"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— «Достаточно далеко, чтобы тебе некуда было сбежать.»
Марк сглотнул и отвёл взгляд.
— Я и не собирался…
— «Вот и правильно.»
День тянулся медленно. Они пересекли несколько холмов, проехали через небольшую рощу, где набрели на заброшенный домик лесника. Внутри они нашли немного старых припасов, которые решили забрать — несколько кусков вяленого мяса, пару почти не испорченных овощей и мешочек с сушёными травами.
— «Хоть что-то полезное,» — пробормотал Алатар, укладывая находки в телегу.
— О, смотри, даже старое
— Может, устроим ужин с бокалом хорошего напитка?
— «Сомневаюсь, что оно ещё пригодно к употреблению.»
— Можно проверить, — она хитро улыбнулась.
Алатар покачал головой.
— «Лучше оставим на крайний случай.»
Они снова двинулись в путь.
Ближе к вечеру дорога стала хуже. Колёса то и дело проваливались в выбоины, а заросли становились всё гуще. Тропинка, по которой они ехали, явно давно не использовалась, и это не предвещало ничего хорошего.
— «Да сколько можно мешать нам ехать?»
Мелинда напряглась, её рука легла на рукоять кинжала.
— Ты опять что-то учуял да?
Марк нервно оглядывался.
— Ч-что? Что опять?
— «Да, мы не одни.»
Как только он это сказал, кусты справа зашевелились.
Алатар мгновенно выхватил Лунный Клинок, а Мелинда, не медля ни секунды, метнула кинжал в сторону движения.
Раздался визг, и из кустов вывалилось странное существо — нечто среднее между огромным грызуном и ящером. Оно извивалось, корчась в агонии, а затем затихло.
— Что это за дрянь? — нахмурилась Мелинда.
Алатар присел рядом с телом. Кожа тварюги была покрыта мелкой чешуёй, пасть утыкана острыми зубами, а лапы заканчивались длинными когтями.
Имя: Падальщик
Уровень: 19
Статус: Обычный
— «Видимо местная нечисть,» — бросил он.
Мелинда склонилась ниже, рассматривая существо.
— Думаешь, это всё?
Алатар покачал головой.
— «Нет.»
В этот момент кусты снова зашевелились.
Алатар резко развернулся.
— «Готовься.»
Из зарослей вылезли ещё трое тварей. Они двигались осторожно, с приглушённым рычанием.
— «Они проверяют нас.»
Одна тварь бросилась вперёд.
Алатар не стал ждать.
Резким движением он вскинул руку, и с ладони сорвалось ледяное копьё.
Лёд пронзил падальщика насквозь, и он рухнул на сухую траву.
Две другие твари рванулись в разные стороны, пытаясь зайти с флангов.
— Ловко, — хмыкнула Мелинда, вскакивая на ноги.
Одного из монстров она встретила кинжалом, всадив его прямо в глазницу. Существо взвыло и рухнуло замертво.
Последний падальщик развернулся и бросился в лес.
— «А вот это плохо,» — сказал Алатар.
— Почему? — спросила Мелинда, вытирая клинок.
— «Потому что он может привести сюда стаю.»
Она усмехнулась.
— Ну, будет весело.
Алатар покачал головой.
—
«Лучше не искушать судьбу.»Они быстро убрали тела с дороги и двинулись дальше, пока не нашли подходящее место для лагеря.
Когда костёр разгорелся, а лошади спокойно жевали траву, Мелинда села рядом с Алатаром.
— Ну, а теперь, когда мы одолели монстров, может, всё-таки попробуем вино?
Алатар взглянул на неё с усмешкой.
— «Ты не сдаёшься?»
— Никогда.
Он вздохнул.
— «Ладно. Но если оно окажется дрянью, выпьешь всё сама.»
Мелинда рассмеялась и откупорила бутылку.
Алатар скептически посмотрел на это действо, и лишь слегка задержал взгляд на вине, которое держала Мелинда. Темное стекло поблескивало в свете костра, а слабый аромат выдержанного вина уже пробился сквозь горлышко.
— «Если завтра мне будет плохо, я тебя прибью.»
Мелинда хихикнула и плеснула немного вина в медную кружку, после чего протянула ему.
— Ну давай, попробуй. Обещаю, не отравленное.
Алатар взял кружку, обонял содержимое и осторожно сделал глоток. Вино оказалось крепче, чем он ожидал, но с насыщенным вкусом тёмных ягод и лёгким древесным привкусом.
— «Хм. А знаешь, ничего так.»
Мелинда довольно улыбнулась и отпила из своей кружки.
— А ты не такой уж и мрачный, если тебя немного расслабить.
— «Я расслабляюсь, когда знаю, что могу себе это позволить.»
Она кокетливо приподняла бровь.
— А значит, со мной ты чувствуешь себя достаточно безопасно?
Алатар хмыкнул.
— «Я просто знаю, что если ты попробуешь меня убить, то у тебя не получится.»
— Ой, какие мы самоуверенные, — дроу наклонилась чуть ближе.
— Может, стоит проверить?
— «Даже не начинай.»
Мелинда ухмыльнулась, но отстранилась, не дразня его дальше.
Марк, сидящий немного в стороне, натянул капюшон на голову и свернулся клубком, явно пытаясь не привлекать внимания.
— «Может, ему тоже дать вина? Хотя бы расслабится перед смертью,» — фыркнул Алатар.
Мелинда покосилась на Марка, который вздрогнул, услышав их разговор.
— Ой, не будь таким жестоким, он и так чуть не обмочился.
— «Ну и пусть. Всё равно он соучастник.»
Мелинда пожала плечами и снова сделала глоток вина.
— Не спорю. Но, раз уж мы с тобой в одной телеге, давай поговорим о чём-то более интересном.
— «Например?»
— Например… о нас.
Алатар прищурился.
— «А что насчёт нас?»
Мелинда чуть склонилась вперёд, её взгляд был полон скрытого веселья.
— Ты ведь понимаешь, что после прошлой ночи у нас всё изменилось?
Алатар не ответил сразу. Конечно, он понимал. И чувствовал.
Раньше его раздражала эта дроу, её постоянные подначки, наглое поведение. Но сейчас… Он уже не был так уверен, что хочет её игнорировать.
— «Допустим. И что дальше?»
Мелинда скрестила ноги, лениво накручивая прядь своих белоснежных волос на палец.