"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

Алатар ухмыльнулся.

— «Так я на это и рассчитывал.»

Алатар не стал ждать, когда хозяин дома сообразит, что происходит. Он направился к массивной дубовой двери и без лишних церемоний вскинул ногу.

Грохот разнёсся по особняку, когда створка с треском сорвалась с петель и влетела внутрь, переворачивая стоявший в холле стол.

— «Ну, теперь точно можно сказать, что нас пригласили. Хех»

Мелинда фыркнула, шагнув за ним.

— Очень изящно. Ты вообще умеешь действовать тихо?

— «Умею. Просто не вижу смысла. »

Внутри особняк оказался удивительно тёмным. Окна были занавешены тяжёлыми шторами, а в воздухе витал слабый запах ладана и чего-то ещё… чего-то зловещего.

— «Не нравится мне это,» — пробормотал он, сжимая рукоять меча.

Слуги, если они вообще тут были, не показывались. Всё здание казалось пустым. Заметив одного из слуг, Алатар быстро его схватил.

— «Где он Марк?»

— Второй этаж. Кабинет слева от лестницы.

Алатар кивнул и направился туда, шаги гулко раздавались в тишине.

Дверь кабинета оказалась заперта.

— «Ну конечно. Как же без этого.»

В этот раз он не стал тратить время на силу. Просто сжал кулак, концентрируя энергию.

Огненное копьё снова вспыхнуло в руке.

Один удар — и дверь вспыхнула, рассыпаясь горящими щепками.

Внутри было темно.

За массивным столом сидел человек.

Имя: Марк

Раса: Человек

Уровень: 0

Алатар шагнул внутрь, склонив голову.

— «Ну привет, ублюдок.»

Марк даже не вздрогнул, когда дверь сгорела до углей. Он просто сидел в кресле, сложив руки перед собой, и смотрел на вошедшего Алатара с тем самым самодовольным выражением, за которое раньше ему так и хотелось врезать.

— Алатар, — спокойно произнёс он. — Я ждал, что ты рано или поздно придёшь.

— «Рано или поздно?» — усмехнулся Алатар, делая шаг вперёд. — «Ты у меня на пути стоишь, и я не люблю ждать.»

Марк вздохнул, поднеся руки к вискам, словно пытался успокоить головную боль.

— Тебе действительно нужно было ломиться ко мне, как варвару? Можно было просто поговорить.

Алатар молча сжал кулаки.

— «Где они?»

Марк поднял на него взгляд, и впервые в этих холодных глазах мелькнуло что-то похожее на вину.

— Ты действительно думаешь, что я скажу тебе просто так?

Алатар мгновенно оказался перед ним, сжав Марка за воротник и приподняв над креслом.

— «Да, думаю.»

Марк задохнулся, но продолжал смотреть ему в глаза.

— Ты не понимаешь…

Алатар рванул его вверх, с силой швырнув в стену. Доски затрещали, мебель содрогнулась от удара.

— «Думаю, что ты у меня на волоске, Марк,» — прорычал он, шагнув ближе. — «Где. Они.»

Марк закашлялся, медленно поднимаясь, но не пытался сопротивляться.

— Их забрали…

Алатар замер.

— «Кто?»

— Те, кто сильнее нас обоих. Те, кому я не мог отказать.

— «Перестань говорить загадками, сука!»

Алатар снова схватил его, но на этот раз Марк только горько усмехнулся.

— Эльфы.

Тишина ударила сильнее, чем любые слова.

— «Что? Эти проклятые ничтожества, сука они меня блядь всё это время за нос водили.»

— Эльфы приказали мне забрать их. Я не мог ослушаться.

Алатар почувствовал, как внутри него закипает ярость.

— «Не врёшь ли ты мне часом, а Марк?»

— У меня не было выбора! — Марк почти выкрикнул это, сжав кулаки. — Ты не понимаешь, что они сделали бы со мной, если бы я отказался!

— «А ты понимаешь, что я сделаю с тобой?»

В этот момент воздух в комнате завибрировал.

Марк замер, его взгляд метнулся в сторону магического зеркала, стоявшего в углу кабинета.

Оно вспыхнуло.

— Марк, у нас наконец-то есть сведения, куда их отвезли, так что можешь связываться с Алатаром, но будь…

Фиолетовые глаза на другом конце зеркала сузились.

— Марк, у тебя всё в порядке?

— Зарралинда. Позволь представить, это Алатар.

Алатар резко повернул голову, его рука медленно потянулась к мечу.

— «Ну, ну…» — протянул он. — «А вот это уже интересно.»

Глава 22

Алатар сжал кулаки, пытаясь осознать, что только что произошло. В магическом зеркале, через которое Марк связывался со своими «партнёрами», теперь смотрела женщина-зерг. Ее темно-фиолетовая кожа слабо поблёскивала в магическом свете, а узкие вертикальные зрачки внимательно изучали происходящее.

— Марк, у нас наконец-то есть сведения, куда их отвезли, так что можешь связываться с Алатаром, но будь… — она внезапно замерла, заметив, что перед зеркалом стоит не Марк. Ее глаза сузились.

— Марк, у тебя всё в порядке?

Марк сглотнул, но не смог сказать ни слова. Алатар медленно шагнул вперёд, чувствуя, как гнев закипает в его груди.

— «Кто ты такая?»

Женщина в зеркале окинула его оценивающим взглядом.

— Хм. Так ты и есть Алатар?

— «Я задал вопрос первым.»

Она склонила голову набок, слегка прищурившись.

— Моё имя Зарралинда. И, похоже, у нас с тобой теперь есть одно общее дело.

Алатар стиснул зубы, но сдержался.

— «Да ладно? И какое же?»

— Вообще речь об одном артефакте, но сейчас, мне кажется тебя интересует что-то другое.

— «Да ну?» — голос Алатара стал почти ледяным. — «И что же по твоему меня интересует?»

Зарралинда чуть улыбнулась.

— Эльфы.

Алатар почувствовал, как вены на висках пульсируют от злости.

— «Повтори.»

— Ты слышал меня. Эльфы решили похитить твою компанию.

Руки Алатара сжались в кулаки, ногти впились в кожу.

— «За что?»

Зарралинда пожала плечами.