"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

— Давай сразу на мне попробуем? — нервно предложил Роберт, пододвигая стул поближе к прибору.

Торик выставил минимальный ток и довольно низкую частоту и включил прибор. Лениво замигал светодиод: ага, генератор работает.

— Сядь поближе: жгут коротковат. Натягивай ленту на лоб. Готов?

Торик добавлял ток.

— Чувствуешь тепло?

— Не-а. Совершенно ничего. Оно вообще работает?

— Схема работает. А на резисторах сейчас замерим напряжение. Головой не крути, эй!

— Стараюсь.

— Странно, на этом нет. И на этом.

— Обрыв?

— Ой, я понял! — смутился Торик. — Питание микросхем мы подали, а силовое — нет. Секунду…

— Ай! Ч-черт!

Роберт рывком стягивает с себя ленту с резисторами, отбрасывает ее и обеими руками трет обожженные точки на лбу, не переставая шипеть. Торик судорожно убавляет ток до нуля.

— Прости. Еще раз попробуем?

— Э… нет, я пока пас. Может, теперь на тебе?

— Давай. Я сажусь, а ты вот здесь потихоньку добавляй ток. Без резких движений.

— Угу. Готов?

— Сейчас. Добавляй. Не спеша.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Пока нет.

— А так?

— «О, тепленькая пошла!»

Резисторы нагреваются по очереди, но слишком медленно — тепловой волны не возникает.

— Добавь частоту.

— Так?

— Нет, теперь слишком быстро — я не успеваю ощутить переход тепла, кажется, что все резисторы одинаково слабо подогреты.

— Понижаем. А так?

— Вот! Теперь пошла тепловая волна.

— Спать хочется?

— Вроде нет. Может, надо долго так сидеть?

Прошло минут пять. Бесполезно. У Роберта кончается терпение:

— Может, еще раз на мне попробуем?

— Ладно. Убирай ток до нуля, заново поведем тебя на этой частоте.

Прибор насмешливо подмигивает светодиодом, а друзья суетливо пересаживаются. После ожога Роберт инстинктивно боится новой боли, но превозмогает себя и стоически ждет.

— Во-от, теперь я тоже чувствую теплую волну!

— Ты глаза-то закрой! Мы же, по идее, засыпать должны от этой штуки.

— А, ну да. Сидим.

Еще пять минут ожидания — ничего!

— Может, чего не так сделали?

— Все, как в твоей статье: теплая волна вокруг головы, мягкое расслабление.

— Оно просто не работает: волна есть, а расслабления нет. Эх… Хороша была идея, но…

— Мне кажется, сам прибор исправен, но мы им как-то не так пользуемся. Может, резисторы надо покрупнее, может, расположить их иначе — ближе, дальше, в два ряда.

— Слушай, а у тебя поесть ничего нет? Я сегодня такой голодный, с расстройства, что ли?

— Пошли посмотрим.

— Хо-хо!

Показной энтузиазм Роберта не мог скрыть горечи его разочарования. Им обоим было очень жаль, что ничего не получилось. А дальше различие в темпераментах повело их в разные стороны. Если Роберт мгновенно переключился на другие заботы, то для Торика ничего не закончилось. Более того, теперь он поверил во всю эту затею и решил позже повозиться с прибором сам.

* * *

Декабрь 1983 года, Город, ул. Гоголя, 18 лет

Да что ж такое! Торику так хотелось поставить новый опыт, но все руки не доходили. То срочная сдача зачета, то дома затеяли ремонт, и в нем волей-неволей пришлось поучаствовать.

И все же время нашлось. Как-то раз, вернувшись из Универа, когда дома никого не было, Торик надел ленту-обруч и включил прибор. Устроился поудобней в кресле, закрыл глаза и решил планомерно пройти весь диапазон частот с некоторым шагом. Расположение регуляторов он теперь запомнил и мог слегка поворачивать ручку частоты, не открывая глаз. Иногда как будто что-то мерещилось, но чаще всего просто приятное тепло волнами расходилось по голове.

Казалось, ничего особенного не происходило. Он продвигался по частотам все выше, а потом… вздрогнул и проснулся от прикосновения. Оказывается, минул уже час, отец пришел с работы и обеспокоенно пытался разбудить сына. Значит, засыпание все же работает? Торик старательно и методично записал значение волшебной частоты и решил попробовать ее еще раз. Получалось не всегда, но сонливость на этой частоте прибор навевал исправно. Именно здесь. Случайно?

На следующий день в Универе они с Робертом так и не встретились: тот словно испарился — не пришел даже сдавать лабу в своей группе. Зато на следующий день примчался в гости.

— Ты где пропадал-то?

— Я — нормально! — отмахнулся приятель, дожевывая гору предложенных бутербродов. — Рассказывай!

— Машинка-то наша работает. Я нашел подходящий режим, где получается засыпание.

— Серьезно? А что же мы в прошлый раз этого не увидели?

— Мы спешили. Видимо, проскочили мимо нужной частоты.

— Ты записал? — тут же деловито перебил Роберт: его затянувшееся разочарование вмиг перетекло в азарт. Глаза вспыхнули.

— Конечно. Еще и перепроверил несколько раз.

— И каждый раз срабатывает?

— Не каждый, но довольно часто.

— Хочу проверить на себе. Давай тащи машинку.

Развернули прибор, Роберт надел ленту, Торик выставил заветную частоту…

— Не-а, ничего. Вообще. Абсолютно. Хотя приятное тепло есть.

— Пойдем по порядку. Я начну с более низких частот, потом будем повышать. Закрывай глаза, попробуй расслабиться.

— Ага.

Получилось странно. Засыпания все не было, но Роберт честно отсиживал с закрытыми глазами. А потом на одной из частот он вдруг как-то обмяк, засопел, и Торик понял, что друг безмятежно и бессовестно спит. Минут через пять Торик отключил прибор и легонько тронул Роберта за руку. Тот сразу встрепенулся:

— Видишь? Ничего не получается.

— Ты только что спал.

— Я?! С чего ты взял? Нет! Я бы точно заметил, если бы уснул.

— У меня бабушка так всегда говорила. Сама спит вовсю, но не признается.

— Не верю! Давай еще раз проверим?

— Давай. Только сразу не сработает. Если уснул, тут же после этого опять уснуть не получится, нужно, чтобы прошло какое-то время.

— Почему так?

— Не знаю. Выяснил опытным путем.

— И долго ждать?

— Хотя бы полчаса. Лучше — еще дольше.

— Интересненько. Нет, сегодня не смогу, меня Алина ждет. Но в следующий раз обязательно проверим. Ты вот что: запиши и мою частоту тоже.

— Записал. Может, чуть поднимем силу тока в следующий раз, чтобы четче схватывалось.