"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Я всё это понял. За всё это время мы не обменялись ни одним словом.

И теперь я мог быть спокоен. Наша договоренность подтверждена напрямую с заказчиком. Подпись, печать, дата. Я нуждаюсь в дополнительных гарантиях? Нет. Пожалуй, нет. Этого мне хватит.

Свет угас. Тяжело дыша и истекая крупным потом Кора упала обратно в свое кресло, тяжело дыша.

Вот так вот. Только уединился, называется, с приятной девушкой для уточнения пары спорных пунктов в договоре, а может и для дальнейшей приятной приватной беседы, для соблазнительного торга, так сказать. И на тебе. Явление богини герою. В глазах до сих пор играют солнечные пятна.

Блин! А ведь Кора, едва выжившая в прошлом сражении, а теперь брошенная в одиночку возглавлять этот темный растительный культ, с ее зомби-прихожанами, это же еще одна классическая моя девушка в беде. А я к ней клинья подбивать начал… Эх, видать не судьба. Я с девушками в беде не сплю, я их только спасаю.

— Я убедила тебя? — произнесла Кора волнующе обводя языком четко очерченные губы.

— Да, это было впечатляюще, — проговорил я в ответ, усмехнувшись.

Да вообще. Чуть-чуть стрелять в ответ не начал.

— Наш договор в силе? — Кора успокоившись, приподняла вопросительно бровь и вернула на плечи тунику.

— Я получил, что хотел, — отозвался я. — Значит, все в силе.

— Хорошо, — Кора улыбнулась. — Ты упоминал какие-то подарки для меня?

А. Ну конечно. Подарки. Да, сейчас самое время их вручить. Скрепить, так сказать, устную договоренность, высоких договаривающихся сторон.

— О, да, — улыбнулся я. — Подарки ждут тебя у твоего алтаря.

— Тогда идем, — весело отозвалась Кора. — Не терпиться их рассмотреть! А потом я покажу тебе дорогу к южной девятиярусной пирамиде.

О, да. Похоже мы во всем разобрались, и я действительно пойду на штурм этой самой пирамиды. Сделка состоится, нужно выполнить свою часть договора. Отклоняться от цели я не собираюсь, мне нужен этот приз.

Надо еще соратников оповестить, вот они обрадуются-то…

Глава 48 Пирамида богини

Подарки, поднесенные нами аватаре богини Дан, пришлись ей весьма по вкусу.

Вручали мы их в отдельном покое, за уже знакомым длинным коридором, по соседству с комнатой для переговоров один на один. Только там места и мебели было побольше.

Я когда вышел вслед за Корой в зал внутреннего святилища, Ангелина, нахмурившись, окинула взглядом нас обоих и подозрительно произнесла:

— А чего это вы такие довольные? Вы там чем вообще занимались?

— Не завидуй, — бросила Кора. — От этого пропадает аппетит.

— Разбирали примечания к договору, — объяснил я. — Те, что мелким шрифтом на последней странице.

— А-а, — протянула Ангелина. — Вот как это теперь называется…

Чего она подумала никто уточнять — и не стал, всё с ней понятно, девственница озабоченная… Хоть и говорит про десятилетнее воздержание, — против природы не попрёшь.

Нанатолий, оказалось, во время явления богини мне, избранному, куда-то успел смыться и всё ещё не показывался. Могу понять. Ладно, потом найдется, как обычно.

— И всё равно, это какая-то невероятная скульптурная жесть, — буркнул я, обернувшись на статую богини, прежде чем покинуть святилище. — Детям такое показывать точно нельзя.

— Тебе стоило бы быть более благодарным, — нахмурилась Кора. — В это святилище пускают отнюдь не каждого. Единицы из жителей твоих земель были в священном месте.

— Да уж, искренне надеюсь…

Нужно беречь общественное духовное здоровье, оно тут и так — не лучшее.

— Ты бы подумала над обновлением образа, — добавил я.

— Ну, если ты настаиваешь, — белозубо и обольстительно улыбнулась мне Кора.

Неудивительно, что Ангелина всякую фигню про нас думает. Я бы тоже думал.

А ещё я не мог не думать о том, что недавно ещё искренне возбуждающая мое тщеславие достижение в ранговом расписании алхимиков, моя магическая карьера самими фактом существования богини задвинута теперь не то что даже в самое её начало, а, пожалуй, ещё глубже, туда, куда солнце не заглядывает.

Мой ранг Отличника, сейчас ещё и не подтвержденный дипломом, кстати — что это по сравнению с положением богини? Бога? А ведь это реальный путь к реальному могуществу. Может, и бессмертию. А на что дерзаю я? Ранг гроссмейстера когда-то в неопределенном будущем? Этот мир обещает действительно безграничные возможности, в я тут за рапсовые делянки воюю. Мелко это, Саша. Мелко…

Мои представления о себе, о моем положении в этом мире придется пересмотреть. Снова…

Масштаб уже не тот. Мелок. Нужно глядеть выше. Шире. Основательнее. Корпорация это только начало. Первые шаги к положению бога. На пути к нему очевидно придется покорить весь мир.

Чёрт, я здесь уже столько времени потратил, а для бессмертия ещё ничего толком не сделано…

А дары? Дары зашли на ура. Все четыре жрицы, дети потомков богини, найденные жрицами среди разных народов континента, как я полагаю, потенциальные аватары, пробовали шустовский шоколад, капали духами на запястья, примеряли друг другу серьги, только что из пистолетика в друг друга не целились, тут у них благоразумия хватало. Они втянули в эти свои шутейки даже буку Ангелину.

А я думал, глядя на них, как они эти подарки потом, уже после нашей аудиенции поделят. Нужно было брать с собой четыре комплекта, да кто ж знал…

Я дал девочкам повеселиться, прежде чем вернуть их к заботам угрюмой реальности. Похоже у них тут мало поводов для веселья, ну, да и не удивительно — расслабься тут, рискни здоровьем…

А там где-то нас ждет пирамида. Что мы найдем на её вершине?

Мы пришли сюда, собственно, уже во всеоружии, готовые к вылазке. Штирц со своими пистолетами горящими глазами следит за юными наядами, делившими наши приношения. Вака стоит с моим мечом на плече, с лицом, неподвижным как у статуи, и вроде весь этот птичий щебет ему не интересен. Степка стоит ровно, опираясь, пулемет положил на ящик с патронами, ну, понятно, тяжелый механизм, всё-таки. Стоит и улыбается, молодой повеса.

Кстати о пулемете. Сошек у него нет. Как-то не предусмотрели, что будем его на себе таскать по этим дружественным землям. А вдруг ещё и стрелять в кого-то придется, его же не удержать в руках, особенно когда ствол нагреется. Пулемет этой модели обычно установлен на креплениях на руке боевого панцирного серводоспеха и там вес его и нагрев ствола не играет заметной роли.

Вот так и не предусмотрели сошки. Я и не предусмотрел, нечего тут проблемы обезличивать, не в обществе корпоративных вурдалаков проблему перекидываем со здоровой головы на больную. Я виноват. Тут с собой я могу быть честным.