"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Я решил пока не соваться в храм. Пусть скорбят. Нужно дать им немного времени. Пусть Кора и ее сестры оплачут несчастную жрицу Огня, я даже имени ее не узнал. Я могу дать им на это немного времени. Совсем чуть-чуть. До утра, может быть. Не дольше.

У меня нет времени на соблюдение их траура. Я должен спешить, прежде чем Замойские пронюхают, что меня нет дома и решатся на удар в спину.

А на подходах к гостевому дому нас уже поджидали неприятности.

Мелкий мальчишка выскочил из наступающей темноты рассеянной красным светом костров разложенных в разных местах площади и врезался прямо в меня:

— Искандер! Спаси мою мать! Искандер!

Ого! Да это же тот самый пацан, что показал мне дорогу к лежбищу тупаев. Вот так встреча.

— Какого чёрта? — я схватил пацана за плечи. — Что случилось?

— Искандер! — заорал пацан. — Её хотят отдать дереву! Каждую ночь отдают кого-то дереву! Они её поймали! Они её уводят…

— Чего? — удивился я. — А ну, показывай.

И пацан повел меня через багровый свет костров, через толпы людей. Свет закатного солнца моргнул на вершинах пирамид и угас. Солнце зашло.

Мы не сразу их нашли, хотя идти пришлось не далеко. Темно уже стало.

Мы нагнали плотную группу мужиков с расписными щитами и копьями, с конскими хвостами под наконечниками, с пути которых разбегались прочие пилигримы. Где-то я такое уже видел, хе.

В середине группы, спотыкаясь и плача брела женщина в простом длинном платье с веревкой на шее.

— Это они? — спросил я, и пацан быстро закивал. — Понятно. Не лезь вперед, понял? Док, доставай оружие. Сейчас, по всему вижу, придется прибегнуть к классической пистолетной дипломатии…

Я вплотную приблизился к группе и рявкнул:

— Всем стоять!

Группа рассыпалась и ловко так перестроилась щитами и копьями ко мне. Толково. Слаженная группа. Воины какого-то из данайский племен. Лицом слегка отличались от местных, и повыше ростом. Опытные воины. Десять человек, рядовых бойцов и здоровенный бородатый предводитель, что держал другой конец веревки, наброшенной петлей на шею жертвы. Так-так.

Предводитель, осмотрел меня с головы до ног, и шагнул мне навстречу, потянув веревку за собой.

— Ты решил отобрать нашу жертву Великому Древу? — прорычал предводитель с очень сильным акцентом. — Что ты о себе возомнил, иноземец?

— Оставь её в покое, кто бы ты ни был, — прорычал я в ответ.

— А ты мне никто, — выплюнул плечистый бородач. — Не знаю потомком какого бога ты себя назначил. Мне плевать, я ничего о нём не знаю. И мне плевать на подвиги, которые ты совершил, я не слышал ничего о тебе, иноземец, о тебе песен не поют у наших вечерних костров.

— Ну, так услышишь меня самого, — усмехнулся я.

Ишь какой речистый, нашелся. Хорошо наверное риторике в школе учился. Отличник учебы и военной подготовки, блин.

— И не говори, потом, что не слышал, — закончил я.

Синий свет элементаля на моем мече смешивался с красным светом костров.

Одиннадцать против нас троих. Да плевать.

Прочие пилигримы разбежались и образовали вокруг нас огромный круг. Ждут когда мы друг друга убивать будем. Ну, ждите-ждите.

— Отпусти женщину, — произнес я во внезапно наступившей тишине, и все вокруг услышали мои слова. — И я отпущу тебя.

Мне показалось, что этот здоровенный мужик всхлипнул от ужаса, а потом понял, что это он так смеется, визгливо, как гиена.

— Так приди и возьми! — заорал бородач, бросая веревку одному из своих бойцов. — Сразись со мной! Я убью тебя. Я растопчу твои члены, отломлю пальцы, я выдавлю твои бесстыжие глаза. Я отдам твое тело Великому Древу! Время Дан прошло! Забудьте все эту бессильную бабу! Теперь здесь правит Великое Древо! Давай, Искандер Бестибойца! Бери свой меч! Ты и я! Один на один! Узнаем, чей бог круче! Я зарублю тебя, выпущу кишку, солью кровь, сдеру кожу, срежу мясо, раздроблю твои кости и накормлю Великое Древо твоим костным мозгом!

Охренеть, какой у него продуманный план. До деталей. Долго, наверное обдумывал. Да он реально обдолбанный, спартанец хренов. А Кора в курсе, что у нее тут во всю идет рейдерский захват делянки альтернативным культом? Вот она обрадуется.

И да. Бородатый здоровяк разодрал на себе одежду, обнажив голый потный торс с выпуклыми кубиками пресса и татуировками, вытащил из ножен огромный кривой тесак и завыл, натурально, как волк, бресерк хренов. Мухоморов уже обожрался с утра, что ли? Ха. Один из Сашиных предков, помнится, здорово прокачал положение нашего рода при дворе, подавив восстание таких же вот грибных берсерков в Норвежской губернии. С тех пор мы смотрим на них, как на мясо.

А он хохотал как шизанутый, лихо вращая огромный тесак вокруг себя. Явно умеет с этой железкой обращаться.

Я пожал плечами, вытащил обрез дробовика из кобуры на бедре и пристрелил придурка на месте.

Сдвоенный заряд рубленой дроби прямо в грудь отлично смел его тушу с места, кривой тесак, кувыркаясь, улетел куда-то в толпу и, кажется, там кому-то ещё в голову воткнулся.

Дохлый бородач валялся на земле уже неподвижно. Знатно его разворотило.

Собравшийся народ от этого всего похоже не на шутку расстроился. Ждали впечатляющего зажигательного и идиотского поединка один на один? А вот хрен вам. Зажигать я тут буду совсем другое.

В общем молчании я переломил обрез о предплечье, выбросил обе стреляные гильзы, сменил на новые, тоже с жеребьем, закрыл дробовик, поднял его стволами к небу, и обвел притихших бойцов насмешливым прицельным прищуром:

— Кто-то еще желает сглотнуть свинца? Есть желающие? Я жду.

И я очень хотел, я очень надеялся, что такой найдется.

Глава 51 Лучше, чем секс

Люди берсерка с угрюмым недоумением смотрели на развороченный труп своего предводителя. Похоже, никто из них такого исхода не ожидал. Но никто из них не спешил бросить мне вызов. Видимо, такой уже здесь больше и не найдется. Вот и славно.

— Отпустите, — приказал я.

Женщина выдернула веревку из рук воина, что держал её, растолкала тех, что стояли у неё на пути и молча подошла ко мне. Пацан бросился к ней, и они обнялись.

Потом, сняв веревку, мать пацана подошла ко мне и произнесла глубоким чувственным голосом:

— Мы в долгу перед тобой, Искандер.

— Твой сын помог мне, — отмахнулся я.- Я помог твоему сыну. Все в расчете.

Все в расчете, дорогая моя девушка в беде с таким прекрасным, соблазнительным голосом. И у меня ещё полно других дел. Берсерк здесь был не один. У него остались последователи. Они сейчас были здесь, передо мной. И я должен расставить все точки в моей версии нашего общественного договора. Прямо сейчас.