"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

– Черт! – рявкнул падший из обороняющего отряда, посмотрев на Аарона. – Если так продолжится, они разнесут все подземелье!

Дафна и Аркейн на самом деле превратили это место в настоящую Бездну.

– Нужно как можно скорее привести в чувство командира, – ответил ему второй из атакующего. Он мельком посмотрел на Илая полным уверенности взглядом. – Мы без него никуда не уйдем!

Аарон зарычал.

«И угораздило этого придурка снова влипнуть в какое-то дерьмо!»

– Вы двое. – Он кивнул в сторону Захры, продолжая отбиваться от архангелов. Их доспехи навевали на Аарона воспоминания, но он старался как можно скорее отгонять их. – Помогите Астре. Сейчас же.

– А как же вы, командир?

– Сейчас же!

Как только они рванули выполнять его приказ, Йоргенсен раскрыл крылья и оглядел остальных повстанцев.

– Не умирать, поняли?

Они кивнули.

– Сдерживайте армию. Атакующие, быстро к Эстелле.

– Есть!

Аарон развернулся и бросился в сторону Дафны. Не думал он, что когда-либо будет бороться за ее божественную шкуру.

«Пошли вы к черту, принципы».

– Интересно смотреть на то, – начал Аркейн, когда Аарон приземлился рядом с Дафной и вскинул меч, – как приспешник Дьявола сражается на одной стороне с Богиней.

Он метнул в них сгусток тьмы, но Аарон заградил спиной Дафну и отбил его.

– Я сражаюсь с теми, от кого хоть что-то поимею, – прорычал сквозь сжатые зубы.

Пламя Дафны опаляло его спину. Огненная аура Богини поднялась в воздух и выпустила столп магии. Аркейн создал теневую завесу, но напор был таким мощным, что в ней стали появляться прорехи. По лицу Аарона потекли струйки пота. Однако когда он поднял голову, то понял, что это была капающая с потолка вода.

Лед таял.

–Зачем ты вплетаешь в свою игру обычных людей?– вскрикнула Богиня, зависнув в воздухе.– Зачем ты ломаешь их судьбы? Что она тебе сделала?

– Дафна, дорогая, – раздался голос Оракула, – разве ты не занималась этим на протяжении веков, еще в Старом мире? Ты как никто другой понимаешь меня. Мое желание отчистить мир от грязи.

–Но почему она?

Аарон не сразу понял, о ком идет речь.

Ответный выплеск тьмы Аркейна был таким яростным, что даже Дафна пошатнулась. Но смогла сдержать его.

– А ты так и не поняла, Солнце? Алдарион был болен, поэтому его смерть не вызвала подозрений. Нужно было сделать так, чтобы та потерянная девочка возжелала власти. – Смешок Аркейна прозвучал как приговор. – Что ж, она ее получила.

Аарон глубоко вдохнул.

– Он убил его, – сорвался с губ хрип. – Прошлого главу Сената.

Огненная аура Дафны опустилась и величественно прошествовала к Многоликому. Тот даже не шелохнулся, будто она не представляла собой опасности.

– Тебе нужно было сделать так, чтобы Захра возжелала власти и решила отыскать кинжал. Ты убил его, а затем надел личину и рассказал об артефакте. Ты специально заманил Эстеллу в Стеклянный замок: знал, что рано или поздно она отыщет кинжал.

Огонь вспыхнул, осветив контур ее тела. Дафна остановилась в шаге от Аркейна. Даже Аарон, стоя позади них и переваривая сказанное, чувствовал: он не сомневается в своей победе.

–И Фрэнхольда Фьорд сделал адептом, чтобы она принесла к нему кинжал и завершила фигуру. Не думала, что ты заглядывал настолько вперед.

– Все так. – Если бы у Оракула был рот, он бы улыбнулся. – Мне даже не нужна способность заглядывать в будущее, чтобы управлять им.

– Ни ты, ни я больше не принадлежим этому миру. Оставь его другому поколению.

Посмотрев боковым зрением на Захру, Аарон впервые испытал к ней… жалость.

Но времени на чувства не было. Потому что Богиня зарычала и снова атаковала Аркейна.

Глава 37 Кайзер

Отскочив в сторону, Эстелла ринулась на Илая.

Точнее, на кайзера войдов, овладевшего его телом.

Ее сердце обливалось кровью, когда она призывала божественное пламя, чтобы в очередной раз увидеть, как тело Илая корчится под натиском ее силы.

Магический поток был готов свалить войда с ног, но он отразил его теневыми щупальцами. От столкновения две силы зашипели и вспыхнули, заставив ледяные стены таять еще стремительнее.

– Илай! – крикнула она, материализовав в ладони огненный шар и не решаясь бросить его. – Илай, это Эстелла! Послушай меня!

Но кайзер войдов лишь мрачно улыбнулся, наслаждаясь поединком.

Эстелла почувствовала ударную волну: рядом сражались Дафна и Аркейн. Богиня предстала в своем истинном обличье. Скопление огня металось из стороны в сторону, разрывало подземелье и било по теням Оракула. Он ничуть не уступал ей. Аарон был щитом Богини: его меч находил цель, выигрывая время. Пока он отбивал тени, Дафна выпускала залпы огня.

– Ты что, настолько его любишь? – крикнул войд, раскинув руки и засмеявшись, словно сумасшедший. Черные волосы сливались с такого же цвета короной. – А если я убью его? Я могу сделать это прямо сейчас и занять любое другое тело. Даже твое!

Эстелла сжала ладонь в кулак. Она не поддастся на его жалкие речи. Она знала, что Илай до сих пор там. Его не сломило подчинение Оракулу, не сломит и войд.

Поэтому Эстелла потянулась к колодцу силы и призвала фамильяров. Три огненные лисы материализовались прямо перед ней – могущественные, ростом с человека. Их рокочущий вой был слышен изо всех уголков подземелья.

На призыв ушла секунда, но войд успел воспользоваться ей.

Она увернулась от столпа теней, перекатилась по полу, затем ударила волной пламени. Столкнувшись с мрачной силой, магия взорвалась. Подземелье начало опасно дрожать, готовое обрушить на их головы таявший потолок.

Если так будет продолжаться, они умрут. И победителей не останется.

– Илай! – Она начала подступать к нему, превозмогая усталость. По лбу катился холодный пот. – Ангел, ты меня помнишь? Мы встретились с тобой очень давно, когда я была еще ребенком.

Войд склонил голову и мрачно засмеялся.

– Думаешь, твои речи помогут ему? Смирись, потомок.

Вытянув руки, Эстелла подошла еще ближе и заглянула в его черные глаза.

– Пожалуйста, вспомни Астру. Вспомни свою сестру и друзей. Вспомни родителей, Илай. Мы все скучаем по тебе. Навкрата и Дариус, – она сглотнула, – наблюдают за тобой…

– Заткнись! – разгневанно прорычал войд.

Она успела поставить заслон. Эстелла покачнулась, когда тени со всей силы врезались в защиту. Фамильяры атаковали войда с трех сторон, но он был слишком силен. Ноги Эстеллы дрожали, а дыхание сбилось. Она осела на ледяной пол, продолжая удерживать магический барьер. Под натиском кайзера войдов в некоторых местах он давал трещину.