"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Зачистка разлома проходит весело. Нам противостоят в основном демоны, сражаться с которыми гораздо интереснее, чем со многими другими монстрами, потому что демоны обладают интеллектом.

Зачистив все области разлома, мы с группой добираемся до сердца, которое охраняет парочка церберов и несколько рогатых ублюдков, вооружённых булавами из адского гранита.

— Постарайтесь не сломать их оружие. Адский гранит дорогой, а изделия из него — ещё дороже. Нам за эти дубины кучу денег отвалят, — говорю я.

— Так точно, командир, — отвечает Сыч, готовя защитное заклинание.

— На счёт три в атаку. Раз, два… Стоп! — неожиданно для самого себя выкрикиваю я.

— Что такое? — Стражи обращают на меня удивлённые взгляды.

Я не отвечаю, прислушиваясь к ощущениям. Такое чувство, будто внутри моей души происходит гроза. Печать Пожирателя молчит, и я не сразу понимаю, что со мной — пока не понимаю, что это не со мной.

Это Щелкунчик! Он просыпается!

— Минутку, — говорю я и сажусь в позу лотоса.

Призываю монстрика, но вместо него появляется мутный магический кокон, напоминающий яйцо. Внутри кокона мелькают вспышки, всё быстрее и быстрее с каждой секундой.

— Это Щелкунчик, что ли? — спрашивает Сыч.

— Угу, — отвечаю я, не отрывая глаз от «яйца».

Его поверхность пересекают светящиеся трещины, а потом кокон лопается, и малыш вырывается наружу. Хотя какой он теперь малыш! Щелкунчик заметно вырос, став размером с овчарку. Его шерсть стала темнее, рога удлинились, только задорный взгляд остался таким же.

— Дру-уг! — непривычно низким голосом выкрикивает он и бросается ко мне в объятия.

— Привет, дружище! Как ты себя чувствуешь? — со смехом обнимаю и треплю фиолетовую шёрстку.

— Рашо! Икунчик ырос! — хвастается он.

— Ещё как вырос! Ты теперь совсем большой.

Остальные тоже подходят к Щелкунчику, радуясь его возвращению. Кардинал кружит над нашими головами, без остановки звеня и посылая мне эмоции счастья.

— Мы де? — оглядывается монстрик. Заметив демонов, он застывает и облизывается, а потом вопросительным взглядом смотрит на меня.

— Ты, наверное, проголодался, пока спал? — с улыбкой спрашиваю я и окружаю питомца астральным доспехом.

Щелкунчик бросается на демонов, на ходу распахивая пасть. Когда враги замечают его, один из демонов формирует заклинание и отправляет в монстрика дюжину острых каменных игл. Я не беспокоюсь, ведь астральный доспех защитит и от более серьёзных угроз. Но мой питомец решает проблему по-своему.

В его глотке появляется магическая воронка, и втягивает летящие иглы. Ого, да Щелкунчик не просто вырос, у него появились новые способности! Полагаю, что мелких противников он теперь сможет всасывать в свою пасть, как пылесос.

С помощью подросшего Щелкунчика мы легко справляемся с демонами. С одним цербером он справляется в одиночку, поочерёдно откусив псине все три головы.

Уничтожив сердце, мы в темпе вальса покидаем разлом. Оказавшись в крепости, я с удивлением замечаю, что группа Георгия нас уже ждёт.

— Мы первые, командир! — с широкой улыбкой объявляет он.

— Вижу, молодцы! Сейчас дождёмся группу Греха и повторим соревнование.

— Вызвать добытчиков? — спрашивает Мрак.

— Да, пусть поработают, — киваю я.

Когда я вечером возвращаюсь домой, Лариса выбегает на порог, бросается мне на шею и целует в губы. Её глаза искрятся, как две изумрудные звёздочки.

— Кто-то в хорошем настроении, — замечаю я.

— Ещё бы! Я выбрала платье.

— Правда? Покажи.

— Размечтался! Ты увидишь меня в нём только на свадьбе, — Огонёчек игриво чмокает меня в нос, а потом вдруг резко становится серьёзной и говорит:

— Тебе тоже надо выбрать свадебный костюм. Когда ты этим займёшься?

— Ого, какая ты строгая. Займусь на днях, не переживай. Пойдём в столовую, я проголодался. Привет, Мирон, — здороваюсь с дворецким, который невозмутимо ожидает неподалёку.

— Добрый вечер, ваше сиятельство. Ужин сейчас подадут, — с поклоном говорит он.

— Спасибо.

— Андрей, привет! — на лестнице вдруг появляется Светлана, дочка Мирона. В руках она несёт большой лист бумаги.

— Привет, Светик, — улыбаюсь я.

— Доченька, к Андрею Алексеевичу нужно обращаться «господин» или по имени-отчеству, — наставляет её дворецкий.

— Но он разрешил просто Андрей! — протестует девочка.

— Только когда рядом никого нет, — стреляя взглядом в слугу, который моет пол паровой шваброй в другом конце прихожей.

— Ну, хорошо. Прости, папа. Простите, Андрей Алексеевич.

— Всё в порядке. А что это у тебя в руке? — интересуюсь я.

— Я нарисовала тебя! — Света протягивает листок мне.

На рисунке изображена Дворцовая площадь, судя по Александровской колонне. Справа от неё нарисован радужный портал, из которого вылезает дракон, а на первом плане — я. Светлана нарисовала меня в полоборота, сделав гораздо более широкоплечим и суровым, чем я есть на самом деле.

Между прочим, лицо изображено весьма натурально. Я очень даже похож на себя.

— Отличный рисунок, Света. Ты никогда не думала стать художницей? Мне кажется, у тебя талант, — замечаю я.

— Спасибо, я старалась, — улыбается девочка.

Мирон тоже смотрит на рисунок и одобрительно кивает:

— Действительно, хорошая работа. Молодец.

— Найди для неё хорошего преподавателя по рисованию. За мой счёт, — говорю я.

— За ваш счёт? Чем мы заслужили, ваше благородие? — удивляется дворецкий.

— Как чем? Верной и безупречной службой. Не стесняйся, просто найди преподавателя. Света, можно я оставлю этот рисунок себе? — спрашиваю я.

— Конечно! — с радостной улыбкой отвечает она.

— Спасибо. Повешу у себя в кабинете, — потрепав девочку по голове, я отправлюсь в столовую.

Лариса, которая идёт рядом со мной, как-то подозрительно заглядывает мне в лицо и вдруг говорит:

— Не знала, что ты любишь детей.

— Почему нет? Дети милые. С ними бывают проблемы, конечно, но счастья они приносят гораздо больше. Ты же родишь мне сына? — спрашиваю я.

— Сына? — Лара на миг замирает, расширяя глаза.

— Дочь тоже. Я, пожалуй, хочу троих детей — двух мальчиков и одну девочку. А ты?