"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Ну, что там? Что они делают?
— Похоже, ведут переговоры. — протянул старик. — Сначала пришёл стражник, затем, кажется, его послали за кем-то посерьёзней, и явился воин в полных латах: сам знаешь, сковать такие весьма непросто, а уж если ты дылда, то и того сложней…
Прежде чем молодой наблюдатель успел спросить что-то ещё, по горам эхом разнёсся звук мощного грома, долетев даже до коротышек.
Парень недоумённо посмотрел на небо, которой было почти безоблачным, а старик медленно оставил в сторону трубу, с прищуром посмотрев
— Я не вижу грозовых туч… — протянул молодой наблюдатель.
— Их и нет. — отрезал старый. — Мужчина в чёрном ударил чем-то мощным по стене. Переговорщика просто распылило, а в стене пробоина, шагов десять диаметром. И вправду похоже на молнию, но ни одна гроза такую не выдаст, разве что…
— Разве что что? — нетерпеливо спросил молодой.
— Неважно. — качнул головой старый наблюдатель. — Но эта явно могучая магия. Даже не молния, скорее цепь или целая гроздь молний. Так бывает, когда заряд слишком велик, под конец начинает разделяться на более мелкие, а здесь прямо целая ветвь таких мощных чёрных зарядов. Похоже, дылды изобрели что-то новое: выглядит весьма внушительно.
Старик немного сдвинул трубу, но затем отвернулся и убрал её с позиции.
— Человек в чёрном ушёл к лесу, и его не видно за деревьями, но я не думаю, что он здесь один. Мы должны продолжить наблюдение, пока не выясним что-то ещё.
Молодой наблюдатель серьёзно кивнул, вновь принимая пост.
— Разве это не странно? В хрониках говориться, что дылды не используют магию в войне друг с другом. Мне казалось, они довольно миролюбивые…
Пожилой коротышка покровительственно хмыкнул.
— Если бы это было так на самом деле, мы давно вышли бы на контакт с ними. Последнее время среди них и правда не было войн, но когда-то такое решение было принято отнюдь не зря. Вот зелёнки да, миролюбивые, этого у них не отнять: природа-мать любит всё живое. Так или иначе, происходит что-то серьёзное, здесь ты прав.
Напарники продолжили наблюдение, в этот раз не отрываясь от окуляров ни на секунду, сменяя друг друга. Ранним утром следующего дня молодой наблюдатель разбудил своего старого напарника.
— Что-то интересное? — быстро проснулся старый коротышка, протирая глаза.
— Небольшая группа дылд. — дёрнул щекой молодой наблюдатель. — Убийца в чёрном, похоже, их лидер. С ними повелитель пламени, и достаточно могучий, чтобы плавить камень. Вчера вечером он создал небольшое озеро лавы. Но это ещё ладно, наши тоже так умеют, я не стал тебя будить… Куда важнее те, дылды, что вышли к людям. Никогда не видел таких огромных: всего пятеро, но посмотри на них, самый низкие на две головы выше чёрного лидера!
Старик немедленно отобрал у молодого коротышки трубу.
— Как интересно. — протянул пожилой коротышка. — Это не дылды. Это огримсы, они слегка похожи на дылд, но всё же другая раса. В молодости видел таких: они обитают на самом севере и вообще-то, насколько мы знаем,
у постоянная война с дылдами. Крайне любопытно, что они забрались так далеко на юг, да ещё и в компании со своими врагами.— Доложим об этом? — предложил молодой коротышка.
— Нет, рано. — покачал головой старик. — Сейчас идеальный момент для наблюдения, мы должны узнать больше.
Как назло, вскоре после этих слов старика ударил мощный дождь: наблюдателям осталось лишь грязно выругаться, забившись в неприметную расщелину в углу уступа. Рассмотреть что-то сквозь стену воды было практически невозможно... Дождь продолжался почти два дня с переменной силой, но расстояние было слишком велико, чтобы понять, что происходит. Вода залила и небольшое убежище, заставив коротышек и их припасы насквозь промокнуть. Но, несмотря на этой, старый наблюдатель наотрез отказался уходить.
— Продолжаем наблюдение. — упрямо заявил старик. — Жри сушёные грибы и не ной. Мы останемся, даже если они у нас кончатся. Радуйся, что хоть фляги наполнили: бывало, я по молодости на неделю и без воды задерживался. Наша задача слишком важна, чтобы уходить.
Молодой коротышка скривился, но спорить не больше не стал: всё же, несмотря на все неудобства, важность их задачи он понимал не хуже.
— Они нарисовали что-то на застывшем каменном озере. — пробормотал старик. — посмотри, у тебя глаза лучше: может разглядишь.
Молодой наблюдатель прильнул к окуляру, но всё же, расстояние было слишком велико: кажется, на каменном круге были выжжены какие-то символы, но какие… Это было не рассмотреть.
— Они строятся в странную фигуру и сцепляются между собой. Похоже на какой-то ритуал.
— Передают энергию друг другу, для этого лучше всего телесный контакт. — мгновенно понял происходящее старик. — Запоминай, запоминай всё балда!
— Не друг другу. — поджал губы молодой коротышка. — Похоже, только одному дылде, чёрному лидеру.
А затем толстый чёрный луч пронзил воздух, выстрелив из груди лидера группы. Это было столь внезапным и обескураживающим, что молодой наблюдатель вздрогнул, едва не выронив трубу и потеряв точку наблюдения. Но труба была уже и не нужна: луч был столь длинным, что его можно было различить даже невооружённым взглядом. Двое коротышек ошарашенно сидели, наблюдая за невиданным зрелищем. А затем луч погас.
— Что это было? — поражённо прошептал молодой наблюдатель, неверяще протирая глаза.
— Если бы я знал, парень. — покачал головой старик. — Если бы я только знал…
А затем земля застрялась, и старый наблюдатель мгновенно уловил признаки приближающегося землетрясения.
— В укрытие! Живо! — рявкнул седой коротышка, утаскивая за собой в замершего с открытым ртом молодого наблюдателя. Вскоре ливень каменных осколков накрыл уступ, частично ломая его. Земля всё тряслась, а старик крепко держал молодого напарника, стиснув зубы и не давая тому убежать куда-то в панике.