"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Кажется, не вовремя наш сердцеед решил перенаправить свое внимание.

Я зарядила эскриму на полную мощность и вытянула перед собой.

– Помните, один нам нужен целым и невредимым, – на всякий случай напомнила, глядя на наших гостей, которые успели перегруппироваться и… сжечь наш ковер.

– Они за это ответят! – Глаза Таты запылали праведным гневом.

Это был половик из ее спальни.

И только я успела отбить прицельную атаку мага воды, а Нани – направить своего защитника на новую жертву, как на территорию Черной башни вбежал Пузачо, а за ним…

– Что здесь происходит?! – рявкнул Леон, и странный черный цвет мгновенно обволок его руки по локоть. Зрелище… жуткое.

– Это троюродный брат наследника, – зашептались в стане пришлых.

А подоспевший вслед за Леоном беловолосый Мика вынудил их пересмотреть свою позицию и быстренько пооткрывать порталы перехода, так же быстренько скрываясь в них от численного превосходства противника. То есть нас.

– Какого беса, Леон?! – рявкнула я от досады, ударом об землю разряжая эскриму.

– Какого беса?.. – переспросил тот. – Что, Хаос всех пожри, здесь происходит?!

И, не дожидаясь ответа, начал быстро чертить своими черными руками какой-то витиеватый знак в воздухе.

– Мастер, я нашел только этих двоих. Как только понял, что на башню напали, я побежал за помощью! – Пузачо в мгновенье ока оказался рядом с нами.

– Да, нашим парням можно жизнь доверить, – безрадостно и с лихой такой долей иронии протянула Тата, прикрыв глаза ладонью.

– Пузачо, ты волновался за нас? – Я смотрела на парня с нежностью.

– Конечно, мастер! – Сын пекаря сложил ладошки перед собой.

– Тогда в следующий раз не за помощью беги, а присоединяйся к нам, – сухо посоветовала я, стараясь больше не смотреть на этого… плохого ученика.

– Помирать – так вместе, – так же сухо согласилась Нани, как и я, начиная игнорировать присутствие Пузачо.

– Мастер, когда я вернулся сюда после прогулки и размышлений о жизни – я вас не нашел, – промямлил тот, искренне расстроенный нашей реакцией. – Стояла такая темень… И выкрики чужих людей… Я просто не знал, куда идти, чтобы присоединиться.

Действительно, в той темноте было трудно обнаружить наш «лагерь». Ладно, прощен. Но я не стану сообщать ему о своем решении – пусть помучается до завтра. Чувство вины – хороший мотиватор к послушанию.

– Так что здесь происходит, староста экспериментального курса? – спросил Мика, до этого момента молчавший и пристально следящий за нашей маленькой перепалкой.

– А то ты сам не видел! – фыркнула в ответ. – На нас напали.

– Да? – как-то странно протянул блондин.

И вдруг земля затряслась!

Воздух начал густеть… а я начала понимать, что сейчас произойдет.

Трещина появилась в пространстве резко и быстро; затем расползлась, выпуская на поляну перед Черной башней ректора нашей славной академии и кого-то еще. Правда, из-за спины дяди Леона второго видно не было. К слову, я так и не поняла, кто вообще открыл проход? Это не было способностью магов стихий – те пользовались стандартными порталами. Создать подобную трещину мог только энергомаг! Или тот, в кого была влита кровь Хаоса, – кем бы он после этого ни стал.

– Что. Здесь. Происходит? – процедил ректор, глядя на нас как на врагов народа.

Да-да, на нас.

То есть на членов экспериментального курса, набранного по указу его императорского величества и заселенного в Черную башню.

То есть… у господина Агареса даже сомнения не возникло, кто здесь провинился, – а ведь на поляне перед башней мы были не одни!

Я перевела взгляд на Леона и Мику и осекла сама себя. Да, на этих двоих он и не подумает… подумать.

– Я повторяю свой вопрос, – действительно повторился ректор, а с нашей стороны донесся общий тяжкий вздох…

Я сделала шаг вперед.

– Во-первых, добрый вечер, господин Агарес. Очень приятно наконец увидеть вас.

За моей спиной раздался смешок, а глаза ректора начали медленно округляться.

– Меня зовут Кайра, я – староста нового курса, который вы – опять же наконец-то – имеете возможность лицезреть.

– Вы издеваетесь надо мной, адептка Кайра? – очень тихо произнес ректор, и, наверное, я должна была испугаться.

Но…

– Нет, господин Агарес. Я всего лишь приветствую ректора, который по какой-то причине забыл поприветствовать нас. Должно быть, вы были сильно заняты, раз не смогли уделить нам и секунды своего внимания, хотя мы дважды приходили в административный корпус в надежде с вами встретиться, – проговорила все так же спокойно.

– И это, по-вашему, оправдывает незаконное проникновение в академию ваших дружков? – процедил ректор, а Тата шагнула к нему с очень нехорошим выражением лица, но я ее остановила.

– Вы считаете, что те, с кем мы дрались пару минут назад, – наши дружки? – поинтересовалась ровным голосом.

И тут господин ректор соизволил наконец посмотреть на Черную башню, стены которой были слегка подпорчены атакующими заклятиями.

– Что вы сделали с башней?! – с необъяснимой яростью выкрикнул он.

– Господин ректор, – повысила я голос, привлекая его внимание. – Будьте любезны применить хоть малую долю дедукции и посмотреть по сторонам не замутненным предвзятостью взором.

Я говорила очень вежливо, хотя один Хаос знает, скольких трудов мне это стоило. Но ректор повернулся ко мне с такой звериной гримасой, что я поняла: дальше будет еще труднее.

– На нас было совершено нападение. На нас и на Черную башню. Мы отбивались как могли, ожидая вашего появления. Если не верите, спросите у ваших лучших учеников – когда они прибежали, то должны были заметить, что мы с этими неизвестными нападающими стояли по разные стороны баррикад.

Не ждала, что Мика с Леоном начнут нас поддерживать, но уж расположение позиций они отрицать не смогут. Правду можно легко узнать, если иметь на то желание.

– Я не знаю, что я видел, – мягко отозвался Михаэль, поправляя изящную дужку очков.

– Но ты видел, что мы стояли по разные стороны друг от друга? – спросила я на пределе вежливости. – И ты прибежал сюда лишь потому, что Пузачо позвал тебя на помощь. К нам.

– Он звал на помощь, но откуда мне знать, что это не уловка? – Мика улыбнулся мне не менее вежливо, и захотелось его прибить.