"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Тем не менее, прогиб Ярыгина был засчитан, и мы с Виктором решили его пока не трогать. Если это не хитрый манёвр, то будем считать, что он сдался.

Поэтому теперь наша цель — Чернов.

Артефакты приносят ему уйму денег, и в первую очередь я решил бить по самому больному. Как следует изучив ассортимент, который выпускает его фабрика, я обратил внимание на кинжалы для самообороны. Довольно массовый продукт, но всё равно дорогой, поскольку дворяне часто покупают такие кинжалы для своих дам или детей. Особых навыков они не требуют, а за счёт магических свойств помогут постоять за себя в случае опасности. Понятное дело, что у каждого охрана и все такое, но защита лишней не бывает.

Так что я решил сделать несколько подобных кинжалов. Только продавать их дешевле, а заодно использовать другие хитрости, чтобы нанести экономике Чернова как можно больший ущерб.

Я использовал готовый клинок, который лишь заточил нужным образом и нанёс необходимую гравировку. Сделал эфес, украсил его простенькими драгоценными камнями и наложил чары.

Первый же кинжал получился изумительным. Гораздо качественнее, чем те, что производит князь Чернов. Долго не думая, я изготовил ещё несколько таких же, и ещё один особенный, на который у меня был отдельный план.

Закончив на сегодня работу, выхожу из мастерской и звоню Алисе:

— Слушаю, ваше благородие, — приятным голосом отвечает моя секретарша.

— Организуй приём в моём поместье. Барон Зверев приглашает петербургских аристократов на новоселье и заодно хочет поделиться радостной новостью. Обязательно пригласи графа Ярыгина, я хочу показать своим недругам, что они потеряли союзника. Также пригласи барона Светлакова, чтобы все видели, что я благородно отношусь к проигравшим. Граф Беркут и князь Чернов не должны присутствовать, — инструктирую я.

— Всё записала, ваше благородие, — щебечет в ответ Алиса.

— Для гостей должны быть приготовлены какие-нибудь небольшие, но милые подарки. Да, и пригласи семью Темниковых.

— Хорошо, господин. Есть что-то ещё? Пожелания по развлечениям для гостей и угощению? Нам нужны музыканты или украшение зала?

— Насчёт всего этого свяжись с Мироном. Приём должен состояться через неделю.

— Всё будет сделано, ваше благородие, — отвечает девушка.

Мы прощаемся, и я с чувством выполненного долга иду спать. А наутро меня ждёт сюрприз.

Просыпаюсь от звука уведомления на телефоне. Смотрю на экран и не сразу понимаю, в чём дело. Через приложение Стражей мне пришло срочное сообщение о том, что меня вызывают в центральное управление.

Это хорошо или плохо? Думаю, что хорошо, потому что я не косячил. Скорее, меня хотят похвалить за помощь капитану Радову в поимке злостного предателя.

Встреча назначена на полдень, время подготовиться у меня есть. Сначала отправляюсь на привычную пробежку — теперь со мной бегает не только Щелкунчик, но ещё и Багдыр. Алтайцу понравилось так разминаться утром, к тому же, мы много говорим о развитии его таланта. Парень впитывает знания, как губка, и тут же применяет их на практике. Я с ним не ошибся.

После пробежки отправляюсь в душ, бреюсь и надеваю парадный мундир Стражей, на который вешаю все свои медали. Не ради того, чтобы повыпендриваться, верховный командор и без того наверняка в курсе, сколько у меня наград. Просто так положено, насколько я понимаю, это официальная встреча на высшем уровне.

Сажусь в автомобиль и еду. Центральное управление ордена находится, как нетрудно догадаться, в центре Петербурга, недалеко от Адмиралтейской площади.

У въезда на территорию дежурят до зубов вооружённые Стражи, однако для меня открывают шлагбаум, едва успеваю приблизиться. Охранники вытягиваются в струнку и отдают честь. Приятно. Но я всё-таки и правда не рядовой член ордена, а командир вольного отряда.

Паркуюсь, после чего поднимаюсь по высокому крыльцу, а мне навстречу выходит, цокая каблучками, сногсшибательная блондинка. Судя по мини-юбке и полупрозрачной белой блузке, она гражданская.

— Андрей Алексеевич, рада вас видеть. Меня зовут Мария, я секретарь верховного командора. Позвольте вас проводить, — сверкая белозубой улыбкой, говорит блондинка и жестом приглашает меня внутрь.

Следую за ней. Мы проходим через мраморный холл и оказываемся в лифте.

— Позвольте, я нажму, — Мария тянется к кнопке последнего этажа, то ли случайно, то ли намеренно касаясь грудью моего плеча.

Поднимаемся долго. От девушки приятно пахнет цветочными духами, и она постоянно косится на меня, поправляя волосы и прикусывая нижнюю губу.

— Извините, вы женаты? — решается спросить она. Ого, похоже, я сильно ей понравился.

— Нет, но у меня есть девушка, — честно отвечаю я.

— Ей очень повезло, — с придыханием говорит Мария.

— Спасибо за комплимент, — улыбаюсь я, и тут лифт останавливается.

— Идёмте, — девушка, тронув меня за плечо, идёт вперёд, преувеличенно активно виляя бёдрами.

В кабинет верховного командора ведут двойные деревянные двери. Остановившись возле них, Мария осторожно стучится. Изнутри доносится голос:

— Войдите!

— Прошу, Андрей Алексеевич, — блондинка открывает для меня двери и чуть кланяется, как бы приглашая заглянуть в декольте.

— Благодарю, Мария, — киваю я и вхожу. Двери за моей спиной бесшумно закрываются.

Просторный кабинет наполнен солнечным светом, бьющим из ростовых окон. На стенах висят мечи и головы монстров разломов, а по центру комнаты стоит массивный стол, за которым расположился неожиданно мелковатый мужчина. Когда он поднимает лицо, я вижу глубокий шрам от виска до подбородка. На пару с сильной магической аурой это говорит о том, что человек явно на своём месте. Ему явно пришлось через многое пройти, чтобы оказаться в этом кабинете.

— Барон Зверев! Наконец-то мы встретились, — верховный командор встаёт и направляется ко мне.

— Здравствуйте, Фёдор Витальевич, — я глубоко киваю и пожимаю протянутую руку.

— Безмерно счастлив познакомиться, Андрей Алексеевич. Должен сказать, я по-настоящему впечатлён вашими успехами, — скользнув взглядом по моим медалям, говорит он.

— Стараюсь, командор. Самое интересное ещё впереди.

— Я думаю точно так же! Поэтому и вызвал вас к себе. Для начала, позвольте наградить вас официально, — Коршунов достаёт из кармана кителя бархатную коробочку, внутри которой оказывается ещё одна медаль. Он достаёт её и произносит:

— От лица ордена Стражей объявляю благодарность за верную службу и высокие результаты. Орден и Российская Империя гордятся вами.

С этими словами командор прикалывает медаль мне на грудь и ещё раз пожимает руку.

— Спасибо, — отвечаю я.

— Не за что, Андрей. Это меньшее, что я могу сделать. Но это, кстати, не всё. Давайте присядем, — Коршунов указывает на стоящие у стены кожаные кресла.

Садимся. Командор берёт со столика коньяк в коллекционной бутылке и наливает нам. Протянув мне бокал, он поднимает второй и говорит: