"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Спасибо за разъяснение, — зачем-то я пытаюсь острить.

— Послушай, Дэниел. Мне действительно есть что тебе рассказать, но ты должен понять, что это не шутка и не ошибка. То, что происходит сейчас, точно так же важно, как и то, что происходит в реальности.

Она наклоняется ко мне и целует в щёку мягкими алыми губами. Запах её духов бросается мне в нос и немного кружит голову. Боковым зрением я замечаю, что её халат чуть распахивается, я вижу её прекрасную грудь. Она отклоняется. Понимает, что я видел, но её это не смущает.

— Ты знаешь доктора Итона Макнамару?

— Да, — я стараюсь отвечать спокойно, но внутри всё горит от страсти к ней.

— Ты знаешь, кем был его отец? — Она спокойна. Меня заводит это.

— Нет. Не уверен.

Она поднимается и поправляет халат. Делает несколько шагов к столику, наливает себе ещё скотча.

— Леви Макнамара был выдающимся учёным. Он работал над оптимизацией и автоматизацией многих процессов. Благодаря ему корпорация в реальном мире стала таковой. Ему и нетерпимости Джефферсона Малкольма.

Я откидываюсь на диване. Похабные мысли уходят сами. Она собирается сказать мне что-то очень важное.

— Он создал «Неоновый рай», Дэниел. Искусственный интеллект, который в какой-то момент понял, что машина умнее человека. И потому мы все оказались здесь.

— Я не понимаю, Аманда, — искренне говорю я. — О чём ты?

— Я тоже не сразу поняла, о чём речь. И не поверила, когда поняла. Если я тебе сейчас всё расскажу, то ты не поверишь мне. Тебе нужны доказательства, так ведь, детектив? — она улыбается. — Тот груз — это не просто «ласточка». Это усовершенствованный нейронаркотик, позволяющий раздвинуть грани человеческого разума слишком широко. Эта консистенция открывает обычным людям правду, Дэниел. Правду, которую так сильно стараются спрятать в сети. Правду, огласки которой Джефферсон Малкольм боится больше всего на свете.

— Какую правду, Аманда?

— Что всё это… — она замолкает. Думает, стоит говорить или нет. — Ты должен увидеть своими глазами, Дэниел.

— Увидеть что? — моё терпение начинает заканчиваться. — Перестань играть в эту игру.

— Найди в сети бар. «Телевизор». Там найди Доминику, скажи, что тебя послала Аманда Бренди. Она покажет тебе запись. После этого выбор за тобой. Ты можешь продолжить жить как прежде, ездить на дежурства, работать, ухаживать за родителями. А можешь попробовать спасти этот город. — Она подходит ближе, наклоняется так, что я снова вижу её грудь. Она прекрасна.

— Спасти город от чего? — отвечаю я и немного отсаживаюсь, она чувствует, что я еле держусь.

— От неизбежного конца.

— Ты запутала меня, Аманда. Запутала окончательно.

— Прости, — она отворачивается и смотрит в пол. — У меня к тебе ещё одна просьба. Ты можешь спасти меня?

— Спасти? От чего?

— Вытащи меня из плена, Дэниел, — она поворачивается ко мне и пронзительно смотрит. Аманда не обманывает меня. Я чувствую это. Она страдает. Там, в реальности, она страдает. — Вытащи меня из Хастона.

— Я… — слова теряются. Она пододвигается ко мне, очень нежно опускает руку на бедро, плавным движением перемещает ещё выше, расстёгивает мне брюки. — Я постараюсь…

Она садится на меня сверху и скидывает халат, обнажая передо мной своё прекрасное тело. Она хочет этого не меньше, чем я. Я обнимаю её за ягодицы и аккуратно опускаю на пол. Её волосы ложатся на пол веером, я целую её. Она отвечает. Всего этого не было в сценарии, который я загружал в «Другую жизнь», и я рад этому.

Здесь и сейчас я счастлив.

12

Опустошённый, но удовлетворённый, Дэниел стоял возле совершенно не вписывающегося в окружающий пейзаж здания «Другой жизни». Неловкость от того, что он имел виртуальную интимную связь, сжирала изнутри, однако в глубине души он чувствовал невероятное облегчение. Несколько раз мысленно он сказал себе, что так получилось, он не планировал этого, импровизация в сценарии. В конце концов, столько извращенцев приходят в «Другую жизнь», ему не за что стыдиться. Но почему-то стыд маленьким зверьком раздирал его. Ему казалось, все узнают о том, что происходило в персональной кабинке, а андроид-администратор уже выкладывает видео в сеть и рассылает в мессенджеры. Коллеги на работе засмеют офицера, как только увидят, и от этого позора он будет отмываться слишком долго.

Импровизация в сценарии.

Вся эта встреча с Амандой Бренди выглядела как сценарий дешёвого фильма. Конечно, это отчасти то, чего он хотел. Пока раскрывает дело неверного мужа миссис Кэттонфилд, приударить и соблазнить потрясающую певицу клуба «Фламинго». Но он не думал, что вся эта история так обернётся. Теперь же вопросов оказалось больше, чем ответов. Кто на самом деле Аманда Бренди? Почему она в плену в Хастоне? Не отсиживает срок, а именно в плену? Как получилось, что его виртуальная Аманда Бренди, которой, по идее, не может существовать в реальности, совершила нападение на грузовой ховеркар? И какие грани открывает груз «ласточки»?

Китано сел на свой «Тацуми», выехал на Логог-стрит, решив сделать несколько кругов по району. Скорость так или иначе заставляет его думать быстрее. Ориентироваться. Он выжал ручку газа.

В сети есть бар «Телевизор». Там ему могут дать ответы. Нужно спросить Доминику. Самурай — известный ник в сети, он знает множество баров, клубов, борделей, которые навсегда будут скрыты от обычных пользователей. Как он мог не слышать о «Телевизоре»? Когда он входил в резкий поворот и чуть ли не положил «Тацуми», у него в голове пронеслась мысль: а что, если это ловушка?! Аманда Бренди, или кто бы то ни был, манипулирует им. Стоит ли ему тогда рисковать и лишний раз светить ник Самурая? Аманда сказала ему, что это не просто «ласточка».

— Нейронаркотик, позволяющий раздвинуть грани разума слишком широко, — прошептал Китано.

Он остановился на обочине возле уютного, несмотря на ржавеющую ограду и листы профнастила вместо стен, домика. Легким движением он достал мессенджер, нашёл ник О’Коннора.

— Привет, Дуглас. Я тебя не разбудил?

— Нет, приятель, я в офисе, смотрю камеры с места нападения. — Он выглядел очень уставшим, а под его глазами собрались гигантские мешки.

— Это может показаться странным, но у меня есть зацепка.

— У меня тоже, но давай начнём с тебя.

— Наш груз… Это не просто «ласточка». Один информатор сказал мне, что это новый нейронаркотик. Я думаю, именно поэтому за ним так охотятся корпораты.

— Лабораторный анализ подтвердил состав «ласточки». Так что… — О’Коннор зевнул. — Я пришлю тебе два снимка экрана, посмотри.

В мессенджере Китано высветились два снимка. На первом их грузовой ховеркар, немного смазанный, двое нападавших и несколько шокированных прохожих. На втором увеличенный дальний правый угол, где стоят несколько машин на парковке у забегаловки «Маленький Карл».