" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Вы нашли нападавшего? — спросила Александра.
— Угу, нашёл. Толку, правда, с него — как с козла молока. Убивать, и то жаль силы тратить… Чёрт, забыл о нём совсем! Надеюсь, хоть Данила не забыл. Хотя если и забыл, ничего страшного, эту породу так просто не истребить. Подождёт, не сдохнет. Позже с этим кадром разберусь, как руки дойдут. А у меня получилось выйти на заказчика, вот там уже поинтереснее должно получиться. Кстати говоря, никто сюда не приходил, про меня не спрашивал? Информацию не оставлял?
— Был один с утра, — кивнул стриженный под горшок широкоплечий детина. —
— Кабаке, — зевнул я.
— А ты как знаешь?!
— Да я не удивлюсь, если и правительственные решения все в кабаках принимаются. Ладно, понял. Найду.
— Ты ж даже не дослушал, в каком кабаке!
— Сказал же, найду. Не парься.
Я вновь повернулся к Ползунову.
— По шкале от одного до пяти, где один — лучше бы помер, а пять — вечно бы так жил, как себя чувствуешь?
— На троечку с половиной, — честно признался Ползунов. — Но я когда лежу без дела — всегда себя на троечку с половиной чувствую. Не дай бог Юлиан там без меня рога на паука поставит! Это же чёрт знает что может получиться. В буквальном смысле.
— Рога — дело хорошее, только я скоро вам с Юлианом ещё одну игрушку принесу, поинтереснее. «Франкенштейна» не читал?
— Я не особенно интересуюсь художественной литературой.
— Ну и правильно. В общем, представь себе человекоподобного монстра с рогами, но не чёрта, который создан, чтобы убить всех людей. Он разобран на части, но его можно собрать. И объяснить ему, что убивать надо не людей, а тварей.
— И рога, говоришь, уже есть? — сходу включился Ползунов.
— Угу. В базовой комплектации с рогами поставляется. Что характерно, в буквальном смысле.
— О! Это очень и очень интересно!
С улыбкой я хлопнул Ползунова по плечу и поймал осуждающий взгляд Александры.
— И не надо на меня так смотреть, уважаемая Александра Дмитриевна! До утра Иван Иванович пускай отдыхает, а потом — хватит издеваться над человеком. Он тут больше здоровья потратит, чем в мастерской.
— Истину говоришь, Владимир, — кивнул Ползунов.
— Это я могу, не отнять. Ладно, господа, засим разрешите откланяться.
Я отвесил собравшимся лёгкий поклон и потопал к выходу.
На крыльце больницы скастовал Путеводное яблочко.
— Стенька Рябой. Отведи к нему.
Сказал и задумался — вдруг нужно не прозвище, а настоящая фамилия? Но Яблочко, видимо, ориентировалось не на паспортные данные. Судя по тому, что уверенно двинулось вперёд, информации ему хватило.
— Ну, Стенька, — бормотал я спустя полчаса, обходя огромную грязную лужу. — Ну и занесло ж тебя! В следующий раз сам буду встречи назначать.
Яблочко завело меня в такие трущобы, о существовании которых подавляющая часть добропорядочного населения столицы, вероятнее всего, даже не догадывалась. Кривые лачуги с низкими дверями и слепыми окнами, непролазная грязь, аборигены, попадающиеся навстречу — один другого краше. Стенька со своими шавками на фоне тех, кого я встречал по дороге, ещё вполне прилично выглядел.
Впрочем, заговорить со мной
никто не попытался. Охотничья перчатка на руке и меч за плечами работали покруче полицейской сирены. При виде меня разнообразные тёмные личности спешили опустить голову пониже и перейти на другую сторону улицы. Исключение составила единственная жрица любви. Закричала издали:— Эй, красавчик! — и бросилась ко мне.
Но подойдя ближе, видимо, критически оценила собственное состояние, сопоставила с моим, пробормотала:
— Извиняйте, господин охотник, — и поспешила вернуться на пост.
А тут и Яблочко остановилось. У дверей кабака, разумеется, как-то у нас это уже в привычку вошло. По сравнению с прочими лачугами кабак выглядел даже неплохо.
Я отозвал Яблочко. Открыл низкую дверь, вошёл. Громко сказал:
— Мне нужен Стенька Рябой.
Глава 14
Ко мне обернулись все. Гул кабака сменился настороженной тишиной.
— Ты ж гля, какой нарядный господин пожаловали! — глумливо протянул кто-то. — Только вид у него больно перекошенный.
— Не иначе как кошель карман оттягивает, — немедленно отозвался другой голос. — Поможем доброму господину?
Ко мне с двух сторон выдвинулись, ухмыляясь щербатыми ртами, две оборванные личности.
— У вас со слухом плохо? — поинтересовался я. — Сказал же: Стенька Рябой. Никого другого я не звал.
Удар. Удар.
Я скастовал их на минимальной мощности, но оборванцам хватило. Один впилился спиной в стол, с которого посыпались плошки и стаканы, другой врезался в толстую размалеванную бабу и рухнул на пол вместе с ней. Баба завопила.
— Хватит? — спросил я. — Первый урок вежливости — бесплатно, промоверсия. За второй заставлю заплатить.
— Хватит, — вытирая с рожи пролившееся пиво, крякнул оборванец, прилетевший в стол.
А в дальнем углу поднялась со стула фигура, в которой я опознал Стеньку.
Он махнул мне рукой.
— Иди сюда.
— Не, не угадал. Это ты иди сюда. Беседу проведём на свежем воздухе, я тут вашей кислятиной дышать не нанимался. Вы помещение проветривали хоть раз? Это ж никакой респиратор не поможет.
Я вышел на улицу. Через минуту за спиной хлопнула дверь. Ко мне подошёл Стенька.
— Нехорошо ты себя ведёшь, охотник! Невежливо. Люди огорчились.
— Знаешь, вот последнее, что меня может интересовать, это огорчения твоих так называемых людей. И не припомню, кстати, чтобы обещал раскланиваться. — Я повернулся к Стеньке. — Зачем звал? Министр прорезался?
— Ну.
— Ну так докладывай, не тяни.
— За Николку Хромонога спрашивал.
— И что ты сказал?
— Как ты велел. Что, мол, зарезали, камень на шею привязали, да в Неву сбросили.
— Поверил?
— Чёрт его знает, там по роже не поймёшь. Но, видать, поверил, коли новое задание дал.
— Что за задание?
— Возле фабрики Ползунова потолкаться. С работягами знакомство свести, разузнать, как там что устроено. Где чего берут, что с этим делают. Во сколько у рабочих смена, в какое время сам Ползунов в мастерской находится, и всё такое прочее.