"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Я здесь по приглашению богини, — грозно прорычал я, повернувшись к ним. — Я пользуюсь её гостеприимством. Я её гость. И как гость, я буду защищать её дом от любого покушения. Пока я тут, так это и останется. Никаких других культов здесь. Расходитесь, подонки, кина не будет. Представление окончено. Забирайте этот труп и убирайтесь. Идите и расскажите об этом всем остальным.

Следующие несколько секунд были довольно напряженными. Но они всё-таки не стали забрасывать меня копьями. Они подобрали тело своего берсерка, повернулись и ушли, сгинув в ночи.

— Я сложу песню б этом твоём подвиге, Искандер, — произнесла женщина. И я сообразил, что они с сыном бродячие певцы, вон у них даже маленькая арфа есть.

Это я удачно, пожалуй зашел.

— Творческих успехов, — усмехнулся я. — И не попадайся им на пути, меня уже может не быть рядом.

— Тебе понравится моя песнь, когда ты её услышишь, — прищурившись, произнесла спасенная певица.

Ого, девушка настаивает на комплиментах.

— Не люблю этническую музыку, — я пожал плечами. — Предпочитаю что-то электрическое, или книжки с картинками на сон грядущий. Но, всё же, рассчитываю на глубокое раскрытие моего светлого образа в твоем грядущем произведении и желаю ему успеха у слушателей.

Кивнул ей, и мы ушли. В гостевой дом вернулись уже без новых приключений.

Ночью мне не спалось, и я, встав с моей одинокой походной постели, вышел на балкон. Костры догорали в темноте площади внизу, было относительно тихо. Вроде бы никто не подбирался в ночи к моему порогу, хотя я не расслаблялся. Но по крайней мере сегодня никто не кричал в ветвях дерева-вурдалака на девятиярусной пирамиде. Уже прогресс.

В чистом ночном небе, казалось среди огромных звезд двигались искристые огни воздушных элементалей — исполинов. Жизнь продолжается. И к утру мне нужны новые решения. Нужно найти способ завалить это дерево.

Какой элементаль из моего арсенала может справиться с древом? Да никакой. Мне доступен только пятый уровень заклинаний, а оно слишком огромно. Нужно искать обходной путь. И держать глаза на затылке, беречься от удара в спину. Здесь я точно не всем нравлюсь.

Только потом я заметил что в углу в тени балкона тихо сидит на стульчике Ангелина и старается не привлекать моего внимания.

— Ого, — удивился я. — А ты чего здесь сидишь?

— Да так, — отозвалась Ангелина. — Не спится. Слишком устала, чтобы спать.

— Ничего себе, — удивился я. — А чего так?

— Да задалбалась я уже эту смесь замешивать, — Ангелина раздраженно растопырила облепленные загустевшим резиновым соком гевеи пальцы. — Я её перемешиваю-перемешиваю, а она всё равно расслаивается. Перемазалась просто вся.

— А я и думаю, — от кого это так бензином пахнет? — усмехнулся я.

— Я боюсь, что у меня ничего не получится, — вдруг бухнула Ангелина.

ешилась наконец…

— А я уверен, что получится. И все равно не жалею, что взял тебя с собой, — сказал я ей. — Ты мне очень пригодилась.

— Это чем же? — подозрительно нахмурилась Ангелина.

— Вносишь необходимое разнообращие в нашу грубую мужскую компанию, — улыбнулся я.

— Ага, конечно, — раздраженно отмахнулась она. — Оружие за тобой таскать я не могу, пить и призывать боевых элементалей тоже. Техники, чтобы починить, тут нет. С напалмом облажалась…

— Это все верно, — покивал я. — Но я все равно рад, что ты рядом. Без тебя мне было бы сложнее управиться со всей этой жестью, что свалилась на нас тут.

— Ну, ладно, — угрюмо отозвалась Ангелина.

Потом, поколебавшись задала вопрос:

— Саша, что тебя беспокоит?

Я вздохнул. Вот что тут скажешь?

— Меня ничего не беспокоит, — отозвался я. — Просто взвешиваю вероятность того, что нас здесь предадут. И вес получается достаточно заметный, чтобы потерять сон.

— Кто нас предаст? Богиня? Жрицы? — Ангелина нахмурилась. — Кора никогда этого не сделает. Она же по тебе насмерть сохнет, ты чего?

— Серьезно? — удивился я.

— Не заметил, что ли? — Ангелина приподняла удивленно брови. — Ну ты даешь, мужик…

Я вздохнул глядя на ночное небо, усыпанное звездами и элементалями:

— Ладно, Ангелина. Пошли баиньки. Рассвет скоро. Надо отдохнуть. День будет тяжелый.

Остаток ночи я беспробудно спал и бухал во сне с рыцарем в подозрительно знакомых черных доспехах. Где-то в особняках на Рублёвском Шоссе из прошлой жизни. Рыцарь наливал мне и себе высокие кубки и учил меня уму-разуму.

— Не можешь отрубить чудовищу голову, засунь ему меч в задницу! — орал рыцарь.

— И чем мне это поможет? Мое чудовище — грёбанное дерево! У деревьев нет задниц.

— Значит найди дупло и засунь туда меч по самую рукоять! — захохотал рыцарь. — Я тебя уверяю, ни одно приличное дерево такого терпеть не станет!

А то я сам не знаю. Тоже мне, специалист по переживаниям деревьев обнаружился.

Проснулся я от этого сна со смутным ощущением найденного решения, вот только какого? Не запомнил. Пить надо меньше, даже во сне.

И башка после вчерашнего просто раскалывалась.

После восхода солнца я, уже кое-как продрав глаза и раздав некоторые неотложные распоряжения своим, всё-таки попросил аудиенции у жрицы Воздуха.

Кора приняла меня. Она сидела в кресле с высокой спинкой, прямая и сосредоточенная.

— Сочувствую твоей потере, — произнес я входя.

— Благодарю тебя, — ответила Кора не дрогнув и ресницей. — Но ради нашей встречи я готова отложить свой тарур.

О, да. Вижу, она уже взяла себя в руки после вчерашней потери. Она была спокойна. Она была готова действовать. Готова нанести ответный удар врагу.

— Я слышала, ты вчера навел порядок среди буйных пилигримов? — произнесла Кора, сведя домиком длинные белые пальцы.

О как. От жриц похоже ничего не скроешь. Ну, я бы удивился будь иначе, это же их храм.

— Ну, можно и так сказать, — усмехнулся я опускаясь в кресло напротив. — Слушай, а ты вообще в курсе, что у вас тут конкуренты образовались? Поклонники дерева?

— Ну ты же наставил их на путь истинный? — едва заметно улыбнулась Кора.

Говоришь, Ангелина, она по мне сохнет? Да что-то ни разу не похоже.

— Я это сделал, — согласился я. — И это было не бесплатно.

— Я понимаю, — отозвалась Кора. — У тебя будет все, что ты попросишь.