"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Альянс ввел новую политику. Они прощали и давали второй шанс.
Мысли снова вернулись к его друзьям. Клэр провела эти два месяца здесь, в Стеклянном замке, но уже сегодня они с Нэшем… отбудут в Рондду.
– Не уезжай, – буркнул Илай.
Клэр тихо захихикала. Она повернула к нему голову, приподняв бровь.
– Ты говорил, что вы будете навещать нас каждые две недели. Даже не успеешь соскучиться.
– А если успею?
– Ужас, верните того язвительного и нахального командира! Илай-я-вас-всех-убью-Аттерес, где ты? Ау!
Он пихнул ее в бок.
– Тише.
– Перестань заигрывать с моей девушкой!
Нэш властно обхватил Клэр за талию и прижал спиной к своей груди. Наклонившись, подарил ей глубокий поцелуй, и Илай мучительно застонал. Теперь он понимал, почему все так реагируют, когда он целует на публике Эстеллу.
Оторвавшись наконец от Клэр, Нэш вперился в него грозным взглядом.
– Значит, по мне ты скучать не будешь?
– Я избавился от тебя впервые за двести лет. Спасибо, Вальхалла Регинлейв, что я не буду слушать болтовню этого идиота до конца жизни, – драматично ответил Илай, сдерживая рвущийся наружу смех.
Нэш наигранно ахнул.
– Ты больше не состоишь в группе лучших девчонок Эрелима! Клэр, удали его.
– Милый, он просто пошу…
Илай напрягся.
– У вас есть какая-то группа без меня? Эстелла тоже в ней состоит?
– Она ее создала!
– Илай, он…
Их перепалку прервала торжественная музыка.
Илай бросил быстрый взгляд на Клэр. Его тело тут же расслабилось. Она широко улыбалась и подпрыгивала, чтобы выглянуть из-за спин гостей, пока Нэш не обхватил ее за талию и не поднял выше.
Илай помнил, как она относилась к музыке. Однако Клэр Мортон была настоящим воином и превращала каждый шрам в оружие.
Она больше ничего не боялась.
– Мне пора.
– Удачи! – крикнула ему Клэр.
Илай быстро пробирался через столпившихся гостей к проходу. От массивных дверей до самого постамента тянулась бордовая ковровая дорожка. По обе стороны от нее уже стояли в идеальных рядах лучшие воины Альянса – его атакующий отряд.
Илай встал на свое место.
– Дорогие друзья!
Он смотрел прямо перед собой, но сердце неслось вскачь. Голос Дагнара привлек внимание гостей, и они, воодушевленные, с бокалами в руках, начали собираться за спинами Альянса.
–Мы искренне рады видеть здесь каждого из вас. Вы уже знаете, по какому поводу мы собрались. Конечно, об этом было сложно не узнать: наши ребята трубили на весь Эрелим две недели.– В зале послышались смешки, и Илай слегка приподнял уголок губ.– Сегодня, в этот теплый осенний день, мы поприветствуем членов первого Совета Ридиона – королевства, что когда-то называлось Безымянным.
Они долго думали, стоит ли делать это. Название было придумано много веков назад самими основателями, но в нем всегда чувствовалась… пустота. Словно смертные – самые слабые из рас. Поэтому, проведя в королевстве всеобщее голосование вместе с выбором членов первого Совета, они стали Ридионом.
В перевода с древнего языка Эрелима – душа.
Эти два месяца выдались по-настоящему сложными, но с сегодняшнего
дня будет еще тяжелее. Они медленно восстанавливали разрушенные после войны города и поселения – и хоть их королевство пострадало не так сильно, как остальные, работы было по горло.Многие награбленные Сенатом деньги были вложены в Рондду, Асхай и Льерс. Альянс успел поправить положение обедневших районов после штурма замка, но этого времени было слишком мало. На восстановление потребуются годы.
Но они шли к этому. Медленно, но шли.
– Путем голосования всего королевства в первый Совет Ридиона были избраны пять человек и ангелов. А теперь, – Дагнар выдержал томительную паузу, – давайте же поприветствуем их!
Оркестр заиграл с новой силой, и зал взорвался аплодисментами.
– Ладно, как вы уже поняли, первый член Совета и его глава – Дагнар Эшден. Не буду восхвалять свои заслуги, иначе это будет последний день моего правления.
Сегодня у него удивительно хорошее настроение.
Илай скосил взгляд и сразу же нашел причину. Зельда, предводительница вольного народа, смотрела на Дагнара веселым взглядом и крутила пальцем у виска. Рядом с ней стояли Цирея и Фрэнк, который отбудет сегодня со своей дочерью на Асталис.
Массивные двери распахнулись.
– Тобиас Мортон!
Илай улыбнулся, представив, как сейчас визжит позади Клэр. Тобиас правил этим королевством многие годы: жители знали его, и даже влияние Захры не помешало ему помогать смертным подпольно.
Тобиас двигался по ковровой дорожке с широкой улыбкой на губах и радостно махал гостям. Клэр заставила его постричь и укоротить бороду. Новая форма Совета состояла из кафтана иссиня-черного цвета с серебристой вышивкой. За плечами до пола спускался плащ с новым символом королевства – звездой, что располагалась в центре крыльев.
Потому что теперь Ридион стал домом ангелов и падших.
– Аарон Йоргенсен!
Илай скривился.
– Не зазнавайся, – прошептал одними губами, когда Аарон, проходя мимо, бросил на него высокомерный взгляд.
– Завидуй, – так же тихо ответил Аарон.
И этого урода любит его сестра? Боги, он же совершенно ей не подходит.
– Астра Аттерес!
Илай распахнул рот, но вспомнил, что должен молчать. Черт, это было слишком тяжело. Ему хотелось закричать на всю столицу: «Это моя сестра! Я ее брат!» Но пришлось стоять, как истукан, и ловить ее взгляды, когда она проплывала мимо, словно чертова королева.
– Пятый член Совета – Эстелла Старлайт!
И тут Илай перестал дышать.
Он не сдержался и слегка повернул голову, чтобы проследить за ней от самых дверей.
Эстелла двигалась с высоко поднятым подбородком и расслабленным выражением лица. Она была самой красивой женщиной во всем Новом мире, но сейчас… Илай бы не смог описать словами, какой величественной она казалась ему в этот момент.
С прямыми волосами серебристого цвета, спускающимися до самой поясницы, что идеально сочетались с такого же цвета вышивкой на кафтане, она действительно была звездой. Озаряющей мир своим холодным светом.