"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

– Итак. Прежде всего позвольте объяснить цель нашего столь нелицеприятного и в какой-то степени наглого визита.

– Не стоит разоряться. И так все предельно понятно. – Пожал плечами я.

– Неужели? Поделитесь?

– В город прибыл маг с восточного континента. Вдруг шпиён, надо бы проверить, а то, чего доброго, устроит диверсию в этом чудном городке.

Шпик рассмеялся, хотя его глаза оставались холодны и бесстрастны. Стоявший чуть сбоку арбалетчик и вовсе не выказывал признаков жизни, застыв каменным истуканом, не сводя с меня изучающего взгляда.

– Браво, господин Матиос, все очень точно описано.

– И вы всегда учиняете такой беспорядок и роетесь в личных вещах гостей города? Уверены, что после такого, в вашу не самую гостеприимную империю, будут ездить?

– Угрозы? Хмм, ну в целом вы правы. Поступать таким образом с магом, пусть и теоретиком… напомните из какого вы университета?

– Имени Пыла Прокаженного. Того самого, что располагается в столице нашего славного княжества Ольн.

– Да-да, конечно. И прибыли вы в империю, ради…

– Посещения местных библиотек и изучению трактатов Орвуса Четвероногого, посвященных теории изучения обратных потоков магии огня, а так же печатей, с третьего по четвертый круг.

– Это не запрещено. – Кивнул шпик. – Разрешение на изучение в ваших вещах мы нашли. Вот только одна странность, оно подписано не вашим ректором, а командиром пограничной стражи империи. Не объясните эту странность?

– Я заплатил взятку и получил разрешение. – Спокойно ответил я.

– Честно. Продолжайте.

– Подпись нашего ректора ничего не даст, здесь, в империи. Так что я посчитал верным решением получить разрешение от местного чиновника высокого ранга, которое откроет мне определенные двери.

Шпик молчал. Молчали в тряпочку и его спутники. Было видно, что в голове младшего дознавателя работают шестеренки. Он пытался понять, на чем его можно меня подловить, так как моя нынешняя версия для них выглядела вполне логично и более того, частенько используемой. Я же немного перевел дух, так как не смотря на столь жалкую и неуклюжую проверку местной охранки, все равно волновался, стараясь скрыть пошаливающие нервы за маской полного безразличия.

– Вы бакалавр четвертого ранга? – Наконец, выдавил из себя шпик.

– Верно. Маг-теоретик с кафедры изучения и разработки заклинаний общего направления.

Шпик задал еще пару вопросов, посверлили меня злым взглядом, немного повздыхал, сетуя на сложную работу и внимательно наблюдая за моей реакцией. Видать, разочарованый моими ответами, он потребовал не покидать город без предварительного уведомления тайной палаты и отмечаться в их книгах раз в три дня, после чего, даже не извинившись за учиненный беспорядок, отбыл вместе со своими людьми.

– Господин. – В комнату заглянула хозяйка дома. – Я правда… я никуда никому о вас не сообщала. Не пойму откуда эти ироды появились.

Женщина и правда была совершенно растерянна и подавленна. Еще бы, охранителям плевать на репутацию, при необходимости они прут напролом, не считаясь с чужим мнением. Но вот для хозяйки это потеря лица, в первую очередь перед соседями-конкурентами, которые не побрезгуют рассказать о произошедшем каждому постояльцу, да еще наврать сверху с три короба. Я максимально постарался успокоить ее, выплатив деньги как за беспокойство, так и на вечерний ужин, который я ее попросил накрыть к моему возвращению. Обрадованная женщина пообещала устроить все в лучшем виде и уже через пару минут входная дверь за ней захлопнулась, провожая хозяйку в путь по лавкам.

Я же неспешно собрал свои вещи, аккуратно разложив их по своим местам, сложил монеты в кошель и вернул его в сумку. Я постарался максимально создать видимость того, что под вечер собираюсь вернуться, в этот дом. Крохотное заклятие-наблюдатель, которое эти болваны оставили в комнате, я, разумеется, заметил, не подав при этом вида. Пускай думают, что пришлый маг-теоретик максимально напуган их грозным видом. В любом случае, мой слепок ауры у них уже есть, а значит это только вопрос времени, когда они передадут его дальше, где, наконец, сопоставят факты и поймут, какая рыбка попала в их водоем.

Закрыв за собой дверь, я вышел из дома. Проклятье, вот уж чего я не ожидал, так это скорость, с которой я привлек к себе внимание охранки. Мои расспросы высших слоев городской элиты и чиновников просто не могли остаться незамеченными. Правда, я надеялся, что времени у меня все же побольше будет. Хотя… стоит еще посмотреть, как быстро здесь передают сведенья и сопоставляют аурные слепки. Не стоило забывать и о банальной халатности, лени, наплевательском отношении к своей работе, по всей цепочке передачи данных. К счастью, здесь нет базы данных, куда можно загрузить и мигом получить нужный результат. Тут приходится проверять магические отпечатки «вручную», а значит, времени это займет немало. Буду надеяться, что по крайней мере два-три дня у меня в запасе имеется.

Но ведь это действительно забавно. Провинциальные тихушники решили, что вышли на контрабандиста с восточного континента. Им, по большему счету, было глубоко плевать на меня, их интересовал товар, который я привез. Именно его они и искали в комнате. Маг, а значит привез контрабандные артефакты, которые можно конфисковать на вполне законных основаниях, после чего, с обоюдной для компании выгодой, самим толкнуть через доверенных лиц на черном рынке. Схема на пять балов. И по ходу отработанная годами и частной практикой.

Знали бы эти дятлы, кто им попал в руки, уже бежали бы прикручивать себе на мундиры самые крупные медальки в империи. А сюда бы уже мчались все архимаги, во главе с незабвенным Рэмом Харольдом. К чёрту их всех, пора воплощать в жизнь свои планы.

…

Храмовый квартал. В каждом крупном имперском городе есть подобный квартал, где храмы богов возвышались над жилыми зданиями, поднимаясь своими шпилями к самим небесам. Это место не было исключением. За последние десять минут я прошел мимо храмов бога войны, огромного здания, на заднем дворе которого расположилась тренировочная площадка, откуда доносились звуки борьбы и звон клинков. Местные стражники, солдаты и пришлые наёмники, кто носил на груди знак местного бога, частенько приходили сюда «помолиться» в битве, показать свою удаль, да потренироваться под предводительством монахов, каждый из которых был мечником или ветераном, на старости лет решившим закончить свой жизненный путь в чертогах покровителя воинов.

Следовавшие дальше храмы богинь жизни и плодородия, мало чем отличались друг от друга: высокие здания, с красивыми изукрашенными витражами. Разве что у входа в храм первой, стоял огромный фонтан, со статуей молодой девушки, облаченной в легкое платьице, которая извергала из удерживаемого ей кувшина струи воды. В то же время, у входа в храм богини плодородия был разбит целый сад, на вершинах фруктовых деревьев которого слышались звонкие голоса местной детворы, срывающих спелые сладкие плоды.