"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Кто вы, ходящие меж звездами? Могущественные и безжалостные настолько, что способны делать богов - рабами? Способные сокрушить не миры - но даже целые звездные сектора. Иссая помнила, как однажды её мастер, вместе с несколькими другими, проводил какой-то темный ритуал - где она была просто безвольным накопителем энергии - а итогом этого ритуала был темный взрыв звезды, какая-то анти-сверхновая, стеревшая жизнь в целом звездном секторе, если не больше.
На ум рванулось имя древнейшей организации, всплывшее из глубин поглощенной памяти - и, слегка покрутив его в своем разуме я безжалостно уничтожил его, навсегда стирая из собственной памяти. Слишком опасным это имя, чтобы произносить и помнить его.
Мастера смерти имели странную организацию, и был весьма распределенной структурой. У них почти не было обязанностей - каждый, казалось, делал что хотел или когда хотел. Из памяти Иссаи следовало, что они имел очень длинную и протяженную сеть разнообразных убежищ в разных уголках вселенных - куда имели доступ только они сами. Как таковых правил внутреннего распорядка бывшая рабыня не знал, но я вывел для себя пару принципов, которые они, похоже, использовали - не причинять вреда своим и вести равный раздел добычи при совместных делах. В остальном, похоже, каждый мог вести свои собственные войны и заниматься своими делами… Может быть потому, что могущественные повелители темных искусств просто не любили, когда им кто-то мешает?
Циничные, желчные обманщики и массовые убийцы, темные лорды и уничтожители миров - они делали что хотели и когда хотели, и не считались ни с чьим мнение, даже если то были собственные коллеги. У меня создавалось впечатление что их организация создана просто для того, чтобы их самих не поубивали всех - удобно иметь под рукой согласных на всё массовых убийц, готовых прикрыть тебе спину в случае столкновения со слишком могучей цивилизацией, которую сложно уничтожить одному.
Я бы вписался туда идеально. Никаких обязанностей, множество возможностей, доступ к рынку темнейших знаний вселенной - и никакого осуждения за любые преступления против вселенной. Могу понять, почему им удавалось набирать рекрутов, и почему их так ненавидели и боялись…
Вспышка смерти от уничтоженного воспоминания, кажется, заставила лежащего рядом лича зашевелиться и прийти в себя.
– Ты справился? – негромко спросил я, глядя на то, как темные небеса медленно начинают озаряться светом прибывающего солнца.
– Да, милорд. – Сел рядом Улос, хрустнув шеей. – Хотя не скажу, что это было приятно… Это действительно было необходимо?
– Время покажет. – легко признался в незнании я. – Видишь ли чём дело… То, что получили мы сегодня сильно отличается от того, что получили будущие наместники моих королевств. Она получили бессмертие, сотканное из божественности… А мы с тобой - источник божественной силы.
– Источник? – удивленно переспросил старик.
– Да. – кивнул я. – Своего рода магическое ядро, что будет служить источником. Разумеется, моя сила не чета могуществу Иссаи… А ты и вовсе получил крохотное ядрышко из остатков. Но даже так - я думаю, это очень и очень много. Смотри.
Я взмахнул рукой, потянувшись к ядру божественной силы в душе - и небольшой росток травы передо мной затрепетал, вытягиваясь и становясь странным, фиолетовым цветком с алым стеблем.
– Божественная сила позволяет напрямую изменять реальность. – спокойно ответил я. – Своего рода высшая магия, ключик к мирозданию. Я пока ещё не слишком хорошо научился ею управлять… Но даже то, что есть - уже поражает. Думаю, я примерно понял как работает магия крылатых - они добавляют частичку этой силы в свою, классическую магию, тем самым немного искажая законы мироздания - но даже такая, маленькая кроха божественности делает их самыми могущественными боевыми магами в мире. Поэтому они и смогли меня победить.
– Выходит, мы теперь полубоги? – задумчиво произнес Улос. – Раз получили божественную силу.
Я
рассмеялся.– Скорее четверть-боги. Или одна восьмая боги… Нет, думаю, до настоящих богов нам очень и очень далеко. Но вплетая полученную частичку божественности в свою магию - мы можем превзойти даже самых могущественных смертных чародеев. Впрочем, мы можем использовать её и отдельно - и тогда, например, можно совершать натуральные небольшие чудеса. Прямая манипуляция реальностью, если хочешь. Лишь бы хватило силы…
Старик долго молчал, обдумывая всё, и, кажется, ощупывал собственную душу, пытаясь понять изменения. А затем вздохнул:
– Пожалуй, это великий дар… Но пока мне тяжело понять, как его использовать.
– Это придёт со временем. Не волнуйся на этот счёт. Вперед вечность.
– Что вообще такое божественность? – тихо спросил мой ученик.
– Сложно описать словами. – ненадолго задумался я. – Это высшая, чистейшая сверхсконцентрированная магия, и одновременно живое воплощение концепции. Стихия бытия, или части бытия, если можно так выразиться. Настоящий бог - это, в некотором роде, олицетворение какого-то аспекта мироздания. И в рамках этого аспекта его сила позволят изменять реальность - согласно его воле и взгляду на мир.
– И какими же богами это делает нас? Какой концепт воплощает наша сила? – задумался старый слуга. – Мы убили богиню смерти, и, фактически, поглотили её силу. Выходит, мы стали первым богами смерти нашего мира?
Я поднялся и встал, подставляя лицо первым лучам восходящего солнца.
– Нет. Здесь и сейчас, мы бросили вызов самой смерти - и победили её. Показали целому миру - что даже смерть может быть побеждена. И потому мы с тобой, друг мой, воплощаем концепт того, что даже смерть можно победить. Это - олицетворение бессмертия.
Глава 87. Ореол Легенды
Каково это - лишиться двух третей своей души в одной битве? По собственному опыту я мог заявить, что это очень, очень скверное чувство. Отойдя от горячки битвы и успокоившись, я внезапно для самого рассмеялся - расхохотался, как безумец, катаясь по траве. Я смеялся вновь и вновь, задыхаясь, не помня себя от слез, смеялся и не мог остановиться. И лишь позже понял, что начал медленно сходить с ума. Я слышал странные шепоты и видел фантомные галлюцинации - и даже сон превращался в фантасмагорию искаженных кошмаров. Это было сравнимо с жесточайшей лихорадкой от гноящейся, почти смертельной раны - но в этот раз я было ранено не тело и даже не аура, а сама душа, разрушенная в отчаянной атаке против богини смерти.
Мне пришлось отменить всё запланированные дела, поездки, и даже проверки божественных сил - в итоге я так и остался на границе вместе с Кианой и Нексом, проводя время в медитациях, которым меня когда-то учил лазурный дракон. Распад личности на куски - странное, неестественное чувство. Это состояние, когда твои собственные, ещё недавно кажущиеся нерушимыми принципы и убеждения, что составляют основу личности - крошатся и рассыпаются в прах, превращаются в бесчисленный калейдоскоп разного бреда, смешиваются с кошмарами и галлюцинациями, столь сильными, что ты уже не понимаешь, где реальность, а где фантазия.
Помощь ближайших людей в этом плане - вещь невероятно важная. Как минимум в качестве якоря, сообщающего тебе о том, что реально, а что нет. И, наверное, никто не в этом мире не знал меня сейчас лучше чем первая и самая старая из моих любовниц и существо, рожденное из осколка собственной души.
Это заняло несколько недель - тяжелых, и крайне неприятных недель. Но я собрал себя обратно, вновь превращая разум стабильный, устойчивый, нерушимый бастион. Однако даже так - не был уверен, собрал ли себя верно, или даже точнее наоборот - был точно уверен, что в чём-то изменился.