"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Кухня выглядела как владения опытного военачальника — все продумано, все под рукой, каждый предмет на своем месте.
И сам военачальник обернулся ко мне и коротко поклонился.
— Чего изволите, Анастасия Павловна? — спросил он с едва заметным акцентом.
Если бы не белоснежный колпак и такие же сияющие чистотой фартук и нарукавники, я бы не признала в этом мужчине повара. Жан был невысокий, щуплый, носатый, с широкими черно-седыми бровями, почти сросшимися на переносице, и очень подвижным лицом, которому он безуспешно пытался придать невозмутимость. Но все же было очевидно, что мое появление его обеспокоило.
— Жан, я хотела бы поблагодарить
На живом лице повара промелькнуло удивление.
— Услышать это от вас — необычайный комплимент. — В его голосе послышалась плохо скрытая ирония.
— Ужин наверняка задуман такой же великолепный? — продолжала я.
— Закуски: студень с хреном, паштет из гусиной печени на крутонах, соленые грузди и маринованные огурцы, — начал он тоном отличника, у которого все «от зубов отлетает». — На первое — крепкий говяжий бульон с пирожками. На второе — утка, фаршированная яблоками, жаркое из свинины в сметанном соусе. К горячему — грибы в сливочном соусе с трюфельным маслом, капуста, тушенная в сливках с каштанами, картофельный гратен с сыром, глазированная морковь в медовом соусе. На сладкое — яблочный пирог и наливки.
От такого и здоровому заплохеет! Нет, все вкусно, но нужен луженый желудок, чтобы это переварить!
Однако холодец наверняка уже сварен, как и бульон, паштет готов, остальные продукты почищены и разделаны. Если я попрошу сейчас изменить меню, и продукты пропадут, и ужин задержится.
— Скажите, а хороший ли аппетит у княгини? — решила я зайти издалека.
Жан вздохнул.
— Я стараюсь ее порадовать, но, что ни придумаю, ее светлость лишь притрагивается к пище. Зато прислуга, которой достаются остатки с барского стола, питается не хуже лангедойльских дворян.
— Маменька очень ценит тебя и твою кухню, — вмешался Виктор.
— Однако она больна, и у нее нет аппетита. Я желаю ее светлости скорейшего выздоровления.
Что ж, попробуем зайти с этой стороны.
— Жан, знакомы ли вы с теорией лечебного питания?
— Конечно! — воскликнул он. — Например, бульон говяжий с рисом укрепляет желудок…
Я едва не заметила, что рис без бульона делает это еще лучше, но вовремя прикусила язык.
— Куриный бульон с эстрагоном усмиряет головную боль. Суп со щавелем и рассольник изгоняют испарения, оставшиеся в голове после угощения в дружеской компании. Молочные и мучные супы придают тучность, а пряные крепкие бульоны, наоборот, противодействуют отучнению…
Вот насчет этого я совсем не уверена.
— Однако к чему вы ведете, ваша светлость? — закончил он.
— Вам наверняка известно, что у княгини ревматизм. И эта болезнь требует особого питания. Соленья и маринады задерживают в суставах жидкость, усиливая отек и боли. Не слишком полезны для больной жирное красное мясо и субпродукты. Да и вообще жирные блюда не слишком хороши, особенно когда ее лихорадит, как сегодня. Нежелательно спиртное, разве что немного красного вина, но вот винные соусы…
— Из винного соуса хмель выпаривается, сохраняя лишь изысканный вкус, — возразил Жан.
— Да, вы правы. Хороша для маменьки будет жирная рыба — если удастся достать, то форель или лосось…
— Их легко купить мороженые по зиме, но сейчас разве что в столице из садков.
— Я поговорю с Егором Дмитриевичем, можно ли развести их в нашем рыбном пруду, — вставил Виктор.
— Но это дело небыстрое, — заметила я. — Так что до зимы карп, судак, та же щука желательны на столе хотя бы дважды
в неделю.— Осетр и стерлядь? — поинтересовался Жан.
Я о таких изысках и не думала!
— Да, они тоже отлично подходят, — согласилась я. — Еще желательно как можно больше овощей и фруктов. Лучше свежих, но и приготовленных тоже, кроме солений, как я уже говорила. Жирное мясо лучше заменить птицей или крольчатиной.
— Дичь? — снова вмешался Виктор.
— Лучше та, которая летает, а не бегает. Впрочем, зайцы тоже подойдут. Из пряностей лучше использовать имбирь и травы. Сластей желательно бы поменьше.
Жан возвел глаза к потолку, размышляя.
— Действительно, после солений и маринадов случается одутловатость в лице и теле. Возможно, вы правы и в остальном, хотя мне странно… — Он осекся, и я поняла, что ему странно слышать подобные рассуждения от Настеньки.
— Может быть, в словах Анастасии Павловны есть здравое зерно и маменька с удовольствием отведает более легких блюд? — вступился за меня Виктор. — Я ни за что не поверю, будто вы не сможете придумать другое меню из тех же продуктов.
Жан фыркнул, словно предположение, что у него не хватит фантазии, показалось ему сущей глупостью.
— С паштетом и студнем уже ничего не сделать, они готовы. При умеренности княгини в пище, надеюсь, они не сильно навредят. Тогда вместо солений я сделаю салат из молодых проростков свеклы…
— Откуда вы их берете? — полюбопытствовала я, вспомнив, что подобный салат готовила и Дарья.
— Свекла прорастает в погребе к весне, — пояснил Жан, глянув на меня, точно на дуру. Но тут же заметно успокоился, видимо, мое неуместное любопытство очень походило на поведение Настеньки и для повара все встало на свои места. — И, возможно, княгиню порадует салат из примулы с морковью и каплей чесночного сока. — Он улыбнулся. — Да, это будет красиво, необычно и изысканно. Бульон тоже практически готов, но я удалю большую часть жира и добавлю тонко нарезанные овощи и зелень. Утку с яблоками я приготовлю на вертеле, это избавит ее от чрезмерного жира. Свинину запеку с травами. И в дополнение к этому подам капусту, тушенную в белом вине с тимьяном и эстрагоном, шампиньоны, припущенные с лимоном, картофель по-данелагски, протертый с небольшим количеством масла…
Надо же, а я и не знала, что обычное картофельное пюре здесь называется так пафосно.
— И морковь с пряными травами. На сладкое — яблоки, запеченные в тонком слое теста, и клюквенный кисель.
Он торжествующе посмотрел сперва на меня, потом на мужа, и я не удержалась, захлопала. Жан поклонился, точно артист на сцене, но тут же замахал руками.
— Погодите-погодите, сперва отведаете, потом будете аплодировать!
Глава 21
Виктор сам отправился в комнату матери, чтобы помочь ей пройти в столовую. Когда они появились в гостиной, где я коротала время за вязанием, у ног свекрови крутился Мотя.
— Не подаришь его мне? — спросила княгиня. — Убаюкал так, что я почти до самого ужина проспала, а то глаз сомкнуть толком не могла.
Мотя одним прыжком оказался у моих ног и, вцепившись когтями в юбки, взлетел ко мне на плечо.
Свекровь рассмеялась.
— Кажется, ответ очевиден.
— Простите, маменька, друзей не дарят. — Я чуть поклонилась, извиняясь, как здесь было принято. Мотя тут же потоптался по моему загривку, перебрался на другое плечо. — Но он явно вам симпатизирует, так что, пока я здесь, надеюсь, он будет вам мурлыкать.