"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
За добрый месяц совместных путешествий Этериас неплохо поднаторел в мыслеречи - здесь помогла и старая практика в магии разума, и нежелание перекрикивать ревущий ветер.
– Я имею ввиду теорию. – без особой надежды узнать что-то полезное ответил волшебник, гипнотизируя взглядом сигил огненной стрелы, который он пытался упростить уже не первую неделю.
Сложный, многоступенчатый символ из чистой магии переливался всеми цветами радуги, одновременно проявляясь в реальности и исчезая, словно существуя в нескольких измерениях.
– То, что ты так неосмотрительно держишь перед своим лицом, вообще-то, довольно опасная вещь, если смотреть со стороны теории. – фыркнул дракон. – А ещё и учить подобного неграмотных крестьян… Кто-то счёл
Этериас встал в стойку.
– Подожди, драконам знаком подобный метод?
– И да, и нет. – неторопливо ответил дракон. – Я не слишком хорош в обучении других… Однако сам учился достаточно прилежно чтобы понимать, что вижу перед своими глазами. Ты создал и отпечатал в ауре нашего мира некоторое явление, многомерный символ, описывающий определенную магическую технику, которую обычно чародей создает силами своей собственной ауры. Таким образом, опираясь на уже сотворенное и отпечатанное в инфосфере явление, любое разумное существо, зная его, может воплотить в жизнь аналог твоего чародейства. Не обязательно идентичный, зависит от разумного - но достаточно похожий. Мы обычно так не делаем. Во-первых, подобная методика - это дорога для лентяев и потенциально ведет к деградации искусства. Во-вторых, воплощение подобных символов это запредельно опасная вещь, способная вызвать множество жертв, если что-то пойдет не так.
– Опасная? Но у меня…
– У тебя. – отрезал дракон. – Не равняй себя по другим. И потом, что произошло, когда ты создавал нечто подобное впервые?
– Мы создавали. – машинально поправил дракон Этериас. – Это был коллективный эксперимент, идея одного молодого неофита… Мне понравилась она, и я дал добро. Правда, у него взорвались глаза в процессе, и мы так и не смогли их восстановить - он навсегда лишился зрения. Должно быть, потому что использовал Ренегонскую технику истиного взора…
– Немногие смогут увидеть суть мира и не ослепнуть. – вздохнул дракон. – Но вам ещё повезло - если бы создание сорвалось и вы не удержали бы сигил, на месте мог бы произойти прорыв силы и образовать магическую аномалию. Практически неуничтожимую аномалию, чтобы убрать её, потребуется буквально вырезать кусок мира из реальности - она же будет запитана от общих энергопотоков. В населенной местности это может стать приговором целой области.
Этериас замер, посмотрев на удерживаемый его волей Сигил совсем иным взглядом. А потом медленно, но уверенно развеял его.
– У меня нет выбора. – мрачно произнес волшебник. – Спасибо за предупреждение, но… Иного пути собрать армию нет. Я должен научить боевой магии как можно большее число людей в максимально сжатые сроки. Возможно как-то упростить сигил?
– Упростить - нет. – после кратких раздумий ответил дракон. – Это уже сотворенная, отпечатанная в самом мире техника. Возможно, когда-нибудь, на основе магии, что ты творишь сейчас, будут построены целые школы искусств многих миров…
– Миров? Ты же говорил, это работает только в нашем мире…
– Как, по-твоему, работает та дрянь, которую наш враг принес на Тиал? – вопросительно посмотрел на волшебника Галлион. – Это те же сигилы, невероятно древние, разнесенные по тысячам миров… Кто-то привязал к ним язык - возможно, язык своей расы, давно канувшей в бездне времен. Но искусство осталось - и его адепты, вновь и вновь взывающие к нему, льются реки крови, умирают тысячи, торжествуют мастера, выжигающие смертью в новых и новых мирах эти язвы: и они разнесли это искусство по вселенной. Потому оно отзывается им, отзывается в любом мире, ведь эхо этой магии столь сильно, что пронизывает само мироздание. Именно поэтому они работают даже здесь - в нашем молодом, юном мире, где никогда и никогда не творил подобного.
Инвиктус слушал дракона предельно внимательно, запоминая каждое слово. А затем вкрадчиво спросил:
– Можем ли мы сделать тоже самое? Упростить доступ. Создать язык…
Дракон повернул голову в сторону волшебника, всем своим видом
выражая изрядный скепсис.– Можем, конечно. Займет лет десять… Но ты правда думаешь, что научить человека магическому языку проще, чем дать ему запомнить пару сигилов? Разве что в артефакторике может быть полезно, в теории, если создать достаточно ключей…
Этериас задумался ненадолго, а потом его осенило.
– Ну конечно! Артефакты, как я сразу не догадался! Мастера смерти же создают как-то одноразовые костяные штуки, в которые запечатывают боевые проклятья!
– У тебя не получиться переплюнуть культ в производстве. – качнул головой дракон. – Сам говорил, они вербуют новых неофитов отовсюду, соблазняя легкой силой…
Бывший иерарх скривился.
– Наверно. Но других вариантов всё равно нет, будем драться в меньшинстве.
– Есть. – мысленный голос дракона внезапно зазвенел как струна, словно торжествуя. – Мы не можем переплюнуть их в числе боевых артефактов… Но можем в обучении. Как я и говорил, учить язык - даже сложнее, чем сами сигилы, а неофиты смерти учат именно древний мистический язык своего искусства. Но мы можем создать артефакт, используя магию разума. Ты владеешь ей, пусть и пока плохо - но я научу тебя недостающему. И тогда мы привяжем созданные тобой сигилы к одноразовым артефакты разума - я умею делать такие, драконы используют их для одноразовых записок или сообщений. Каждый артефакт будет своего рода ключом, что открывает дверь в разуме того, кто его использует, связывает его с мировой аурой, буквально выжигая в нём нужный сигил. Процесс, вероятно, будет неприятный, да и слишком объемный сигил может свести с ума неподготовленного человека… Но нам же нужно научить людей простым, слабым техниками? Огненную стрелу, что ты творил недавно, осилит любой, отделавшись головной болью максимум.
– Это… Это действительно возможно? – прошептал Этериас.
– Разве я должен рассказывать тебе о том, что для нашего искусства нет невозможного, Аркарум? – раскатисто рассмеялся Галлион.
– Действительно. – усмехнулся чародей. – Как я мог забыть…
И они взялись за работу - зная, что судьба мира стоит на кону. В первую же неделю бывший иерарх с драконом пришли к выводу, что простой, достаточно твердый камень - будет лучшим материалом. Каменные пластинки рассыпались в прах, исполняя свою работу - но одноразовый артефакт оказался и в самом деле способен обучить даже полностью неподготовленного человека простейшему заклинанию, взамен лишь ненадолго награждая головной болью.
Этериас тяжело вздохнул, глядя как десяток вчерашних крестьян с огнем в глазах отрабатывают залпы огненных стрел под присмотром своего старостаты.
– Кажется, мне предстоит очень много работы. – крайне уныло посмотрел на дракона волшебник. – Сколько там у него в легионах нежити, несколько миллионов? Если предположить, что один боец с огненной стрелой возьмет на себя десяток… Всё равно выходит несколько сотен тысяч обучающих артефактов. И это только стрела, ещё надо сделать хотя бы простой сигил защиты, исцеления, пару походных…
Волшебник с трудом удержался от того чтобы застонать, схватившись за голову. Перед завербованным крестьянами было бы совсем стыдно… Поэтому, натянув на лицо предельно серьезный и уверенный вид, он подошел к старосте, и отдал тому увесистый мешок с каменным плитками.
– Слушай внимательно, Михей. – нахмурил брови Этериас. – Серые плитки - это огненные стрелы, здесь ещё семь десятков. Большие плитки из белого камня - огненные шары. С ними осторожнее, для них требуется некоторая подготовка - иначе голова всю жизнь болеть будет, а то и умом тронетесь. Выбери для них тех, у кого будет получаться лучше всего. Гранитные, в крапинку - это простые магические щиты. Долгий обстрел они не выдержат, но лучше такая броня, чем никакой. Зеленоватый песчатник - исцеление. От тяжелых ран не спасет, но простые - залечит неплохо. Там не хватит на всех, так что выбери сам, кто будет прикрывать, а кто лечить.