"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Ссылайтесь на меня и вас обслужат абсолютно бесплатно.
— Непременно, мистер Броуди…
Собеседник неожиданно побледнел и резко бросился под стол. В ту же секунду сзади раздались гулкие выстрелы. Я сидел спиной к выходу и не видел стрелка. Однако то же мгновенно упал на пол. Выстрелы разбили посуду на столе, расщепили столешницу. Из подсобного помещения тут же выбежал брюнет и сразу начал стрелять. Я приподнял голову. Стрелком оказался совсем молодой смуглый парень. Он сразу же побежал к выходу. Но брюнет несколько раз выстрелил по ногам и в спину, парнишка свалился возле самого выхода.
Майкл
Броуди ногой перевернул стрелка, он уже был мертв. Парнишка остекленевшим взглядом смотрел вверх, из краешка рта текла струйка крови.
— Томас, сукин сын! Где ты был, тварь?! — рявкнул Броуди на брюнета.
— Сэр, всего на пару минут отвлекся в подсобку…
— Наверняка чтобы трахнуть Дженни…
— Клянусь, сэр, у меня немного живот скрутило…
— А где Боб?
В двери медленно вошел здоровяк со шрамом с разбитой головой.
— Сэр, извините, он ударил меня сзади кастетом…
Броуди посмотрел на меня и печально вздохнул:
— Джеймс, прошу извинить за испорченный обед. У меня в последнее время появилось много недоброжелателей…– он обернулся к брюнету и кивнул на стрелка.– Томас, знаешь этого ублюдка?
— Нет, сэр.
— Обыщи, пока не прибежали констебли!
Томас быстро обыскал стрелка, вытащил из кармана кожаный бумажник и показал розовый листок.
— Что это? — нахмурился Броуди.
— Билет на пароход «София» из Бомбея.
Броуди удивленно взглянул на меня:
— Черт возьми! Джеймс, возможно стрелок охотился вовсе не на меня, а прибыл по вашу душу… тогда берегитесь, он может быть здесь не один…
Глава 10
Зло всегда преумножает зло. И если ты влез в волчью шкуру, рано или поздно жди нападения охотников. Так получилось и со мной. Я натянул на себя личину подонка Джеймса Мельбурна, бывшего плантатора и убийцы, и уже через несколько дней меня чуть не пристрелили в центре города. Полицейский инспектор Рейчел довольно быстро выяснил, что молодой индийский стрелок Афани Тхакур действительно прибыл из Бомбея с целью мести… Почему он решил напасть на меня в людном месте, оставалось загадкой. К счастью, стрелял нападающий очень плохо. Да и свидетели на улице утверждали, что юноша вел себя неадекватно, возможно он находился под наркотическим воздействием.
Больше всего меня настораживало, что таких мстителей может быть даже не один десяток. Вот так запросто, оказывается, можно поймать шальную пулю ни за что, ни про что. Хорошо Индия далеко от Британии, чтобы преодолеть такой путь — нужно потратить целое состояние. В ближайшее время нужно обязательно решить вопрос с личным оружием, а еще не мешает подобрать телохранителя…
Домой я попал только к семи часам вечера и хотел сегодня лечь пораньше, но вскоре понял, что у нас гости.
В гостиной меня встретила миссис Паркер.
— Мистер Джеймс, ваш дядюшка Ричард приехал. Он со слугой наверху.
Только этого не хватало! Мэри и Виктор были еще детьми, когда Джеймс Мельбурн уехал в Бомбей и могли не запомнить его внешность, но этот дядюшка Ричард может сломать всю игру. Он уже был в средних годах и наверняка помнил Джеймса мальчишкой…
Наверху послышался
шум, по ступеням спустился кудрявый юноша.— Мистер Мельбурн, сэр Ричард просил вас подняться, как только приедете. У него опять разыгралась подагра, он не спустится к ужину…
— Хорошо, сейчас поднимусь. А где Эмили, миссис Паркер?
— Нашла себе подружку в соседнем доме. Обещала к ужину вернуться…
Я снял пальто и поднялся наверх, в спальню для гостей. Ну что же… нужно рискнуть, иного выхода просто нет.
В кровати сидел пожилой джентльмен лет пятидесяти пяти, седой, с немного бледноватым лицом и выцветшими голубыми глазами.
Дядя Ричард внимательно взглянул на меня и крепко пожал руку:
— Джеймс, дружище, наконец-то мы свиделись… сколько же лет прошло, как ты покинул Англию…
— Двадцать один год, дядя Ричард.
— Да, точно. Я хорошо помню то холодное лето. Когда ты садился на корабль, я еще подарил тебе маленький деревянный пистолет на память. Вы плыли на паруснике «Антуан».
— К сожалению, я совершенно не помню этого, сэр. К тому же у меня не так давно случилась контузия.
— Ты был на войне?
— Немного плавал на Черном море на турецком корабле и попал под обстрел русских фрегатов…
— Бедняга…
— Ничего, я уже отхожу от этого кошмара…
Дядюшка слегка сощурился.
— Ты сильно изменился, племянник, и даже выглядишь старше своих лет.
— В Бомбее жизнь протекала не очень-то спокойно… Только за последние четыре года колонисты дважды поднимали восстание.
— В мире сейчас вообще неспокойно. Мне нужно с тобой серьезно поговорить, Джеймс.
— Может спустимся и поужинаем, дядя Ричард?
— Я не голоден. И не займу у тебя много времени. Скоро Сантос разведет для меня порошок и я снова усну. Опять скрутила старая болячка. В обед я заезжал к Виктору, это он рассказал о твоем прибытии.
— Может все же нужен доктор?
— Не стоит. Сон и лекарство мне помогут. Утром я навещу Мэри, а после снова уеду в Лондон.
— Завтра я тоже уезжаю. Отправляюсь в экспедицию, на поиски пропавших фрегатов у берегов Нигерии.
— Всего четыре дня в Портсмуте и снова в путешествие…– проворчал дядя Ричард.– Похоже ты непоседа, племянник Джеймс…
— Что поделать, на кону репутация Южно-Британской торговой компании… я должен отыскать пропавшие корабли.
— Джеймс, пару лет назад я крепко поругался с отцом. Как и обещал, он не оставил мне в наследство ничего, кроме квартиры брата Джона в Лондоне. Я человек небедный, но все же осталась некоторая обида, отец мог бы выделить немного средств из своего огромного состояния Виктору и Мэри… но он решил все оставить тебе…
— Таково решение дедушки…
— Я слышал, ты взял под опеку незаконно рожденную дочь отца? Я видел эту девчонку… мне показалось, что она немного избалованна.
— Да. Таковы были условия принятия наследства. Взять под опеку Эмили.
— Джеймс, ты молодой и неженатый человек, к тому же обладаешь большим наследством. Не успеешь и глазом моргнуть, как тебя захомутает какая-нибудь портсмутская смазливая девка…
— Конечно я уже думал о женитьбе. Но послушайте, дядя Ричард, я далеко не из тех, кто женится на первой встречной, пусть даже смазливой внешности. Для меня главное это положение и титул.