"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Высочество придержал дверь.
– Всего доброго, - простился пожилой продавец, Соня улыбнулась и кивнула в ответ.
– С вами, Соня, я отдыхаю душой, - тихо произнёс Артур, виновато улыбнувшись.
– Пойдёмте за подарком? Есть идеи?
Соне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Хотелось потрясти головой, избавится от наваждения, или хотя бы перестать глупо улыбаться.
– Ну, Изгель кутается в шёлковые платки, можно выбрать изящный и пёстрый, ей наверно понравится, - предположила она, задумавшись.
– Я видела у неё на груди брошь, можно
– Хотите сказать, подойдёт любая ненужная в хозяйстве вещь?
– усмехнулся принц. Они свернули на улицу к открытым лавкам и замедлили шаг. Продавцы, завидев, Его Высочество, тут же стали кланяться и ненавязчиво предлагать свой уникальный товар.
– Не любая вещь, - деловым тоном поправила Соня.
– А Старинная Вещь. И чем старее - тем лучше.
– В этом что-то есть, - веселясь, согласился Артур и подвёл Соню к прилавку с расписными горшками и вазами.
– Слишком банально, - произнесла Соня, разглядывая предложенный товар.
– А вот тут бижутерия, - Артур взял Соню за руку, обжигая теплом, и повёл на другую сторону. Соня смотрела на их сцепленные руки.
– Ваше Высочество, - поклонилась старушка: серые глаза озарились блеском.
– Вижу, милая, броши приглянулись? А вот тут у меня редкие есть...
– на деревянный прилавок опустилась потёртая и выцветшая шкатулка.
Соня осторожно подняла крышку и коснулась пальцами блестящих украшений, самой различной формы. Приглянулась только одна: немного затёртая, видимо, от времени, потускневшая. У птички с хохолком, похожей на павлина, не было одного лазурного глазика.
– О-о! Вижу, вы разбираетесь в настоящих драгоценностях, - таинственно прошептала продавщица.
– Это обычный металл, - спокойно заметил Артур.
– Это метафора, - улыбнулась Соня.
– Как она к вам попала?
Старушка засияла улыбкой.
– Одна бедная девушка нуждалась в деньгах и принесла её мне. Говорит, что брошь принадлежала самой Лирейской Императрице, когда бедняжка, ещё до покушения на имперскую семью, служила у неё фрейлиной.
– Так и сказала?
– с сомнением протянул Мрачное высочество. Соня осуждающе, но с улыбкой, покачала головой, мол, не надо разрушать старушкины грёзы.
– Какая удивительная история, - искренне поразилась Соня.
– Наверное, это одна из немногих вещей, что осталась в память о великой Императрице. Ваше Высочество, рассчитайтесь, пожалуйста.
Артур смерил Соню выразительным взглядом, но молча отсчитал купюры и положил на прилавок, даже не поинтересовавшись, сколько безделушка стоит. Наверное, потому, что она вообще ничего не стоит. И пока продавщица рассыпалась благодарностями, взял Соню под локоток и повёл дальше вдоль рядов.
– Вас обманули, Соня Райт, - спокойно констатировал он.
– Вероятно, да, - не стала отпираться Соня, озираясь по сторонам, боясь пропустить ещё что-нибудь интересное.
– И даже не меня, а эту бедную старушку. Но вы-то не унывайте!
– едва сдерживая смешинки, произнесла она.
– Вы, Артур, совершили два благородных поступка. Нет! Три. Три благородных
Высочество заинтересованно вскинул бровь.
– Ну-ка, посвятите меня.
Соня улыбнулась и выставила указательный палец.
– Во-первых, приобрели оригинальный подарок для своей близкой знакомой. Будьте уверены, она его оценит.
– Изгель? Его? Вы видели коллекцию её хлама? Зачем ей ещё одноглазая птица?
– иронично отозвался высочество.
– Не в птичке дело. Дело в истории, - проникновенно шепнула Соня, лукаво улыбаясь.
– Насколько я заметила, Изгель любит их. Эти маленькие, очаровательные байки, приукрашенные мифы и легенды. Именно история делает вещь по-настоящему ценной.
– Хотите расширить версию старой продавщицы?
– А вы догадливый, - усмехнулась Соня.
– Совсем немного.
– Ладно. Засчитано. А что, во-вторых?
– Во-вторых, - Соня деланно задумалась, поглядывая на сгорающего от любопытства принца. Его зелено-мраморные глаза как никогда искрились озорным блеском.
– Во-вторых, вы сделали старушке приятно и месячную выручку. Думаете, много она продаёт за день? Более того, теперь она сможет хвастаться своим престарелым подружкам, что говорила с самим Мрачным Артуром, - Соня осеклась, виновато поджимая губы, но было поздно. Так проколоться, на ровном месте...
– Мрачный, значит? Не слухи, значит?
– забавлялся высочество.
– Как ещё меня называют за спиной?
– Вам перечислить весь список?
– невозмутимо отозвалась Соня, рассмешив Артура.
– Нет. Я его и так знаю. Давайте следующий пункт: чем я там ещё отличился?
– Вы сделали приятно мне, - на одном дыхании произнесла Соня, глядя в мраморные озёра. Очень глубокие. Очень затягивающие.
– Приятно удивили...
– добавила, пряча смущение, и отвела взгляд.
– О-о...
– протянул Артур.
– Пойду дам бабуле ещё денег, - и решительно развернулся.
Соня, смеясь, перехватила его за руку.
– Лучше пойдёмте за платками. Хватит бабуле на сегодня впечатлений.
С выбором шёлковых платков было проще: приобрели самые яркие, с висюльками и без, после чего заглянули в лавку с пряностями и запаслись «сладкой гадостью», как выразился Артур .
Сидя в карете и задумчиво переживая конфету с ореховой начинкой, Соня призналась себе, что давно так славно не проводила время, а главное - если ей предложат ещё, прогуляться с Артуром, она не откажется. Не сможет.
Возвращались тем же самым путём, но у потайной двери в покои, произошла заминка. Артур в нерешительности замер, глядя на Соню.
Соня же терпеливо ждала, наблюдая, как лихорадочно сверкают глаза принца в полумраке. Биение сердца заглушало мысли...
– Я...
– Артур сглотнул и прочистил горло.
– Я чувствую себя мальчишкой, - вздохнул, на секунду, прикрывая глаза, тем самым завораживая ещё больше. Он словно боролся с собой. Боролся и проигрывал. И эта неловкость, молчание, приводили в состояние эйфории. Соня просто наслаждалась моментом.
– Не расстроитесь, если скажу, что я не чувствую себя мальчишкой?