"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Как хоть звали сестрёнку? — хмуро спросил я, глядя на парня, и вовремя заткнул коротышку. — Не вы говорите, а он. Пусть сам ответит. Наверняка же не помнит, да?

Как звали убитую Зверем «Красную Шапочку» я уже на тот момент хорошо помнил. Справки навёл.

— Ефросинья… Павловна, — испуганно сказал паренёк.

— Ага. Не Фрося. Не Фросечка. А Ефросинья… Павловна, так? В общем, не знал ты её. Состряпали вы ваше завещание. А поэтому проваливайте. Это моя долина. А жильцы этого дома — мои арендаторы, и под моей защитой.

Рустам, стоявший чуть подальше меня, поймал момент и дёрнул стволом, который держал наготове.

Затем один из метисов резким движением выхватил ствол, взвёл курок и сделал выстрел. Как заправский ковбой.

Только вот он не попал в меня — не попал с десяти метров.

Зато попал Рустам. Ровно в плечо, которое держала рука.

Револьвер упал на землю, Надежда Константиновна завизжала, упала в придорожные кусты. Второй тем временем только доставал ствол, но ему в лицо уже был направлен мой дробовик.

— Следующими выстрелами мы прикончим вас двоих, — сказал я наёмникам. — Повторить по-испански, амигос? У меня есть переводчики, если потребуется.

— Нет… — проскрежетал зубами раненый, корчась от боли.

— Бандиты! Караул! Стража! — орали тем временем наследники, побежавшие куда-то по дороге.

— Эй! Куда же вы! А ну вернитесь. У вас тут раненые! Вот там дальше по дороге есть один знакомый доктор, вы, как наниматель обязаны доставить этого сеньора к нему в гости.

Квартет нарушителей спокойствия, подхватив подстреленных, отправился по дороге, посылая проклятия в наш адрес.

Ну, а мне на шею, как того и следовало ожидать, бросилась Надежда Константиновна.

— Вы… вы наш спаситель, Александр Платонович… Спасибо, я и не знала, что делать. Они такие страшные!

— Ну-ну, — погладил я по спине свою испуганную соседку. — Я же говорил, что вы под моей защитой.

— Ну, я пойду, — несколько смущённо прокоментировал Рустам. — Не буду мешать, Платоныч. Вы только, это самое, не задерживайтесь сильно… без вас будет полный бедлам.

Мы стояли некоторое время со смутившейся Надеждой Константиновной, я приобнимал её за плечо. Затем начал диалог.

— Если что, про арендаторов я сказал упрощённо, и не претендую ни на какие арендные доходы. Достаточно того, что вы под моей защитой.

— Как думаете, они вернуться?

— Может, вернуться. Уже с куда большей армией, или с повесткой в суд княжества. Может, не вернуться никогда. Вас это не должно волновать, ваша безопасность на аутсорсе у надёжного поставщика услуг.

— На аут… чём? Я забыла сказать спасибо вам про цветы… Кстати, что за шум был ночью после?

— Так, небольшие шалости с взрывчатыми веществами и тёмными материями, — сказал я и, всё-таки, обнаглел и решился. — Надежда Константиновна, можно я наведаюсь к вам в дом и выпью воды, а то после всей этой суеты…

— Вы считаете, что стакан воды входит в договор об услугах арендодателя?.. — она игриво намотала прядку волос на палец.

— Не входит, но можем внести, если вы этого очень хотите.

— Но тогда наш договор… станет очень похожим на брачный, знаете ли: «обязан принести стакан воды», и всё в этом роде?

Вот это намёк. Какой жирнющий и какой… прямо скажем, пугающий. Я понимал, что в этом мире отношения между молодыми людьми моего сословия строятся немного иначе, но чтобы так сразу — нафантазировать брачный договор, да ещё, наверное, дом, полный детишек…

Я немного опешил, дал слабину перед «девушкой в беде», и она поймала эту реакцию.

— Я понимаю, Александр Платонович, вы птица вольная, я уж видела, как вы сегодня ручку целовали той белобрысой… с корабля, Северина, кажется? Вы бабник, я уже давно поняла. Я уже молчу про ту жуткую актрису… И про вашу помощницу. Но вы мне при этом очень… очень симпатичны… я боюсь показаться такой же ветренной в ваших глазах. Я едва не наделала глупостей. Поэтому дворянская честь… и клятвы, данные моему покойному супругу… заставляют меня…

На этих словах я уже плавно отвёл её за роскошные кусты акации, чтобы не было видно ни со стороны дома, ни со стороны Фламберга, стиснул в объятиях и заткнул поцелуем. Долго, очень долго целовал — хотелось, чтобы выветрились все эти глупости про бывшего супруга, с которым она была знакома пару недель.

— Нет, нет… вы не дали мне договорить, — продолжила она. — Я… я должна вас перевоспитать, сделать примерным супругом, я отдамся вам, только когда вы совершите со мной восьмидневное турне к моей двоюродной тётушке, которая живёт в Нововаршавске! И попросите моей руки… Я уже проверяла ближайшие рейсы челночных лайнеров, должны быть билеты на послезавтра…

Да уж. Как-то сложновато всё получается, да? Какие-то уж больно сложные бастионы на пути к удовлетворению базовых потребностей. Впрочем, что удивительного — какой только глупости не попадёт в голову к юной даме.

Когда не знаешь, что говорить — нужно говорить правду.

— Надежда Константиновна, вы тоже мне очень интересны, и я не хотел бы вас расстроить и напугать. Мы оба знаем, чего мы хотим. У нас у обоих этого не было достаточно долго, насколько я понимаю…

— Что, и с этой вашей… Ангелиной не было? — насупилась Наденька.

— С ней — тем более. Я к чему — мы оба можем быть полезны друг другу. И я ценю ваши убеждения и то, что вы считаете правильным. Но планируя всё настолько серьёзно наперёд в нашем дико меняющемся мире — вы отпугиваете и меня от себя, и себя от меня. Посмотрите на реку…

— Вы предлагаете плыть по течению… не торопить события, ведь так? — догадалась она.

Я кивнул.

— Просто насладитесь конфетно-цветочным периодом. Ведь у вас его, как я понимаю, никогда не было?

— Не было… Хорошо, вы меня уговорили, — сказала она. — Постойте тут недолго. Александр Платонович, я принесу вам стакан воды.

На этом наш амурный диалог был закончен. Совсем не так, как я хотел, но — потянет, чего уж.

Дальше были два часа стройки, уборки и попыток выгоднее организовать пространство будущего мини-завода. Споры на повышенных тонах с Макшейном, с прорабом приехавших грузчиков Пржевальских и так далее. В итоге отпустили всю технику, оставив половину привезённого мини-завода.

Завод не влезал. Четыре сотки под завод на противоположной от Фламберга стороне дороги были очищены, только вот далеко не всё привезённое теперь находилось там. Часть оборудования теперь нужно было перевезти через половину имения, прикопать, установить, смонтировать… А ещё надо было выкопать котлованы под очистные сооружения, подготовить место под резервуар и прочее.