"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

Убедившись, что Ликата правильно поняла мои наставления, я дал последние наставления Марце, и вышел из-за деревьев. Туман давал видимость не больше трёх-четырёх метров, но у меня на этот счет было преимущество — искин в голове. Она подстроила мое зрение, увеличив обзор до шести метров, а слух и вовсе сделала запредельным. Теперь я мог уловить шорох травы под ногами осторожно ступающего человека.

Несмотря на все улучшения, рассчитывать на результат в подобных условиях не стоило. Но я всё же был обязан попытаться. К тому же охотники наверняка нашли трупы своих товарищей, и тело того претендента, за которым они и пришли в посёлок. Вот кого действительно нужно будет поймать, и хорошенько допросить. По-любому он знает больше, чем эти боевики, не способные без шума выполнить простое задание. И не сдохнет от яда во время допроса.

Пока шел вокруг селения, в нем почти прекратился огонь. Туман каким-то образом остановил горение. Жаль только, что из-за этого никто не спасётся. Ничего, сегодня мне должно повезти. За каждого чужака одна элитная единица. А мне нужно ещё несколько, чтобы разблокировать последнюю мутацию. Невидимость ох как пригодилась бы.

Воистину, безопасность и тупость расслабляют. Только так можно объяснить поведение оставшихся в живых охотников. Мало того, что они не ушли от селения, так ещё и у строили спор на открытом пространстве.

— Да не выжил никто, говорю же. — раздался чей-то голос, искажённый маской. Вроде женский, но я мог и ошибаться. Причем говорили настолько близко, что я чуть не выругался от неожиданности. Активировав «элитную кожу», двинулся на звук, продолжая слушать говоривших.

— Слушай, если мы потеряем цель номер два нас всех оставят здесь навечно. Ты хочешь провести остаток жизни в этой дыре? Я — нет. Так что ждём.

— Да с чего ты решил, что это цель номер два?

Мне хотелось дослушать говоривших, уж больно интересную тему они подняли — похоже обсуждают именно меня. Устранить всегда успею, так что подождём.

— А кто ещё мог уложить столько народа? Смотри, пули его не берут, и он смог подчинить одного из наших. И рассечённое клинком оружие — уже три способности, похожие на те, что в ориентировке. Что-то дохрена совпадений, не находишь?

— Ну так он нас тоже положить может. — напомнила женщина. — Слишком прокаченный. А если успел взять на сегодняшних элитках свою последнюю мутацию — невидимость? Нам хана.

— Ты же слышала командира. Когда всё закончится, нас всех воскресят — таким было условие во время найма.

— Ага, и поэтому командир с замом оба дырокола взяли себе?

— Слушай, ну они умеют ими пользоваться, в отличие от нас. — мужик, судя по разговору, был оптимистом, в отличие от напарницы. — Да и не пойдёт он сюда. Сидит где-нибудь в подвале, в ожидании отката своих способностей.

— Или давно ушёл уже. А знаешь, давай…

— Бах! — грохнул ружейный выстрел. И тут же ещё один: — Бах!

Марца, идиотка! Нахрена полезла вперёд меня? Сказал же, чтобы ждала приказа.

— Нартис! — воскликнула охотница. — Сука!

Я только собирался выстрелить на звук, но трактирщица вновь опередила меня. Без промедления вновь загрохотало её ружьё, затем вскрикнула противница, раздался характерный звук упавшего тела.

Мой рот лишь успел открыться, чтобы отдать Марце приказ — не спешить. Но именно в этот момент сквозь серый туман пронеслась алая стрела. Звук удара, взрыв, и тишина.

Я замер неподвижной статуей, прислушиваясь к звукам. То, что неизвестный выстрелил чем-то убойным на звук, и Марце досталось, не было сомнений. Лучше затихарюсь, даже присяду, чтобы не отсвечивать. Действие «элитной кожи» ещё двадцать три минуты будет защищать меня. Только новое оружие противника сильно напрягает.

— Как думаешь, спёкся? — раздался в тумане чей-то голос.

— Серж, ты же видел, что остаётся от тела при попадании. — прозвучало в ответ. — Дыра размером с голову. Там даже если захочешь, не выживешь. Помнишь, тому крестьянину в плечо попали, так он от боли скончался.

— Ну тогда пошли, проверим. Если это он, то мы уже разбогатели.

Стараясь не шуметь, опустился на землю. Чёрт, рановато я поверил в свою неуязвимость. В этих проклятых зонах, как в океане на Земле — всегда найдётся рыба покрупнее. А сейчас мимо проходит не просто рыба, а хищник, специально прибывший сюда, чтобы поохотится на претендентов.

Ружьё заряжено и готово к стрельбе, противник уже прошел мимо, и по идее сейчас самое время для атаки. Однако что-то мешает мне начать действовать. Какое-то предчувствие так и шепчет — рано.

— Здесь никого нет! — в голосе охотника слышится паника. — Командир, это ловушка!

— Без паники! Ищи кровавый след, я собственными глазами видел, что ты попал. Далеко не уйдет.

— Нашёл! — раздался довольный голос охотника. — Но он какой-то слабый, словно кто-то ножом кисть порезал. Странно это.

Едва Серж закончил говорить, я почувствовал — пора. Почти бесшумно приподнявшись с земли, вжал в плечо приклад, готовый стрелять на звук. И именно в этот момент из серого тумана проступили очертания человеческой фигуры. Только какой-то странной. Твою же вселенную, да это же Марца!

Трактирщица медленно пятилась назад, и в руках у неё не было трофейного ружья. Левую кисть она зажимала подмышкой, а в правой держала пистоль местного производства. Неужели заряд дырокола угоди в оружие?

— Сука! Командир, я попал в оружие этого урода! — раздался возмущённый голос Сержа. — он ранен, но не сильно, судя по количеству крови.

Идиоты! — пронеслось у меня в голове. Кто вообще набрал этих дилетантов в отряд охотников. А Марца молодец. Ни звука не издала, и даже умудрилась отойти. Крепкая женщина. Вот только мне сейчас что делать? Уходить неохота, имею желание вытрясти из командира охотников побольше информации.

Решение было принято под воздействием обстоятельств. Я увидел второй силует, идущий в направлении Марцы. Та продолжала отступать, и так вышло, что я оказался чуть в стороне. Идеально для атаки из засады. Правда, есть одно но — если использую огнестрел, второй охотник не промахнется.

— Хащ. — произнес я одними губами, и осторожно опустил ружьё. Попробуем действовать тихо.

Дождавшись, когда окажусь позади противника, я в три прыжка преодолел разделяющие нас несколько метров. Охотник услышал меня, и даже начал поворачиваться, но не успел. Мне хватило одного удара, чтобы снести чужаку голову — острейшее лезвие рассекло плоть, словно желе.

Подхватив тело, чтобы оно не грохнулось, я тем самым невольно защитил себя. Похоже Марца услышала мои шаги и чавкающий звук рассекающего плоть клинка, и разрядила пистоль прямо в грудь охотнику. А в следующий миг слева от меня сквозь туман пронеслась алая молния. В этот раз трактирщица успела увернуться, рухнув на землю. Я тут же последовал её примеру, потому что стрелок командир охотников не останавливался, продолжая стрелять.