"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

И словно это послужило неким спусковым крючком. Находившиеся на территории базы открыли шквальный огонь по инквизиторам из бластеров, стабберов и лазганов, и лишь то обстоятельство, что последние были защищены боевой бронёй и персональными щитами, спасло их от очень и очень неприятных последствий, даже несмотря на не слишком точную стрельбу. Но противников всё же было довольно много, а как известно, даже посредственные солдаты способны одолеть воинов поопытнее благодаря численному перевесу.

Алису Беланову инквизиторы просто-напросто, образно говоря, задвинули на задний план, так как даже несмотря на то, что ксенолога оснастили генератором щита, она не являлась специалистом в военном деле, поэтому Стерн приказал Анселу Шораку постоянно находиться при ксенологе и прикрывать её. Всё-таки она знала о ворзидах куда больше всех инквизиторов, вместе взятых, и её знания могли помочь им в дальнейшем.

– Их слишком много, шеф! – выкрикнул Брекетт, метким выстрелом из бластера опрокидывая навзничь солдата в форме СПО, который слишком уж близко подобрался к грузовику. – Если они сообразят использовать гранаты – нам кранты!

– Похоже, что мы попали по адресу, Ли! – отозвался фарадеец, двумя точными выстрелами снижая количество противников ровно на две единицы. Конечно, то были простые фермеры и солдаты СПО, но сейчас они находились под чужим контролем и инквизитор не знал, можно ли будет вернуть их в лоно общества. К тому же, когда по тебе ведут огонь, как-то становится недосуг разбираться, кем были ранее все эти разумные. – Здесь явно что-то находится!

– Чтобы туда пробраться, надо будет перебить всех этих болванов!
– Кассандра Брекенридж разнесла выстрелом из «крестоносца» чью-то голову и быстро сменила позицию, переместившись к задней части грузовика. – А их тут и вправду слишком много!

– Шеф – нужна помощь Мико! – подал голос Шорак. – Иначе нас либо сомнут числом, либо нам придётся уносить отсюда ноги!

– Либо они взорвут всё здесь к кугхровой бабушке, поняв, что им не выкрутиться! – Брекетт, высунувшись из-за правого переднего крыла машины, вынудил нескольких «обработанных» залечь где попало, чтобы не попасть под бластерный огонь.

– Фраг! – ещё одного солдата в форме местных сил самообороны сбил с ног психокинетический импульс. – Давай пеленг, Ли!

Над головой Стерна просвистело несколько стабберных пуль и инквизитор пригнулся, чтобы не изображать из себя мишень. Ответным огнём фарадеец угомонил ещё троих, но находящихся под контролем ворзидских мозгоправов было ещё слишком много.

– У них газомёт! – услышал вдруг Лаймон возглас Брекенридж.

Инквизитор бросил взгляд в сторону одного из пакгаузов. Как раз именно в эту секунду его тяжёлые металлические ворота разъехались в стороны, выпуская наружу антигравитационную боевую платформу с установленным на ней газомётом. Фарадеец глухо выругался себе под нос – дело принимало хреновый оборот. Газомёт – это вам не стандартный армейский факельный огнемёт, это раскалённая до температуры в тысячу двести градусов струя газа, сжигающая всё на своём пути и плавящая металл. Даже персональное защитное поле здесь не спасало, так как щит, попав под выстрел газомёта, долго бы не продержался. Это всё-таки персональное защитное поле, а не мощный щит космического крейсера.

Платформа, управляемая человеком в форме офицера СПО, выплыла из пакгауза и начала неторопливо разворачиваться в сторону грузовика, за которым укрылись инквизиторы и ксенолог. Кассандра дважды выстрелила из своей снайперской винтовки в надежде вывести из строя водителя, но платформа оказалась защищена силовым экраном, который остановил реактивные пули. Ребристый ствол газомёта, опутанный охлаждающими трубками из высокопрочного полисплава, внутри которых циркулировал криогенный охладитель, начал неторопливо поворачиваться в сторону грузовика, и до слуха инквизиторов донёсся зловещий гул включившегося инсинератора. Ещё несколько секунд – и что-либо предпринимать будет уже поздно.

Неожиданно водитель платформы, выполнявший одновременно и функции стрелка-наводчика газомёта, замер на своём месте с отвисшей челюстью и лицо его при этом приобрело нездоровый оттенок. И это было всё, что он успел сделать.

Откуда-то сзади и сверху раздался звук, похожий на звук работающей циркулярной пилы, только усиленный раз эдак в пятьдесят. Поток разрывных реактивных микроснарядов, выпущенный из двух масс-драйверных 30-мм орудий, закреплённых на шарнирах под носовой частью «Гепарда», превратил платформу и газомёт в облако разлетающихся во все стороны обломков, его пилота – в кровавую воздушно-капельную взвесь, а стену пакгауза – в решето. Две выпущенные штурмовиком ракеты «пилигрим» довершили уничтожение здания, которое, получив столь сокрушительный нокаут, тяжело и словно нехотя осело на землю, подняв облако пыли.

Глава 13.

– Ложись! – заорал Стерн, слишком хорошо понимая, что сейчас будет делать Кендалл.

Пилот «Гепарда», судя по всему, не задумывался о моральной стороне стоящей перед инквизиторами проблемы. Все, кто находился на территории базы и имел при себе оружие, но не имел опознавательных знаков Имперской Инквизиции, автоматически зачислялись Кендаллом в разряд врагов Империума. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Быть может, всех этих несчастных ещё можно было спасти и безопасно извлечь из них мозгоправов. А быть может, попытка извлечения ворзидских созданий из их тел не привела бы ни к чему хорошему. Возможно. Но Кендалл в данный момент об этом точно не думал. Инквизиторам, пилотом корабля которых он являлся, угрожала опасность – и терранин действовал в данной ситуации так, как привык.

Поток разрывных микроснарядов буквально перепахал территорию базы, не оставив в живых никого. Уцелеть в таких обстоятельствах было бы проблематично и с генератором персонального защитного поля, а как раз подобных устройств у нападавших при себе и не было. На всякий случай превратив в искорёженные куски металла и пластика те из наземных каров, что пережили взрыв шагохода, штурмовик, выпустив посадочные опоры, грузно опустился в нескольких метрах от позиций инквизиторов.

– Я смотрю, на сотрудничество с местными особо рассчитывать не приходится? – услыхал Стерн спокойный голос пилота «Гепарда» в гарнитуре коммуникационного устройства.

– Как видишь, Мико! – усмехнулся фарадеец.

– И какая муха их, интересно, укусила?

– Ворзидская, - проворчал Брекетт, поднимаясь на ноги и внимательно осматривая место действия. – Причём довольно мерзкая и гадкая на вид.

– Вот как? – в голосе Кендалла просквозило явное любопытство.

– Здесь имеет место биологическое заражение, - произнёс Стерн, деактивируя шлем, но не отключая защитное поле. – Все эти люди были носителями неких существ, явно созданных ворзидами для контроля других видов разумной жизни. Это свидетельствует о том, что мы на правильном пути, коллеги.

– Только вот Мико этот «правильный путь» разнёс к кугхровой бабушке! – усмехнулась Брекенридж.

– Не думаю, что это так, Касси, - отозвался Стерн, оглядываясь по сторонам. – То, что эти твари здесь прячут, не будет находиться на виду. Понять бы ещё, что это такое…

– Поймём, когда увидим! – услышал фарадеец голос Шорака.

– Да.

Стерн, по-прежнему держа наготове свой «Дреймак», внимательно осмотрел довольно потрёпанную территорию базы. Остановил взгляд на стоящем в некотором отдалении от остальных небольшом пакгаузе.