"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Манфред мог бы поспорить, кому это нужнее, но не стал. Не стал он и сам в одиночку идти порталом на берег, где, судя по всему, могла оказаться не только Радослава, но и Ева.

То, что это неправильно, он понял уже сидя на пегасе. Хорошо, что он догадался надеть вторую металлическую перчатку — доставшийся ему зверь норовил достать зубами его руки и нервно водил змеиным хвостом. Ему пришлось открывать один общий портал, чтобы лететь пришлось меньше, и теперь он чувствовал себя совсем обессиленным. Но не это было хуже всего. Король со свитой не пошел за ним порталом! Он остался там, позади, словно и не собирался вступать в битву.

А вот синие всё-таки были. Их было мало, и Манфред посчитал бы их обычными отщепенцами, но перед одной пожилой магессой на пегасе как на троне сидел его сын Матиас. И то, что его зверь не пытался даже повернуться, чтобы задеть всадников, и то, что мальчик не взглянул на отца, словно его рядом не было, больно кольнуло Манфреда.

Теперь же он мог только рассчитывать, что его жертва сработает, потому что сам на поле боя он мог разве что устроить пару ведущих в неизвестность порталов, да увернуться сам.

Он еще раз оглядел войско, зависшее над берегом, потом тех, что приближались к ним со стороны моря и наконец перевел взгляд вниз. С мстительным удовольствием он обнаружил, что у любимого домика Евы, защита которого не пустила его, больше нет крыши. Сложно было разглядеть людей, но он видел лежащую Радославу, выделявшуюся своими светлыми волосами, видел склонившегося над ней багряного принца, видел оранжевого всадника, магессу, которая не могла быть никем кроме как Янкой Мертвые руки. И рыцаря с огненным мечом — вот он и нашел свою супругу.

И только увидев этот меч, он почувствовал, как пот труйкой стекает по позвоночнику. Пожалуй, Ева может и наплевать на условности и за брата освободиться от брака на своих условиях. Манфред машинально посмотрел на свою перчатку и едва не слетел с пегаса. Вязь брачной клятвы потемнела и теперь выглядела совсем неживой. Это что же, он уже разведен? Или в доспехах с мечом вовсе не Ева, и он стал вдовцом?

Додумать эту мысль ему не дали. У магессы рядом с Радославой на руке начал собираться темный вихрь, и это словно стало сигналом на сближение зависших в воздухе армий. И Манфред сосрелоточился на главной сейчас цели — выжить.

Глава 29

— Вот же коровьи лепешки! — сплюнула Ева, облачаясь в доспехи и уже из-под шлема продолжая. — У меня тут такой роскошный берег, луга! Всё пожгут и потопчут! Твари!

— Ева, я могу призвать свой отряд, я мужчина… — начал Скарбимеж, но был остановлен властным жестом магессы.

— Отряд — это отлично, но ты нужен женщинам и детям. А я — боевой магик. Вместе с Сигримом защищайте мою семью и свою жену. А я буду защищать нас всех.

— Ну уж нет, — хорошенькое Янкино лицо неожиданно скривила совершенно непривычная ему гримаса. — У меня тоже есть пара слов к этому… цветнику.

Радка, которая помнила подругу по детским годам и по коротким приездам в село с Скарбимежем только сейчас поняла, почему Ева не подпустила Янку к ней и ребенку. Между голой рукой Янки и её темнеющей на глазах перчаткой начал образовываться сгусток тьмы, который всё быстрее и быстрее вращался, превращаясь в небольшой смерч.

Ева одобрительно сверкнула глазами из-под шлема.

— Но будь добра, постарайся, чтоб они не сыпались нам на головы, — только и попросила она. — Бей лучше реже, но прицельнее. Тех, кто над морем.

Янка кивнула.

Сигрим встал рядом с магессами, неуверенно вертя в руках обычный меч.

— Плохая идея, — заметила Ева, оглянувшись на него. — Ты же всадник, так? И сумел попасть водой из колодца в пасть этой красотке. Как?

— Праща, леди, — смутился Сигрим. — Я же долгие годы служил на драконе, что забирает найденных по селам, вот и пристрастился.

— Ну вот возьми на столе в мешке бутыль и наполни этой жидкостью оставшиеся от лекарств пузырьки и швыряй в драконов, — Радка только рот открыла, как близость боя ускорила Еву, это же не человек, а мысль! — Хорошо, если в пасть попадешь, нет — тоже сойдет.

Радка открыла рот высказать догадку, но Скарбимеж мягко накрыл его рукой.

— Не надо, — шепнул он. — Да, он вряд ли попадет много в кого, зато это отвлечет и его, и их. Ева сильная, но она не мешает и другим быть такими.

И Радка смущенно прикрыла глаза, крепче прижимая к себе сына.

Тем временем две армии приблизились достаточно, чтобы начать сражение.

Радка щурилась, пытаясь сквозь разлом в крыше разглядеть заклинания. Мелькнет или нет что-то ледяное? Там ли Мейнгрим сейчас?

Со стороны цветочных летели больше стрелы и потоки воздуха, которые заставляли пегасов и немногочисленных драконов терять ориентацию в воздухе и снижаться, а то и падать. Когда совсем близко рухнул пегас и заскреб сильными лампами землю, оставляя глубокие борозды, Скарбимеж поднялся.

— Тут становится небезопасно, — пряча глаза от Радки, произнес он. — Переместимся к стене, она устоит.

Он помог Радке перебраться в кресло вместе с ребенком, который крепко спал, словно и не слышал сражения. Кресло Скарбимеж магией поднял и перенес к дверному проему, где и прислонил к стене. Теперь Радка догадалась, какова настоящая причина их передвижения. Отсюда им открылась битва, идущая на земле. Многие драконы и пегасы, упавшие или сбросившие своих всадников, а были и такие, снова поднимались в воздух, но лишь для того, чтобы отправиться в горы, где располагалось место для драконьего отдыха. В некоторых Сигрим драконов успевал попасть водой и тогда на месте драконов оказывались ошеломленные люди, которые просто оставались сидеть на земле и не пытались ввязаться в драку.

— Неплохая водичка, где брали? — спокойно спросил Скарбимеж, но Радка видела, как дергается его щека, а пальцы просто жили отдельной жизнью. Он то следил за едва найденной и снова унесшейся от него супругой, то останавливал взгляд на этих растерянных людях, что сидели на земле. И Радка терялась в догадках, что его мучает больше — магический дар целителя, требующий немедленно заняться этими людьми, или то, что на некоторых из них на одежде мелькали красные лычки. Старые и довольно молодые — это были потерянные ветви рода самого багряного принца.

— Иди, — шепнула Радка, не отвечая на вопрос. Какая сейчас разница, если источник находится на драконьем острове? Вот закончится битва и, если они победят, то смогут вернуть всех. А если нет… Радка старалась не думать о том, что оставался еще Ламберт, вовсе не желавший возвращения многих этих магиков и магесс. Добыть воды в Железном королевстве все равно им не помешают.

— Иди, — громче повторила она. — У меня есть портал на короткие прыжки, я справлюсь.

Скарбимеж еще мгновение колебался, потом поклонился — низко-низко, едва не касаясь головой её колен и выпрямился, посмотрев ей в глаза.