"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Это не имеет ровным счётом никакого значения, - услышали инквизиторы голос Алисы Белановой, - поскольку любой ворзид тут же отреагирует соответствующим образом на не принадлежащее улью существо. Они не только визуально и телепатически опознают друг друга, но ещё используют и феромоны. Так что пройти незамеченными вам не удастся.
– Нам по-любому не удастся пройти незамеченными! – Кассандра Брекенридж резко развернулась в противоположную сторону и дважды выстрелила, не целясь, из «крестоносца». – Нас обнаружили!
Реактивные пули калибра 20,5 мм с начинкой из обеднённого ульранита, выпущенные из ствола снайперской
– Подавляющий огонь! – выкрикнул Стерн, переводя свой лазган в автоматический режим. Примеру фарадейца последовали Брекетт и Шорак.
– Что там у вас происходит? – раздался в шлеме Лаймона недоумевающий голос Кендалла.
– Не сейчас, Мико! – рявкнул инквизитор, ведя огонь по ворзидам.
Три лазгана, переключённые в автоматический режим, принялись полосовать смертоносными лучами энергии туннель, безошибочно находя цели в столь замкнутом пространстве. Судя по всему, инквизиторы не заметили очень узкий проход, который выходил в основной туннель под углом градусов примерно двадцать, но куда он вёл, было непонятно. По крайней мере, уходил этот ход в планетарную породу, однако соваться туда Стерн не рискнул бы. В столь узком пространстве было очень легко попасть в западню, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Несколько секунд спустя всё было окончено. Изуродованные лазерными импульсами уродливые тела ворзидов валялись на каменном полу, и пока никто не спешил сюда, чтобы разобраться в причине переполоха. И именно это обстоятельство сильно тревожило Стерна.
– Вам не кажется странным то, что никто больше сюда не спешит нас, так сказать, поприветствовать? – несколько нервозно усмехнулся фарадеец. – Мы тут довольно-таки пошумели, и что – никто этого не слышал?
– Так это же хорошо, что никто не слышал! – хохотнул Брекетт. – Нам тут только жуков не хватало!
– Не теряйте бдительности, - услыхали инквизиторы голос Белановой. – То, что больше никто на вас не набрасывается, ровным счётом ничего не значит. Ворзиды могут просто выжидать удобного момента либо же готовить для вас западню.
– Западню? – переспросил Стерн.
– Да, именно так – западню. Не стоит переоценивать преимущества коллективного разума в такой ситуации, инквизитор Стерн. Мозг доминатора улья имеет сходство с системой типа ОИ, поэтому вам стоит подготовиться к следующей волне.
– К следующей волне? Мы что, попали внутрь какой-то видеоигры, что ли? – усмехнулся Ансел Шорак.
Кассандра Брекенридж издала возмущённое фырканье, что было очень хорошо слышно в эфире, но Стерн предостерегающе поднял левую руку и сидонийка замолчала, внимательно глядя на него.
– Нам нужно выбираться отсюда, и поскорее, - проговорил фарадеец, переводя взгляд на гигантский биокорабль. – Телепортационный луч не сможет поднять нас с такой глубины, следовательно, нужно подняться повыше. А единственный выход – это тот туннель.
– Но там же полно жуков!
– Да, ворзидов там много, Касси. Но иного выхода я не вижу.
– Шеф – они нас просто-напросто сомнут числом, - высказал своё опасение Брекетт. – У нас нет при себе тяжёлого оружия, а три лазгана
и снайперка против такой оравы всё равно, что рогатка против линкора.– Но босс прав, - поддержал Стерна Шорак. – Масс-транспортировщик отсюда нас забрать не сможет. Слишком глубоко. Велика вероятность сбоя. Нам нужно подняться хотя бы на отметку в полкилометра.
– Это будет не так-то просто сделать.
– Никто и не спорит.
Стерн ещё раз окинул взглядом панораму огромной подземной полости.
– Если действовать осторожно, думаю, что у нас может получиться, - негромко произнёс фарадеец. – По крайней мере, я на это надеюсь.
– Осторожно? – Брекетт возмущённо фыркнул. – И каким образом?
– Есть одна идея… - Стерн оглядел своих подчинённых. – Туннель, по которому прошли те ворзиды, которых мы сожгли.
Меркурианец издал какой-то нечленораздельный звук и несколько нервозно шевельнул стволом своего лазгана. Шорак и Брекенридж не произнесли ни слова, но было очевидно, что идею фарадейца они тоже не совсем одобряют.
– Лезть туда? Шеф – ты в своём уме? Там же тесно! Если что пойдёт не так, у нас просто не будет места для манёвра!
– Я готов выслушать любое разумное предложение, Ли, - спокойно проговорил Стерн, глядя на меркурианца. – К тому же вы, вероятно, не заметили, что этот ход идёт в сторону от полости и имеет явный уклон кверху.
– Думаешь, что он ведёт на поверхность? – засомневалась Брекенридж. – Но тогда откуда там взялись ворзиды?
– Не знаю, - честно ответил Стерн. – Но так ли уж это важно? Нам надо успеть выбраться отсюда до того момента, как сюда подойдут основные силы ворзидов. Вот тогда у нас точно будет куча проблем.
– Ты меня не убедил, но ты здесь главный, - проворчал Брекетт, снова активируя шлем своего «хамелеона». – Раз решили идти – так давайте двигаться. Нехрена на месте стоять и ждать новых гадостей.
– А никто и не стоит, Ли.
Туннель, по которому пришлось продвигаться инквизиторам, явно был выдолблен в планетарной породе, однако способ, которым это было проделано, так и остался непонятным. Да, ворзиды не использовали технику в привычном для всех рас Галактики смысле, но ведь как-то же они должны были его проделать в отнюдь не мягкой породе? Брекенридж высказала предположение, что ворзиды использовали что-нибудь вроде скальных сверлильщиков с Флеминга, на что Стерн пробурчал в ответ что-то невразумительное. Было похоже, что фарадеец не собирался обсуждать способ прокладки туннеля. И по-своему он был прав.
Однако чем дальше инквизиторы продвигались по туннелю, тем больше у них возникало вопросов касаемо способа его прокладки. Его стены и пол были настолько гладкими, что невольно напрашивался вывод об использовании ворзидами плазменных буров и силовых резаков, которых у них, собственно, быть не могло. Но ведь как-то же жуки проделали в твёрдой планетарной породе этот туннель? И если не механизмами, то не использовали ли они что-то вроде того, о чём говорила Кассандра?
Туннель действительно поднимался кверху, о чём явственно свидетельствовал наклон его пола, и по-прежнему никто из ворзидов не попадался на пути. Однако позади инквизиторов в какой-то момент появился и уверенно утвердился в пространстве некий звук, природа которого была неясна, но который вроде как медленно приближался.