"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Все звуки отошли на задний план, а огонь, тени и слепящий свет слились воедино. Войд внутри падшего ангела кричал, рычал и разрывал его тело. Он приказывал остановиться. Приказывал залезть обратно вглубь и никогда не возвращаться.
Но этот знакомый голос…
Эти слова…
Он пытался вспомнить себя. Боролся. Снова и снова боролся, когда каждый пытался завладеть им. У него пытались отнять душу, отнять свет, отнять самого себя. Но он кричал и вырывался, тянулся к огоньку, вспыхивающему в конце темного прохода.
Илай. Он – Илай.
Он пробирался сквозь тени, напоминающие ветвистый лес.
Но он боролся.
Илай боролся.
Протянув руку к огоньку, он сжал его в ладони.
И сделал глубокий вдох.
Перед глазами появилось залитое светом помещение. Тени вокруг рассеялись, открыв ему кровавое сражение. Но картина резко изменилась, когда со стороны послышался чей-то вопль.
Глава 38
Живи ради нас
Эстелла!
Она услышала предупреждающий крик Астры слишком поздно.
Пока в ее сторону неслась теневая молния, время тянулось удивительно медленно. Эстелла повернула голову и увидела Аркейна. Купол исчез. С его руки срывалась тьма, направленная…
В ее сердце.
Она даже не успела среагировать, как вдруг ее загородила высокая фигура.
Мир вокруг исчез.
Эстелла видела перед собой лишь окровавленную спину и шрамы. Два длинных, на месте которых раньше росли крылья. И много свежих: там виднелись кости.
– Нет!
Это слово, это отрицание прозвучало на ее языке как проклятие. Оно имело вкус боли и отчаяния, что затопили ее кровоточащее сердце. Илай повернул голову, и весь мир сконцентрировался на этой секунде. На его изумрудных глазах, отражающих непонимание.
А затем осознание.
Сквозь шум в ушах она услышала тихий стон агонии.
Илай пошатнулся. Затем грузно упал на пол, схватившись за грудь. Его тело, окутанное темной магией Аркейна, содрогнулось от неистовой боли.
Распахнув рот в беззвучном крике, Эстелла смотрела на залитый кровью пол.
Это повторилось.
Он погибал у ее ног.
Как на Черной Пустоши.
С губ сорвался душераздирающий крик, от которого вздрогнул весь мир:
– Илай!
Она рухнула на колени. Дрожащие ладони потянулись к его лицу. Глаза Илая светлели, возвращая зеленый оттенок и изгоняя темноту. Почерневшая корона золота и слез спала с головы. Он непонимающе моргнул, затем обвел ее растерянным взглядом.
– Жива… – Едва слышный хрип. – Слава… Богам… Ты жива…
Сердце бешено колотилось, грудь сжалась так, что ребра словно впились в легкие. Эстелла задыхалась. С губ сорвался всхлип, сквозь который она низко прорычала:
– Вставай.
Его ресницы трепетали, а губы слишком быстро бледнели. Она встряхнула Илая за плечи, не замечая слез, градом текущих по ее лицу.
– Ты всегда вставал. Сделай это сейчас!
Он смотрел на нее так, словно прощался.
– Вставай!
Эстелла откинула голову и прорычала на весь Новый мир:
– ВСТАВАЙ!
Но он лишь прошептал:
–Благодаря тебе я узнал, что значит… любить.– На его щеке проступила ямочка.– Спасибо, Эстелла.
Она
кричала, заставляя его очнуться. Она продолжала кричать, когда рядом снова вспыхнул огонь Богини. Она кричала и кричала, заливаясь слезами, пока Илай умирал на ее руках.Ее язвительный командир. Ее лучший друг. Ее утерянная судьба.
– Вст-т-тавай…
За ними словно наблюдала вся Вселенная. Камельера, Малаки, мертвые Боги и звезды, покинувшие мир. Они следили за каждым вдохом Илая, ожидая, как поступит судьба. Эстелла чувствовала это на другом, каком-то высшем уровне, не поддающемся сознанию. Но они молчали. Не отвечали Эстелле, когда она молилась. Не отвечали, когда она была готова уйти вместе с Илаем.
Они отстраненно смотрели. И сохраняли тишину.
Затем Эстелла услышала истошный вопль Астры. Она рубила ангелов, пытаясь прорваться к брату. Ее глаза вспыхивали от гнева, злости, отчаяния. Захра метала ей в спину тени, но Аарон прикрывал ее. Костяной Череп оборонялась от ведьмаков вместе с отрядом Йоргенсена.
От следующего столпа огня Дафны потолок начал рушиться.
– Нужно уходить отсюда! – прокричал кто-то.
Но Эстелла молча прижимала к себе Илая, слушая его медленное дыхание. Хриплое. Едва живое. Поверженно склонив голову, прикрыла глаза и в последний раз прошептала:
– Пожалуйста…
– Телла!
Она распахнула глаза.
–Нити Судьбы созданы не просто так. Отдай ему часть своей силы!– раздался знакомый женский голос. – Прислушайся к себе и выжги из него тени. Это единственный шанс. Не упусти его!
– Как? Я ведь могу навредить!
Тяжело дыша, Эстелла закрыла Илая своим телом. Мир вернулся в движение: Аркейн атаковал Дафну все ожесточеннее, повстанцы из атакующего окружили их с Илаем, не подпуская ангелов.
–Борись, моя пламенная душа! Как делала это столько лет!
Она глубоко вдохнула. И поймала взгляд Астры.
– Помоги ему… – прочитала по трясущимся губам. – Умоляю, сделай что-нибудь. Что угодно…
Эстелла кивнула.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
Нужно сосредоточиться. Нельзя поддаваться панике, иначе ей точно не удастся помочь Илаю. Его голова покоилась на ее коленях. Он дышал, но с трудом и слишком медленно.
Она приложила руку к его сердцу. Второй сжала ладонь, соединив их символы Нитей Судьбы. Пламя мягко окутало их тела, отдаваясь в ее груди пульсацией. Эстелла перестала слышать звуки бойни, происходящей между двумя сражающимися силами.
Она слышала лишь стук сердца Илая.
Медленный. Слишком медленный.
Тук-тук…
Тук-тук…
Тук-тук…
Эстелла потянула за ниточку оставшейся силы. Огонь устал и начал сворачиваться в клубок, словно готовясь ко сну. Но Эстелла воззвала к нему, к Камельере и Малаки, тихо прошептав слова мольбы. Пламя отозвалось и медленно перетекло с ее руки прямиком к его сердцу.
– У тебя душа воина, Илай, – прошептала она, словно рядом не шло кровавое сражение. – Каждый день ты жертвовал собой, оберегая дорогих тебе людей. Но ты не умрешь, защищая меня. Это не наша судьба…