"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Со всем уважением, вряд ли вы сможете чем-то меня удивить. Я знаю об артефактах всё, — улыбается Смородин.

— Ошибаетесь. С этими техниками вы не знакомы. Вот, взгляните, — я достаю из кармана кинжал, который успел изготовить, пока ждал звонка от Алисы.

Игнат Семёнович с любопытством берёт кинжал и начинает его осматривать. Сначала применяет изучающее заклинание, потом просит позволения сбегать комнату и возвращается с моноклем. Монокль — тоже артефакт, который, скорее всего, позволяет полностью рассмотреть магическую структуру артефакта.

— Поразительно, — шепчет Смородин, возвращая мне кинжал.

— Ну вот. А вы говорили, что я не смогу вас удивить.

— Признаю, я ошибался, ваше благородие, — уважительно кивает артефактор и задумчиво поглаживает подбородок.

Догадываюсь, о чём он думает. Если здесь я его не обманул и смог удивить, то вполне возможно, что и отца смогу вылечить.

— У меня есть время подумать? — спрашивает Игнат Семёнович.]

— Нет. За вами наверняка ведётся наблюдение, да и за мной люди Чернова могут тайно следить. Одним словом, он уже знает, что я здесь был, и завтра просто не выпустит вас с завода.

— Да, он вполне способен так поступить… Но как же я тогда уволюсь? Всё надо сделать по закону.

— Подадите заявление через интернет. Не беспокойтесь, у меня отличный юрист, он поможет всё сделать грамотно.

— А как же мой отец? Его только сегодня увезли в больницу. Что, если князь Чернов возьмёт его под стражу и тем самым заставит меня вернуться?

— Ни в коем случае. Я первым отправлю к вашему отцу людей. У меня есть надёжные бойцы, — говорю я, имея в виду наёмников из «Сибирского дозора». За последнее время я убедился, что им можно доверять.

— Хорошо, ваше благородие! Я согласен! — решается Смородин и стучит кулаком по столу.

— Прекрасно. Тогда жду вас внизу. Не задерживайтесь, — говорю я, вставая.

Уже скоро мы с семьёй Смородиных отправляемся в моё поместье. Как я и предположил, за нами увязывается слежка. Решаю им не мешать — пусть убедятся, что мы едем именно ко мне и доложат Чернову.

Следящим хватает глупости последовать за мной дальше границы моих владений, и это я уже не могу просто так спустить.

— Только не пугайтесь, сейчас здесь появится призрак, — говорю я сидящим на заднем сидении жене и детям Игната.

— Хорошо, ваше благородие, — отвечают они.

— Конрад!

— Да, господин, — он появляется прямо в салоне, всё же заставляя детей коротко взвизгнуть.

— Видишь чужаков, которые едут за нами? Заставь их пожалеть о вторжении на мои земли, только не убивай, — приказываю я.

— Хорошо, господин. Я с ними разберусь, — призрак кланяется и исчезает.

Притормаживаю и смотрю в боковое зеркало. Через секунду машина преследователей вдруг резко уходит в занос и останавливается. Изнутри с воплями выбегает два человека. Судя по всему, Конрад появился и у них в салоне, вызвав неконтролируемый приступ ужаса.

Взлетев высоко в воздух, призрак добавляет жути, швыряя небольшие энергетические сгустки в убегающих. Убить он такими не убьёт, это как если стрелять солью из ружья. Больно, но не смертельно.

На следующий день князь Чернов звонит мне лично, когда я завтракаю. Не беру трубку, потому что не хочется отрываться от чудесного воздушного омлета. А на десерт меня ещё ждёт сливочное пирожное, поэтому Роману Витальевичу приходится подождать.

Он звонит снова и снова, но я беру трубку лишь тогда, когда допиваю кофе.

— Доброе утро, Роман Вита…

— Что ты себе позволяешь, Зверев?! — орёт он, даже не здороваясь.

— Давайте-ка повежливее, ваше сиятельство. Или у вас есть желание устроить дуэль? Лично я не против размяться после завтрака.

Чернов не решается продолжать разговор в таком тоне. Гневно дыша в трубку, он спрашивает:

— Я могу узнать, как вы посмели похитить моего работника? Смородин, между прочим, член рода!

— Его никто не похищал. Я сделал Игнату Семёновичу предложение, и он согласился. Вы разве не получили заявление об увольнении? Кстати, не стоит начинать беседу со лжи. Никто из Смородиных не является членом вашего рода, поэтому они вольны уволиться, когда пожелают, — напоминаю князю я про его ошибку.

— Получил! Я склонен считать, что это фальшивка, и ты… вы удерживаете моего артефактора силой!

— Ну, давайте вы поговорите с ним сами. Перезвоню через пару минут, — говорю я и кладу трубку.

Прошу слугу, чтобы он позвал Смородина сюда. Артефактор и его семья временно разместились на втором этаже моего поместья. Игнат Семёнович спускается, и я взглядом указываю на диван, одновременно набирая номер Чернова.

— Алло, Роман Витальевич? Поговорите с ним сами, — я протягиваю трубку артефактору.

Собравшись, тот берёт телефон и говорит:

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Что? Нет, меня никто не похищал. Я поехал с бароном Зверевым по доброй воле. Потому что я…

Князь перебивает Смородина. Я не слышу, что конкретно он кричит, но явно угрожает. Игнат Семёнович слушает какое-то время, а потом встаёт и твёрдо говорит:

— Ваше сиятельство! Я неоднократно просил вас помочь моему отцу, и вы каждый раз отказывали! Благодаря мне ваш завод приносит огромные деньги. Сколько бы ни стоило лечение моего отца — это бы окупилось! Но вы поставили своё богатство выше жизни дорогого мне человека. А барон Зверев предложил мне его исцелить, и я согласился. Поэтому прощайте, Роман Витальевич, отныне я служу другому человеку!

С этими словами артефактор сбрасывает звонок и заносит руку, чтобы швырнуть телефон на пол. Вовремя соображает, что это мой аппарат, и с поклоном возвращает.

— Простите, ваше благородие, чуть не разбил на эмоциях, — кается он.

— Всё нормально, я понимаю. Неплохо вы отшили Чернова, — смеюсь я.

— Я теперь вдвойне переживаю за отца. Позвольте спросить, вы отправили к нему людей?

— Ещё вчера. Шесть вооружённых до зубов солдат и два боевых мага. А ещё сегодня к нему поехал мой алхимик. Он изучит анализы, которые ему сделали в больнице и возьмет немного крови вашего отца, чтобы изготовить индивидуальное целебное зелье.

В глазах Смородина блестят слёзы. Он снова кланяется и бормочет:

— Спасибо, Андрей Алексеевич.

— Скажешь спасибо, когда поставим его на ноги. Пока можешь спуститься в подвал, там слева по коридору есть комната, где я сделал себе личную мастерскую. Можешь воспользоваться ей и приступить к работе.

— Какие изделия вы желаете увидеть, ваше благородие?

— А какие самые популярные артефакты производит завод Чернова, кроме кинжалов для самообороны? Вот их и сделай, — отвечаю я.