядел испещренную черными узорами грудь, но не заметил бинтов. Свист хлыста разрезал пространство. Семь. Восемь. Девять. Если он лежал на спине, значит, над ним уже поработали ведьмы-целительницы.
А затем тоненький голос прошептал:
– Борись, Илай.
Он поднял голову и посмотрел на светящуюся от счастья Астру.
«Как… Как я расскажу ей правду? Это ведь убьет ее».
Последним воспоминанием, которое отложилось на задворках разума, было испуганное лицо Захры и умирающий Драу. Дафна, которая надевала на его голову корону. А затем… Эти невидящие глаза и отслаивающаяся кожа.
Оракул.
– Расскажите. Расскажите мне все от начала и до конца, – приказал Илай. – Но, пожалуйста… Она в порядке?
– Эстелла скоро присоединится, – уверенно кивнула Клэр. – Ей нужно было обговорить кое-что с Циреей.
Илай потер глаза.
– Рассказывайте.
– Многоликого зовут Аркейн. Он подселил в тебя кайзера войдов, – тихо начал Аарон. – Это существа из Старого мира, которыми управляли Боги. Или думали, что управляли ими. О них узнали Клэр, Нэш и Леона в Асхае. Малаки и Камельера не были простыми демоном и человеком, которые пожертвовали собой ради любви. – Он выдержал короткую паузу. – Они изгнали войдов в Хеллир, как раньше называлось Небытие, и запечатали врата.
Илай свел брови к переносице. Пальцы потянулись к шраму над губой.
– При чем здесь Асхай?
– Эллиада, сильнейшая фейка, стала хранительницей врат, – объяснила Клэр. – Когда Конгломерат преобразовывал мир, она защитила один из храмов, в котором хранилась информация о Старом мире. Он находится под Воздушным дворцом.
– Для этого Вальхалла отправила туда вас?
Клэр кивнула. Приняв позу лотоса, Астра подхватила:
– Как мы поняли, врата откроются в том случае, если два артефакта и первозданные Пути поместят их в центр. Поэтому Оракул делал все, чтобы кинжал оказался в Цитадели, а корона – на плато.