"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

– Выходит, Ричард её «любимчик»?
– осмелилась спросить Соня. Дерек уже всё равно обо всём проболтался.

Парень скривился и кивнул.

– Вечно зовёт его «любимым», «дорогим», «родным» и прочими прозвищами. Они часто запираются то в его кабинете, то в канцелярии и щебечут часами. Со мной она редко делится хоть чем-то. Не воспринимает всерьёз, - почти обиженно произнёс он. Осталось только губу надуть.

– Уверена, она не со зла, - попыталась поддержать Амелия.
– Ты же знаешь, какая твоя сестра эксцентричная. И она, как я заметила, вообще никому не доверяет.

– Но я-то брат...

– понуро ответил Дерек.
– Ладно, - он нехотя поднялся.
– Мне пора. Жаль, что ничем не смог помочь, леди Саттэм. Может, когда вернусь...

– Возвращайтесь скорее, - почти искренне произнесла соседка, провожая гостя до двери. Но так и не выпроводила. В комнату влетела модистка.

– А, ты здесь, - дымя сигаретой, фыркнула она и повернулась к Соне.
– Детка, я принесла ещё два твоих повседневных платья. Как и обещала.

Соня немного удивилась и поднялась, принимая вешалки с нарядами.

– Спасибо, мадам Лилит. Я уже и забыла, если честно, - улыбнулась она.

– Ай, брось, - отмахнулась модистка. И покосилась на брата.
– Поторапливайся. Его Высочество любезно согласился нас довезти.

Дерек насупился, щеки покраснели, и вылетел за дверь.

– Вы бы с ним помягче, - упрекнула Соня, покачав головой.
– Парень любит вас. И ревнует, - добавила многозначительно. Было интересно наблюдать, как широко распахиваются глаза модистки.

– И я люблю его, - вздохнула она.
– Просто по-своему. Только он этого не понимает.

Соня решила играть по-крупному, раз сегодня день открытий.

– Зачем Ричарду мои фотографии?
– спросила прямо, взирая на модистку немигающим взглядом.

– Я...
– Лилит от изумления даже отступила.
– Он рассказал?
– спросила брезгливо, мотнув головой на дверь.

– Нет, - ровно отозвалась Соня.
– Подслушала ваш разговор. Потом подождала, пока выйдите...
– слукавила немного она. Но ведь подождала бы, если бы её тогда не спугнули.

Мадам Лилит усмехнулась и снова испачкала декоративную пепельницу. Амелия едва заметно поморщилась и всё же распахнула окна.

– Я не знаю, - спокойно произнесла модистка, не боясь смотреть Соне в глаза.
– Он очень просил. Умолял, можно сказать. Даже пытался меня подкупить. И представь себе, шантажировал! И это впервые! Никогда не видела его таким...

– А он точно ничего не говорил?
– уже мягче спросила Соня.

Лилит мотнула головой и закусила губу.

– Хотя...
– задумчиво протянула, устремив взгляд в угол.
– Он вроде обмолвился, что видел тебя раньше, до отбора.

– Вроде?
– не поняла Соня.

Модистка раздражённо выдохнула.

– Извини, детка, но я плохо помню. Мы ведь пили с ним тогда. Он бормотал невнятно, про незнакомку, встречу какую-то. Там в основном восхищённые эпитеты были и что-то про войну. Вообще не понимаю, как это связанно. Может, он и не про тебя говорил.

– Спасибо, - искренне поблагодарила Соня.
– Правда, спасибо.

– Да не за что, - поморщилась модистка.
– Надеюсь, мы теперь в расчёте? Поверь, я не сильно-то горела желанием делать для него эти фотоснимки.

– Платья примерю и в расчёте, - весело усмехнулась Соня.
– Надеюсь, твоя коллекция возымеет успех.

Модистка хохотнула.

– О, поверь! Когда завтра выйдет свежий выпуск газеты...
– многозначительно протянула она.
– Ко мне такая очередь выстроится.

– Желаем удачи, - вмешалась Амелия, выпроваживая модистку.

– И вам!
– успела выкрикнуть та, пока дверь за ней не закрылась.

Соседка прислонилась к двери, уставившись на Соню бездумным взглядом.

– Поверить не могу, что мы сейчас всё это слышали...

– Тем не менее, - протянула Соня и сняла брошенные на ширму платья, - всё очень похоже на правду.

– Всё равно в голове не укладывается, - Амелия приложила руки к горящим щекам и вздохнула.
– Но это так... удивительно!

Соня скептически выглянула бровь, снимая с нарядов чехол.

– Знаешь, я всегда жила по расписанию. Учёба, занятия, поход за покупками, прогулки. Ничего не происходило из ряда вон. Не было ничего, что не запланировал бы отец. А тут...

– Я понимаю, - мягко произнесла Соня и показала платья.

– Они шикарные, - с придыханием произнесла Амелия и уже хотела подойти ближе и посмотреть, как в дверь снова настойчиво постучали.

На пороге стоял наследник. Хмурый взгляд, светлая чёлка взъерошена, синий взгляд - горит. Соня стремительно оказалась рядом с Амелией, на всякий случай.

– Ваше Высочество?

– Вы снова игнорируете установленные правила. Что на этот раз?

Девушки переглянулись, не сразу осознав.

– Обед...
– простонала Соня, прикрывая глаза.
– Мы ведь ещё успеем, да?
– умоляюще протянула она, вызвав у принца усмешку. Калем быстро оттаял.

– Если согласитесь, леди Райт, со мной прогуляться завтра. До обеда. По нашему парку, - он пристально уставился на Соню, ожидая ответа.

Амелия не удержалась и хихикнула.

«Святые гремлины! Они что? До смерти загулять меня решили?»

– С удовольствием, Ваше Высочество, - подавив вздох, произнесла она.
– Пойдёмте? Мы же не хотим опоздать на обед ещё больше?

Уважаемые читатели! Спасибо большое за ваши комментарии, очень интересно читать и наблюдать. Честно скажу, не пытаюсь специально вас запутать: сюжет идёт, как задуман изначально. И некоторые из вас даже выдвигают верные предположения. Приятно, что книга вызывает у вас столько эмоций. Спасибо вам огромное!)))

10.

Глава десятая

Соня очень рассчитывала, что вот обед точно пройдёт спокойно. Ну, сколько можно, в самом деле? Должен же быть в расписании принцев какой-то перерыв. Или им до такой степени заняться нечем, что готовы терроризировать потенциальных невест днём и ночью?

Принцы особо и не терроризировали, спокойно расселились по залу. Речи ведут. Увлекательные, судя по лицам их собеседниц. Но вот стоило им втроём пройти и сесть рядом...