"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Михей окинул взглядом угрюмых крестьян, с удовольствием наблюдая, как они расходятся слегка в стороны, вставая так чтобы не мешать друг-другу стрелять: всё же, чему-то они научились за прошедшее время. А затем перевел твердый взгляд на балахонщика.
– Мы - свет! – коротко ответил Михей, и метнул во врага самый мощный огненный шар, на который был способен.
Воздух наполнило шипение огня и грохот огненных шаров. К его чести, балахонщик успел среагировать, выставив перед собой черную полусферу и одновременно ударив вперед каким-то потоком черного дыма, который не остановили их магические щиты… Но было
Защелкали тетивы стрелы - иногда разбиваясь о щиты, а иногда вызывая крики…
– Лучники! – взревел Михей, укрываясь полусферой щита и снося новым огненным шаром стрелков с башни.
Дальнейший бой был скоротечным. Часть нежити успела выбраться из башни - но совместным усилиями они завалили вход прямо за их спиной. Ещё несколько десятков выбежали из ближайшего перелеска - и некоторые успели добежать до рядов воинов альянса.
Но беспечность лидера оказалось фатальной для этого аванпоста - пусть с потерями, но мертвецов смяли.
Михей смерил мрачным взглядом горящую башню, и подозвал к себе двух старших сыновей, что были заместителями у него в сотне.
– Сколько потеряли?
Братья переглянулись.
– Семеро мертвы. Пятеро едва дышат, тяжелые. Ещё два десятка ранены в руки или ноги: не смертельно, но путь не выдержат. – хмуро ответил старший.
Михей отдал команду лечить раненых магией, но увы, её силе были пределы - раны пятерки тяжелораненых затянуть так и не удалось. Зато остальным помогли.
На утро следующего дня бывший крестьянин принял тяжелое решение.
– Раненых добиваем. – глухо приказал Михей.
Но никто не сдвинулся с места. Слишком тяжелое, слишком жесткое решение - никто из недавних крестьян не был готов к такому. Впрочем, разве можно ждать иного от простых людей, которых никто и никогда не готовил к войне?
Михей вздохнул, и потянулся к поясному ножу, лично добивая раненых. Пусть он и старался этого не показать - это далось ему отнюдь не легко. Вот старик Вихр - он радовался как ребенок, когда освоил магию. Он любил огонь - пока руки не ослабли, именно он был в деревне главным кузнецом. А вот Подрик - совсем ещё молодой парень, но справный охотник. Как горели его глаза, услышав о грядущий приключениях…
Перерезав глотку последнему - мужчине средних лет по имени Кед - Михей тяжело закрыл глаза мертвецу, вспоминая, как они вместе строили его родной дом. Кед был хорошим плотником и помогал многим в деревне строить дома или чинить старые.
– Тела стащить и сжечь. И наших, и этих тварей. – не своим голосом приказал Михей. – Наших отдельно.
Хорошо, что среди них не было его сыновей. Иначе сам Михей был бы не уверен, что справился бы. Впрочем… Пожалуй, на этот случай стоит принять подходящее решение.
Некоторое время, сгрудившись вокруг братского костра, бывшие крестьяне просто стояли, смотря на огонь. Михей не знал, о чём думают его односельчане: но крепко подозревал, что, как и у него, сегодня что-то умерло внутри них.
Путь воина никогда не был простым. Возможно, многие сейчас жалели, что не остались в родной деревне - но пути назад не было.
На рассвете следующего дня Михей разделил отряд на три равные части. Один - со старшим сыном - отправил
на юг, к Ренегону. Другой - с младшим - на восток, в Ганатру.Сам же Михей остался с последним, и принялся готовить ловушку на дороге к башни.
Новоиспеченный сотник альянса, разумеется, не знал, есть ли какая-то связь у этого окраинного форпоста культа с остальными. Не знал, что убитый был всего лишь учеником и что его учитель, настоящий мастер смерти, мгновенно узнал о его смерти, связанный с учеником замысловатой клятвой.
Однако он был уверен, что рано или поздно кто-то явиться проверить - а что делать дальше, у него всё равно указаний не было. Оставалось лишь воевать, как получиться…
Долго ждать не пришлось: всего через неделю на дороге, которую они караулили, показался караван, охраняемый сотней мертвецов.
И, похоже, они заметили засаду: потому что тонкая черная молния ударила раньше, чем огненный шары, заставляя замертво упасть соседа Михея.
Воздух наполнили крики, огонь, и взрывы - оставшиеся бойцы альянса обрушили огонь на телеги каравана, заставляя тянущих их конго зареветь от боли.
Мертвецов было немного - и они погибли, даже не добежав до отряда, лишь убив нескольких лучников. Но вот главный балахонщик в этот раз оказался куда лучше готовым к бою - он то и дело прятался либо за телами мертвяков, либо за черным щитом, а каждый удар черной молнии с грохотом разрезал воздух, забирая чью-то жизнь…
Михей поднял руку, делая жест остановить огонь. Очередная молния с треском пробила магический щит, забирая новую жизнь. Сотник альянса хладнокровно выждал ещё две секунды, и лишь затем коротко приказал:
– Огонь!
Балахонщик двигался хорошо, но предсказуемо. И в этот раз троица огненных шаров пробила его щит, когда он высунулся из-за телег в очередной раз…
Нескольких оставшихся мертвецов, поднимающихся после взрывов, добили быстро. Михей горько усмехнулся, глядя на поредевший отряд: их осталось всего семеро…
Они подошли к трупу в обгоревшем черном балахоне вместе, не сговариваясь. Михей тронул его ногой, переворачивая: ужасное, обгоревшее лицо с торчащими костями, наполовину снесенное и изувеченное взрывом…
– Нас слишком мало, чтобы достать ещё один такой отряд. – наконец, сказал Михей. – А значит, в следующей битве мы всё погибнем. Это не дело… Нам стоит разделиться - и двинуться по окрестным деревням. Покажите людям, чему научились. Расскажите, за что мы сражаемся. Пусть знают правду. Если доживете до момента когда встретите новый отряд - вы знаете, что делать. Говорят, мастеру смерти нет равных на поле боя - но сегодня мы убили одного. Потому что мы - свет.
– Мы - свет! – хором ответили шестеро его братьев по оружию, ударяя себя кулаками в грудь.
Михей, разумеется, знать не знал, что убитый ими культист всего лишь второй ученик мастера смерти, посланный проверить дела в башне. Как не знал и того, что второй отряд с его старшим сыном вскоре столкнулся с рыцарем смерти, убившем всех. Он не знал и того, что тот самый мастер смерти, охраняемый высшим фантомом, убил его младшего сына с отрядом одним ударом.
Но одно он знал наверняка - на место павших встанут другие. Потому что если всё узнают то, что ему рассказал светлейший… Не пойдут воевать лишь отъявленные трусы. И в этом он не ошибся.