"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Принцы в своём праве и с самого начала были откровенны: они ищут спутницу на всю жизнь и будут прикладывать для этого меры, которые посчитают нужными. А вот она - Соня, как раз-таки обманула. И вынуждена обманывать, только бы поддерживать миф. Но ведь принцы в этом не виноваты?

– Почти, Ваше Высочество, - беспечно улыбнулась Соня и расслабленно опустила плечи.
– Я сказала, что не очень «дружу с инструментом», а не то, что не умею играть.

– Хотите сказать, это понятия разные?
– сказать, что Артур удивился - ничего не сказать. Кажется, он не привык, что из него пытаются сделать дурака.

Соня почувствовала себя мерзко.

– Ничего не хочу, - спокойно отозвалась она.
– Просто я не играю, вот и всё. У меня есть на то, свои причины. Понимайте, как хотите.

– Мы, пожалуй, пойдём, Ваше Высочество, - робко произнесла Амелия, переводя взгляд с одного участника «драмы» на другого.
– Пошли, - шепнула она, наклонившись к Соне.

– Увидимся во время обеда, - холодно простился высочество и, громко стуча сапогами, вышел.

Амелия вопросительно вскинула бровь.

– Пошли, - устало, отмахнулась Соня, давая понять, что объяснений не последует. Не сегодня.

Уважаемые читатели! Хочу выразить свою признательность и огромную благодарность за ваши награды! Очень и очень приятно! СПАСИБО!

Так же спасибо тем, кто ставит «лайки» и регулярно оставляет комментарии. СПАСИБО!

P.S. Очень хочу обратиться ко всем ещё раз! Вы, наверное, понимаете, что ваши догадки, озвученные в комментариях являются спойлерами. Мало кому захочется читать книгу, если они будут знать интригу. Поэтому я вас очень прошу! Не упоминайте имён и прочего, догадались - хорошо, пусть другие тоже подумают. Мне совсем не хочется удалять ваши комментарии, я сама из-за этого переживаю, но в интересах книги, буду удалять. Заранее приношу свои извинения и надеюсь на понимание!

12.

Если обед прошёл относительно спокойно, а после - Соня и Амелия имели возможность позаниматься ещё, несмотря на недавний инцидент, то ужин был полон сюрпризов.

Нет, начиналось всё безобидно. Принцы обхаживали других участниц, будто намеренно игнорируя двух... тех самых, которые трапезничали с довольным видом, наслаждаясь внезапно свалившимся спокойствием.

Внимания хитрых высочеств удостоилась леди Роттэм, которая над чем-то смеялась, прикрываясь веером. Видимо, Максимилиан опустился до примитивных шуток, а может леди с веснушками в розовом не так глупа, как хочет показаться.

Леди Даррим активно строила глазки Калему, который участливо кивал на её восторженные реплики. Соня терзала говядину в восхитительном кисло-сладком соусе и все, кажется, были довольны. Пока в трапезный зал чинно не вошёл церемониймейстер, важно неся перед собой письмо на подносе.

Ильнар прочистил горло, поклонился и важно объявил. Видимо, специально на весь зал, чтобы уж наверняка все узнали, что леди Алисию Литан приглашают на приватную встречу.

Участница залилась положенным в таких случаях румянцем, поднялась, и изобразила реверанс, чуть не запутавшись в складках кораллового платья.

Соня ела.

Ела и радовалась, что его высочество Артур, ведёт себя раскованно, не сверлит её взглядом, и кажется, предпочёл сделать вид, что ничего в музыкальной комнате не произошло. С другой стороны, мысль о том, что под маской всё-таки этот многогранный и неоднозначный принц, неприятно кольнула. Но говядина была слишком хороша, не оставляя колким мыслям и шанса надолго задержаться в голове Сони.

Зато другие участницы не настолько предавались трапезе, и не могли приглашение на приват встречу оставить без своего внимания и комментариев, конечно.

– ... почему приглашений так мало?
– послышался недовольный ропот с левого края длинного стола.

«Надо же. Осмелели...», - лениво заметила Соня, не удосужившись поднять взгляда на недовольную «невесту».

– ... кажется, большинство из нас, на отборе в качестве декораций, - поддержала другая зачинщицу маленькой революции.

– Не знаю...
– протянула третья.
– Меня несколько раз приглашали на прогулку. Сначала его высочество Ричард, затем - Калем.

Соня усмехнулась и уже нацелилась на закуску из баклажанов, как рядом скрипнул стул.

– У вас завидный аппетит, - насмешливо заметил Нахальное высочество, опустившись рядом.
– Попробуйте эклеры: они тают во рту.

– Непременно, - ровно отозвалась Соня, готовясь «к бегству». Осталось выдумать благовидный предлог.

– Не уделите мне время, леди Райт?
– внезапно предложил принц, сверля своими стальными глазами.

Соня впала в ступор.

– А что, по-вашему, я сейчас делаю, Ваше Высочество?

Ричард усмехнулся и поджал губы.

– Нет, простите, я не точно выразился. Завтра. Приглашаю вас на прогулку.

Соня на мгновение задумалась, но не стала сочинять, что на прогулки у неё открылась внезапная аллергия, а решила ответить, как есть.

– Завтра я ухожу с его высочеством Артуром.

– Куда?
– изумился принц: льдисто-серые глаза подозрительно сощурились.

– Тоже на прогулку, но в город, - о том, что эта необходимая встреча, ради покупки подарка для Изгель, Соня благополучно умолчала.

Высочество на этот раз недовольно поджал губы, хмуря лоб. В нём словно боролись две сущности, причём не ясно: хорошая и плохая, или это обе плохие, просто одна чуть похуже? И Соня бы с удовольствием понаблюдала за этой борьбой, но она пообещала соседке, что позанимается с ней ещё: той или так понравились занятия или она серьёзно вознамерилась разучить симфонию уже к завтрашнему утру.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне действительно пора, подготовка к конкурсу, - немного слукавила Соня, поднимаясь, точнее не уточнила, кто именно готовится к конкурсу. Уж лучше так, чем говорить открыто о своём нежелании играть, а потом ещё быть уличённой якобы во лжи.

– Да, конечно, - отстранённо произнёс принц, сжимая вилку.
– Желаю вам удачи.

– Спасибо, - отвесила поклон и поспешила прочь из зала.

Занятие не состоялось.

– Меня пригласил Калем, - вздохнула Амелия.

– Сейчас?
– удивилась Соня, открывая крышку инструмента.

– Да. Сказал, что в это время в саду особенно дивно. Вечернее пение птиц, - без энтузиазма пояснила она.

– Странно, - отозвалась Соня, задумавшись.
– Интересно тогда, насколько назначена приватная встреча с леди Литан?

– Думаю, позже. А может, на рассвете, - предположила Амелия и откинула волосы на спину.

– Я не думаю, что под маской Максимилиан, - мягко улыбнулась Соня, легко догадавшись о мыслях соседки.