"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Электричество отключили полчаса назад, поэтому Алфея использовала генератор, подаренный бабушке, хоть это и было запрещено. Но оторваться от последней серии сезона «Оук-Хайтс» девушка не могла. Тем более что следующий сезон ждать целый месяц!

Досмотреть, однако, ей всё равно не удалось, так как в решающий момент (главный герой — красавчик Томас — собирался поцеловать девушку Риту из параллельного класса) послышался механический голос умного дома Алистера, который поприветствовал миссис Андерсон после тяжёлого рабочего дня.

— Бабуля! — Быстро выключив генератор и проектор, Алфея побежала встречать бабушку. — Наконец! Что так долго? Как прошёл твой день?

— Я заходила в «Еда и опиумные добавки», — сказала она и поцеловала внучку в лоб. — Купила соевое молоко! Ухватила сразу после истечения срока годности!

— Бабушка, это же так дорого! Спасибо.

— А ещё — вот.

Миссис Андерсон достала из пакета шоколадный батончик «Крикет» и протянула Алфее.

— Настоящий?! — удивилась девушка.

— Всё лучшее для моей красавицы!

— Бабушка… — на лице Алфеи отразилось искреннее переживание. — Я не знаю, что сказать.

— Ничего не говори, моя дорогая. Алистер, вскипяти воду. Попьём отвар из кувшинок с натуральным шоколадным батончиком!

4

Утром следующего дня механический голос Алистера вырвал Алфею из приятного сна. Ей виделось, что она — лучшая ученица университета имени Людвига Хэйзенбауэра в Карстоне, ей вручают диплом и присваивают степень магистра в области генной инженерии. В реальности же она первокурсница Технологического колледжа в центре Энджелс-Хоуп, куда отправляются дети из неблагополучных семей, члены банд и идейные сумасброды, которые верят, что проходят таким образом школу жизни. Девушка сладко потянулась, насколько позволяла небольшая софа, спустила тонкие ножки на ковролин и направилась в крохотную ванную комнату для утренних процедур.

— Какая же у тебя толстая жопа! — раздался механический голос.

— Что?! — ещё не отойдя от сна, спросила девушка. — Алистер, что это значит?!

— О чём вы, мисс Алфея? — спросил голос.

— Что значит «толстая жопа»?! — девушка моментально повысила голос.

Назвать её полной было нельзя, наоборот, она подтянута, стройна и очень приятна внешне.

— Простите, мисс, но я ничего не говорил, — ответил умный дом.

— Ты только что сказал, что у меня толстая жопа, погремушка ты электрическая! Я сейчас тебя отформатирую!

— Простите, мисс, но я ничего не говорил, тем более о вашем телосложении. Просканировав вас, я могу утверждать, что вы весите 49 килограммов, охват ваших бёдер — 86 сантиметров, что никак не укладывается в концепцию, которую вы назвали «толстая жопа».

— А что тогда?! Ничего не говорил?!

— Нет, мисс. Простите. Может, вам приснилось?

— Смотри у меня! — Алфея попыталась изобразить угрожающий тон, но он всё равно походил на тон рассерженного ребёнка.

Часы, проецируемые на одну из стен кухни-комнаты, показывали 7:12. Миссис Андерсон уже не было дома. До выхода Алфеи оставалось десять минут, если она не хочет опоздать на пару по робототехнике. Девушка максимально быстро приняла душ, почистила зубы, собрала конский хвост из своих длинных кудрей и, натянув потёртые джинсы и серую толстовку, вышла из квартиры.

Дом на Кеннеди-стрит при свете дня выглядел не так ужасающе, как ночью. Поглощающий солнечный свет серый металл создавал образ монолита, как и все жилые дома вокруг. Однако в этом танце серых форм можно найти отдалённую нотку романтики, несмотря на наличие граффити на первых этажах жилого комплекса.

До Технологического Алфея добиралась на перевозчике. Всего за 22 криптоцента она садилась в минивэн на воздушной подушке и уже через пятнадцать минут стояла у чёрных ворот колледжа наряду с остальными учениками с Кеннеди-стрит. Конечно, колледж — это только название. Наверное, это единственная постройка в Энджелс-Хоуп, помимо полицейского участка, заброшенной библиотеки и пожарной станции, которая насчитывает всего три этажа. Покрытое тем же металлом, что и большинство жилых домов, образовательное учреждение выделялось только ярко-зелёной вывеской «Технологический колледж Энджелс-Хоуп», которая, несмотря на все трудности с энергообеспечением в районе, светилась круглые сутки.

Алфея уговаривала себя, что приходить сюда каждый день — это необходимость. Учёба — это первый шаг к той самой жизни, которая описывается в «Оук-Хайтс». Это путёвка в дивный новый мир, где она, будучи высококвалифицированным робототехником, сможет зарабатывать миллионы криптодолларов, вживляя таким, как Рауль, новые импланты по увеличению мускулатуры, улучшению зрения или вообще занимаясь добровольным замещением частей тела на биомеханические. Она видела цель и намерена была идти к ней во что бы то ни стало. Правда, отдавшись полностью размышлениям о лучшей жизни, Алфея совершенно не заметила пустую банку из-под содовой, наступила на неё, поскользнулась и всем телом плюхнулась на спину.

— Ты в порядке? — раздался голос откуда-то сверху.

Алфея смогла только простонать. Удар пришёлся на копчик.

— Давай, поднимайся, — молодой человек, по возрасту, может, чуть старше девушки, по-джентльменски подал ей руку.

— Спасибо, — сказала кряхтя и поднялась Алфея. — Грёбаная банка! Превратили весь район в мусорку.

— Да ладно, — улыбнулся молодой человек, — зато это наша мусорка.

Картинка в глазах стала чётче, и девушка смогла рассмотреть молодого человека получше. Высокий, стройный, небольшая, но густая бородка и короткая стрижка. Рукава клетчатой рубашки закатаны по локоть, и виднеются разноцветные татуировки. Алфея заметила несколько имплантов, стимулирующих рост мышечной массы, но в массиве с тату они смотрелись вполне естественно. Разные глаза. Один — карий, свой. Второй, видимо, был заменён, так как отдаёт металлической белизной. Наверное, камера 24/7.

Красивая улыбка. Зубы, похоже, тоже свои. Большая редкость.

— Ты точно в порядке? — спросил юноша.

— Да, — засмущалась девушка, — спасибо! Я такая неуклюжая. Пора, видимо, вживлять импланты.

— У тебя их нет?! — искренне удивился молодой человек.

— Нет. Только криптокошелёк. Моя бабушка… Она… старой закалки.

— Обалдеть. Я и забыл, когда последний раз видел полноценного биочеловека. Я Том.

— Алфея. Спасибо, Том. Все прошли мимо.

— Ну, что я могу сказать? Я — не все. Дашь номер мессенджера, Алфея?

— Да, — улыбнулась девушка, — почему нет?

— Запрос на контакт от абонента 1243—12А… Алфея?..

— Андерсон. 1328—21АА. Подтверждаю.

Контакты молодых людей отобразились в записных книжках их мессенджеров.

— Я тебе напишу, Алфея! Приятно познакомиться! Смотри под ноги, ладно?

Том подмигнул девушке и удалился в сторону колледжа. Весь оставшийся день Алфея провела в мыслях о прекрасном незнакомце, который, словно рыцарь из древних сказок, спас её от позора. Синяк от неуклюжего падения болел ещё несколько дней.

5

Несколько дней спустя Алфея услышала очень непривычный для себя звук — входящее сообщение в мессенджере. Рекламу и прочий спам она мастерски научилась блокировать, а у своих сверстников, даже несмотря на приятные внешние данные, девушка не пользовалась популярностью.

Том Уотс: Привет!

Том Уотс: Это Том.

Том Уотс: Хотя ты и так знаешь!

Том Уотс: Прости, только сейчас смог написать.