"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Репликанты с тревогой вглядывались в происходящее. Особенно их волновал низкий бетонный куб, практически скрытый в густом кустарнике: строение, в которое увели Лорэй. Но пока что это здание не интересовало нападающих.
Вертолёт вновь открыл огонь. В этот раз пилоты не стали жадничать и запустили сразу две самонаводящиеся ракеты, выбрав цели по данным дрона-разведчика. Взрывы разметали группу киборгов и ввергли охрану поместья в панику. «Бело-зелёные» уже не помышляли о сопротивлении — не слушая приказов командиров, стражники бросились к причалам.
— Трусы, — презрительно бросил Блайз.
Чимбик молча вскинул
Над подводной лодкой промелькнули туши двух транспортно-боевых вертолётов «Мул». Уцелевшие киборги открыли огонь по новому врагу, но выскочивший из-за деревьев «Онагр» оперативно подавил выявленные позиции, заставив уцелевших отступить для перегруппировки.
«Мулы», не встречая сопротивления, распахнули аппарели, и вниз посыпались бойцы в лёгкой броне, опознанной репликантами как одна из экспортных версий экипировки мобильной пехоты Консорциума. Четыре десятка бойцов, единообразно вооружённых и экипированных изделиями военной промышленности корпораций.
Десантники, демонстрируя отличную выучку и слаженность, быстро рассыпались по территории для её зачистки. И вот тут неожиданно выяснилось, что далеко не все стражники поддались панике: молчавшие до сего момента ДОТы взорвались шквалом огня. Репликанты видели, как заметались нападавшие, теряя людей и пытаясь отыскать укрытие на ровном, как стол, дворе. «Мулы» открыли шквальный огонь из пулемётов, «Онагр» выпустил ещё две ракеты, но и сами вертолёты угодили под обстрел перегруппировавшихся киборгов.
Именно в этот момент Чимбик отчётливо понял: вот он, шанс. Пока враги заняты друг другом, можно, пользуясь совершенными системами маскировки, незаметно проскочить за спинами нападающих, проникнуть в здание, где держат Лорэй, и уйти обратно. Главное — не нарваться на шальную пулю, или осколок.
— Всплываем, — скомандовал сержант, захлопывая забрало. — И к берегу.
Впервые в жизни звуки выстрелов вызвали у Эйнджелы ликование. Сумасшедшее нетерпеливое предвкушение сестры ярко контрастировало с напряжением и беспокойством контрразведчиков.
То не было предвкушением спасения. Лорэй давно уяснили, что никто и никогда их не спасёт.
То было нетерпеливое ожидание смерти.
Возможно, даже случится невероятное — близнецам повезёт и смерть будет милосердна. Заберёт из этого ада одним коротким, почти безболезненным касанием. Пуля в голову. Пуля в сердце. В мире так много прекрасных и быстрых способов умереть…
Смерть — единственное милосердное существо во вселенной. Смерть всегда рядом и никогда о тебе не забудет. И близнецы надеялись, что хоть она будет милостивей людей. Смерть избавит от рабства, от селекционных планов Батлера, от всего того безумия, что представляла собой пародия на жизнь сестёр Лорэй.
На пороге смерти Эйнджела задалась странным вопросом: а почему они с сестрой вообще все эти годы цеплялись за изрядно переоценённую, полную боли и унижения жизнь? Потому, что боялись умереть? Но ведь на «Иллюзии» они пережили немало того, что казалось хуже смерти. Тогда что заставляло их цепляться за жизнь? Любовь?
Да, определённо, любовь к сестре была той слабостью, что превращала Эйнджелу в послушную марионетку. Ещё Батлер подметил нерушимую привязанность сестёр и их отчаянный страх потерять друг друга. Он
выработал безупречный способ дрессировки — за поступок одной Лорэй наказывал другую. Ни одна из девочек не желала стать причиной увечья или смерти сестры. И Эйнджела знала, что стоит убить себя — и Свитари останется одна в руках остроухого монстра. Одна будет расплачиваться за её «побег».Потому она продолжала жить.
Потому жила и Свитари.
Но со временем у них появлялось немало возможностей уйти вместе. Прекратить бессмысленные мучения раз и навсегда. Почему же они до сих пор этого не сделали? Наверное, слишком привыкли за эти годы зубами цепляться за жизнь. Вредная привычка, если вдуматься. А от вредных привычек нужно избавляться.
Эмпат закрыла чувства от окружающих. Контрразведчики, казалось, даже не заметили этого. Они о чём-то волновались, с кем-то переговаривались, и не поняли, что близнецы наконец-то обрели покой.
Раздался странный гудящий звук, за ним оглушительный взрыв, и земля ощутимо качнулась под ногами. Оба офицера выругались, стряхивая с себя посыпавшийся с потолка мусор. А вот Лорэй засмеялись. Они смеялись так искренне и безудержно, как могут только сумасшедшие или люди, что наконец избавились от самой тяжёлой ноши в жизни.
— Ага, согласен — та ещё веселуха, — пробормотал Карл, пока Нэйв обалдело таращился на сестёр. — Давай, цепляй их на буксир, и рвём когти.
Капитан захлопнул забрало шлема и перекинул на грудь короткий автомат. Долю секунды спустя его действия повторил и Нэйв, первоначальные страх и удивление которого сменились азартом и нездоровым, горячечным предвкушением.
Капитан полез в нагрудный подсумок, достал пульты от нейроошеников и сунул их в руку Эйнджелы.
— Ваша судьба — в ваших руках, — непривычно серьёзно сказал он и первым шагнул в коридор.
— Держитесь за мной, — лейтенант повернул к сёстрам безликую маску, скрывшую его лицо.
Эйнджела растерянно смотрела на источник страданий, заключённый в небольшую коробочку в ладони, и ощутила мимолётную благодарность за это маленькое проявление заботы. И пусть без голосового кода снять ошейники нельзя даже с пультом, но всё равно приятно ощутить что-то хорошее напоследок.
Ещё бы увидеть Чимбика…
Зачем? Ответа у Эйнджелы не было. Просто хотелось ещё раз ощутить те странные чувства, что иногда переполняли репликанта.
Она молча передала второй пульт сестре и, всё ещё улыбаясь, последовала за Нэйвом. Контрразведчики осторожно, пригнувшись, выскользнули наружу и присели по обе стороны от входа, настороженно поводя стволами.
Эйнджела беспечно шагнула мимо них в темноту, расцвеченную яркими росчерками выстрелов и чадящим пламенем на остове рухнувшего вертолёта. Свитари встала рядом, раскинула руки, будто желая обнять исходящую криками и выстрелами ночь, и звонко прокричала:
— Стреляйте сюда!
Крик утонул в какофонии боя. Пропахший гарью и кровью ветер трепал белые одежды девушек, будто заранее примеряя на близнецов роли призраков.
Рука в перчатке ухватила Эйнджелу за шею, швырнув на землю. Рядом упала Ри, закашлявшись от попавшей в нос пыли, а злой голос прорычал:
— Хрен тебе, деточка! Грэм, контролируй их!
Ладонь лейтенанта неожиданно мягко легла на плечо эмпата.
— Мы вытащим вас отсюда, — услышала Эйнджела голос Нэйва, искажённый динамиками шлема.