"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Я провел ладонью над гроздью и ощутил пальцами покалывание невероятной проводящей мощи. Сок в ягодах был уже готовым эликсиром, а что будет, если его приготовить по всем правилам! Вот откуда содержимое четырех сосудов. Вот — источник.
— Мой аргумент, достаточно весом? — произнесла слепая дева, выдержав точную паузу.
От этих слов я пришел в себя.
— И где произрастает подобное чудо? — произнес я.
— В виноградном лабиринте на вершине девятиярусной пирамиды, — устало отозвалась посланница богини. — И именно потому мы здесь.
Я оторвал взгляд
— Мне нужно подумать, — произнес я. — Недолго. Вас проводят в приготовленные для вас покои. Рустам!
Рустам явился и увел их обеих.
— Как закончишь, пригласи ко мне мою тётку, — негромко произнес я, когда он уводил их дальше по коридору к их комнатам.
Он кивнул и молча удалился, через десять минут тётка была у меня.
— Случилось чего? — недовольно произнесла она входя в мою комнату.
— Дражайшая тётушка, взгляните, — я подал ей тяжелую сияющую ягоду. — Это то, что я думаю?
Тетка внимательно осмотрела ягоду, понюхала. Вернула мне.
— Да, это он, — произнесла она. — Проклятый сияющий виноград. «Пальцы Ведьмы». Это он.
Да чтоб вас всех подбросило и разорвало… Я нашел его. Я почти его нашел.
И он действительно так хорош, как на это все намекали. Это же просто мечта алхимика. Из него можно изготовить…. Да все что захочу! Я не могу пройти мимо такого шанса. Это то, ради чего я затеял все это строительство в долине. На что всегда надеялся. И вот он, уже у меня в руках. Мне нужны лозы этого винограда для пересадки и культивации в долине. Много. И они мне дадут. И будут давать столько, сколько мне потребуется. О, да, они расплатятся со мной сполна.
Хотя, конечно, я чуял где-то подвох. Что-то подсказывало, но не могло такое сокровище оказаться всего в двух днях от границы княжества. Либо могло — но тогда была какая-то очень серьёзная причина, что за столько десятилетий никакой местный или заезжий авантюрист его так и не нашёл. Возможно, опасная причина…
Но нужно соглашаться. Обязательно нужно соглашаться. Все, что я здесь затеял, ждет немедленный и впечатляющий качественный прорыв!
Ну, что ж. Значит, придется мне отозваться на зов богини.
Принципиальное решение принято — я еду. Познакомимся с соседями с той стороны пограничья поближе.
Теперь надо накидать хоть наметки плана, прикинуть, что может мне понадобиться в пути и на месте действия, а самое главное, кого я возьму с собой, а кого оставлю.
Степан точно едет в качестве проводника и специалиста по местным культурам.
Рустам же однозначно остается дома. Мне просто не на кого больше оставить разогнанную строительную махину. Он и Фламберг защитит, продержится до моего возвращения, если до этого дойдет.
Ангелина тоже остается. С меня достаточно связанных с нею приключений. Пусть посидит дома под защитой надежных стен, в двигателе генератора ковыряется.
Тётку возьму с собой, её связи на пограничье могут быть кстати.
Нанатолий… Наш загадочный всеобщий питомец и любимец. Понятия не имею, чего ещё ждать от этой живой шкатулки с сюрпризами. Посмотрим…
А! Ещё доктор! Штирца обязательно
нужно с собой взять. Вот он точно мне пригодится в диком приграничье. И ему будет полезно размяться.А собственно, вот и всё. Невелика моя боевая команда, ох, не велика. Ну, буду справляться с теми, кто у меня есть.
Тем же вечером перед ужином, в столовой зале, сидя на моем резном троне, я объявил дорогим гостям свою волю.
— Я поразмыслил, — произнес я легкомысленно взмахнув рукой в в сторону четырех посланниц богины выстроившихся перед мной. — И я решил. Я вам помогу. Я выкорчую досаждающие вам дерево. В обмен на пригодные к посадке саженцы виноградной лозы, что дает столь замечательный виноград известного вам сорта. Я обмениваю свою услугу на «Пальцы Ведьмы».
Глава 43
Пулемет, напалм и прочий багаж
Зрячие девицы переглянулись, а посланница Ветра с белыми невидящим глазами, не дрогнув и ресницей, произнесла:
— Это приемлемо. Когда нам вас ждать?
— Два дня, самое большее, — ответил я, прищурившись, а я-то думал торг будет куда ожесточеннее. — Мой проводник обещает указать проходимую для моих машин дорогу. Посмотрим.
Белоглазая девица коротко склонила бритую голову:
— Да будет так. Мы передадим богине ваше решение.
Щелкнула пальцем и девицы в два шага пристроившись в круг, четко, как гвардейцы на плацу, извлекли из балахонов сияющие фиалы и выпили их, каждая свой. Взявшись за руки, он разом глубоко вздохнули, и пробежавшая по их кругу кольцевая молния стерла их из моей залы, ослепив короткой вспышкой.
Воздух хлынувший в опустевшее место наклонил на пару мгновений пламя в камине в центр залы и разметал кольцом с пола пыль.
Девицы бесследно исчезли. И служанки их тоже.
— Хрена се, — процедила Ангелина сквозь зубы со всей доступной ей куртуазностью мещанки третьего, как она всем врёт, разряда.
— Впечатляет, — задумчиво произнес я, сообразив, что я только что увидел.
Групповая телепортация! Работающая групповая телепортация! Священный Грааль сверхгроссмейстерских эликсиров и несбыточная мечта поколений алхимиков! В моей Альма Матер целая кафедра транспортировки билась над этой задачей уже полсотни лет, а подвижек за исключением перемещения куриного пера на десять сантиметров — никаких!
Я не я буду, если не выдою эту тайну из богини, кем бы она там не была! Еще один железобетонный повод свести знакомство с дорогими соседками поближе. Да здравствуют добрососедские отношения и культурный обмен!
— Ну, хорошо, — произнес я, глядя на оставленное посольством богини пустое место на полу. — Очевидно, нас ждут на месте в назначенное время. Значит, будем собираться. Общее совещание по вопросам поездки объявляю открытым. Все присутствующие участвуют.
Рустам наклонившись ко мне негромко произнес:
— Ужин стынет…
— Значит, после ужина, — отозвался я
Но проблемы с Ангелиной возникли сразу, уже во время ужина в узком кругу близких и родственников. Сразу как я объявил о своих планах на поездку, и состав нашей ответной делегации.