"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Помню. Что конкретно вы хотите? — хмуро интересуется Беркут.

— После войны, которая случилась тридцать лет назад, были утеряны родовые артефакты моего рода. Большую часть из них я уже отыскал, остался последний. Я хочу, чтобы вы узнали, не находится ли этот артефакт у князя Чернова. Если да, то достаньте его для меня.

Пока я говорю, брови графа ползут всё выше, в конце концов теряясь за светлой чёлкой. Истерично хохотнув, он громко спрашивает:

— Вы издеваетесь?!

Я невозмутимо пожимаю плечами и отвечаю:

— Нет. Если вы достанете мой родовой артефакт, взамен получите свои родовые мечи. К тому же я уверен, что после этого у вашего завода наладятся дела.

Намекаю на то, что это именно благодаря мне дела завода пошли плохо. Впрочем, Беркут и сам наверняка в курсе, я просто говорю, что могу прекратить атаку и попросить барона Сладкова возобновить сотрудничество с Беркутом.

В глазах Сергея Егоровича полыхает чистый гнев. Судя по лицу, он еле сдерживается, чтобы не заорать на меня. Но самообладание и осторожность у него всё же имеются. Громко скрипнув зубами, Беркут отвечает:

— Я попробую узнать. Но ничего не обещаю.

— Я почти уверен в том, что артефакт находится у Романа Витальевича. Он мог его продать или подарить кому-нибудь, в любом случае, вы сможете отыскать его. Помогите мне, и я заслужите мою благодарность, — спокойно говорю я.

— Хорошо, — цедит граф.

— И да, на всякий случай. Если вы расскажете о нашей маленькой договорённости князю Чернову, я продам все ваши мечи на аукционе. Или вообще переплавлю на умывальники для солдат.

Беркут, судя по лицу, возмущён и даже не сразу находится с ответом. Впрочем, я и не собираюсь больше его слушать. Встаю и зову дворецкого:

— Мирон! Проводи его сиятельство. До свидания, Сергей Егорович. Надеюсь, вскоре получить от вас приятные новости.

— Как я сказал, ничего не обещаю. До свидания, ваше благородие, — бурчит напоследок Беркут и уходит.

Что ж, по крайней мере, он согласился. Это уже неплохо. Сергей Егорович очень сильно хочет вернуть свои родовые клинки, и поэтому наверняка постарается найти хотя бы информацию. Пусть лучше эту работу выполнит граф. Не стоит лишний раз самому подставляться. Подобное лучше делать руками своих врагов, если имеется такая возможность. В случае провала вся вина ляжет на Беркута. Его никто не заставлял и не принуждал. Ему предложили оплату, и он согласился. Граф это четко понимает и не станет сдавать меня, потому что ко мне претензий в этом случае все равно не будет, а вот ему достанется. И не хило так достанется.

А у меня и других дел хватает, особенно после вчерашнего дня, который оказался насыщен важными событиями.

Я вчера сделал предложение Ларисе. Это не было спонтанным решением. Я давно уже определился с выбором, просто вчера подвернулся удачный момент. Да, выглядело это странно, и, наверняка, она ждала не такого предложения, но я поступил правильно. Не стоило тянуть дольше. Я уверен, Лара именно та женщина, которая мне нужна. Красивая, умная, с сильным магическим даром… Мне с ней интересно и хорошо. А после совместно проведённой ночи, я убедился, что эта женщина создана для меня, и отдавать её кому-то другому я не намерен.

Теперь мне предстоит подготовка к свадьбе и сама церемония. С подобным я ещё не сталкивался. В прошлой жизни как-то обошёлся без брака. Надеюсь, что от меня не потребуется слишком многого для организации этого мероприятия, и Лариса с помощью своих родителей и моих слуг сама со всем разберётся.

Конечно, я тоже собираюсь поучаствовать. Но если верить шуткам и слухам, невесты уделяют очень много внимания каждой мелочи, вплоть до цвета салфеток на праздничных столах и количеству вензельков на приглашениях. Я в такие тонкости погружаться не желаю. И займусь тем, что важно не только для меня, но и для всего моего рода.

Вчера на ужине Анастасия Фёдоровна прямо заявила, что готова помочь мне развить артефактное производство! Поэтому тянуть нельзя, надо браться за дело. Во-первых, мне поступили заказы на две дюжины кинжалов, во-вторых, я намерен изготовить другие интересные образцы. Есть идеи для защитных артефактов, для охранных и так далее.

Помещения для открытия производства можно подыскать на северных или западных землях. Надо поручить Тимофею, чтобы подал заявку на получение лицензии, закупить оборудование и сырьё, нанять сотрудников… Со всем этим нет проблем, кроме последнего. Где взять умелых и, главное, верных людей? Этот вопрос преследует меня всё время.

Что ж, у меня есть идея. Зачем я вообще занялся артефактами? В первую очередь затем, чтобы нанести удар по экономике Чернова. Что, если и работников мне позаимствовать у него?

Лёд уже в любом случае тронулся. Я прилюдно заявил, что делаю артефакты и продал несколько изделий. Информация о том, что я получил лицензию на массовое производство, быстро дойдёт до Романа Витальевича. Поэтому можно не скрываться и действовать открыто.

Звоню своему секретарю:

— Алиса, здравствуй.

— Здравствуйте, ваше благородие! Поздравляю со скорой свадьбой!

— Уже узнала?

— Я ваш секретарь и мне положено знать такое. К тому же слухи быстро расходятся, — отвечает Алиса.

— Да уж. Но я звоню тебе по другому поводу. Поищи в открытых источниках информацию на руководителей артефактной фабрики князя Чернова.

— Что конкретно вас интересует? — уточняет девушка.

— Всё. Финансовое и семейное положение, долги, судебные дела, вопросы здоровья… Если у кого-то из них есть проблемы, я хочу об этом знать. Сможешь найти?

— Вряд ли всё из перечисленного можно найти в открытых источниках, — с сомнением тянет Алиса.

— Как ты только что заметила, слухи быстро расходятся. Поищи по социальным сетям. Чем быстрее будет результат, тем лучше, — говорю я.

— Хорошо, господин барон. Я приступлю немедленно, — с готовностью отвечает секретарь. Если она справится с этим заданием, нужно будет перевести её в личные помощницы и поднять зарплату.

Вешаю трубку и решаю посмотреть, как дела у моего алхимика. Не успеваю спуститься в подвал, как мне звонит сначала Виктор, потом его отец, а потом все знакомые Стражи — начиная от командоров Радова и Фурина, заканчивая теми, с кем мы вместе проходили обучение. И да, их всех интересует один и тот же вопрос: когда свадьба?!

К сожалению, ответа у меня нет. Поэтому отделываюсь одним и тем же ответом: как только, так сразу. И да, конечно, всех позвонивших я заранее приглашаю на праздник. Как иначе? Мы с Ларисой оба члены ордена, не можем оставить своих братьев и сестёр по клятве без приглашения. Возможно, нам вообще стоит устроить отдельный праздник на базе.

Посмотрим! Я, помнится, вообще не собирался глубоко вовлекаться в подготовку к свадьбе. А тут меня со всех сторон пытаются затащить в это дело. Нет уж! Мне надо с алхимиком поговорить, а я уже битый час хожу по двору туда-сюда, отвечая на звонки.