"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Застыв на месте, я вдруг осознал, что не могу просто уйти. Эти люди, сражающиеся здесь, нуждались во мне. Чувство долга и ответственности захлестнуло меня с головой. Я знал, что моё место здесь, в самом сердце битвы. Сделав глубокий вдох, я решительно шагнул вперёд:

— Сегодня я не умру.

Глава 3

Я добежал до стены, которую непрерывно обстреливали лучники и катапульты. Вражеские эволиски больше не кружились над головой — их наездники отступили, потеряв больше половины отряда.

— Заряжай! — кричали командиры. — Огонь!

Я разжился мечом, обронённым погибшим воином, и присоединился к обороне. Враги приближались, словно неудержимый прилив, захлёстывающий берег. Мы отстреливались изо всех сил, но подавляющее численное превосходство противника было очевидным. Каждый поверженный солдат тут же замещался новым, готовым к бою. Шаг за шагом, под прикрытием массивных щитов, они упорно приближались, таща за собой штурмовые лестницы и осадные башни.

Наши маги пытались поджечь эти деревянные башни пламенем, но вражеские колдуны успешно защищались, призывая порывы ветра и возводя водяные стены — похоже, они заранее запаслись немалым количеством воды перед решающим наступлением, предвидя нашу тактику.

Однако несколько метких выстрелов из пушек всё же смогли разрушить часть передвижных башен прежде, чем те подобрались вплотную к стене. Массивные ядра с оглушительным треском врезались в деревянные конструкции, разнося их в щепки. Обломки и осколки разлетались во все стороны, сея хаос и смерть в рядах наступающих солдат.

Первые штурмовые лестницы с глухим стуком ударились о стену. Я вступил в бой, орудуя мечом с молниеносной скоростью. Я даже не целился в уязвимые места — просто рубил всех, используя свою нечеловеческую силу, что даровал мне Нейтаар. Схватив одного из солдат за грудки, я поднял его над головой и швырнул в толпу его товарищей, сбив их с ног.

Вскоре и осадные башни достигли своей цели. С грохотом опустились массивные трапы, и к нам хлынули свежие силы противника. Враги атаковали яростно, стремясь любой ценой закрепиться на стене. Я забрался на трап, парировал удары, уворачивался от выпадов и ранил в ответ. Битва кипела вокруг, превратившись в безумную круговерть стали, крови и криков.

Краем глаза я заметил, как один из вражеских воинов занёс над моей головой меч. В последний момент я увернулся, и лезвие вонзилось в деревянный настил трапа. Не давая противнику опомниться, я ударил его ногой в грудь, сбросив вниз.

Внезапно один из наших магов накрыл осадную башню потоком пламени. Огонь жадно лизал брёвна, быстро распространяясь и превращая конструкцию в пылающий факел. Понимая, что удерживать позицию больше нет смысла, я начал отступать назад, прикрывая отход товарищей. И в этот момент в мой бок вонзилась стрела, пущенная меткой рукой лучника. Острая боль пронзила тело, но я удержался на ногах, продолжая двигаться к безопасному месту.

Укрывшись за парапетом, я выдернул стрелу одним резким движением. Кровь хлынула из раны, но я тут же направил целительную энергию в повреждённые ткани. Не теряя времени, сбросил куртку и рубаху, оставшись обнажённым по пояс.

До меня вдруг донёсся отчаянный крик:

— Враг прорывается у центральных ворот! Там таран!

Краем глаза я заметил одного из наших солдат, сражающегося неподалёку. Наши взгляды встретились. Его глаза были полностью черны, без белков — как у меня.

Не прекращая сражаться, я прокричал ему:

— Сколько здесь нейтааримов?!

Он отразил удар и, переведя дыхание, ответил:

— Восемнадцать в этой части!

Я кивнул, отправляя очередного врага в полёт со стены и, уворачиваясь от вражеского клинка, без излишней вежливости спросил:

— Как тебя зовут?!

— Йорк До-мин!

— Йорк, мне нужна поддержка твоего отряда у центральных ворот!

— Командир уже отдал приказ! Мы двигаемся туда!

Я присоединился к нему, и вместе мы начали пробиваться к центральным воротам, разя врагов на своём пути. Шаг за шагом мы продвигались всё дальше, и вскоре показался таран, которым ломали ворота.

— Нейтааримы! — раздался впереди громогласный голос. — Восьмой отряд! Вниз! Зачистить зону!

Я заострил внимание на кричавшем и увидел невысокого мужчину. С первого взгляда было не понять, что перед нами командир — настолько неприметной была его внешность. Но властность и сила, звучавшие в голосе, не оставляли сомнений в его статусе.

Бойцы отряда хором отозвались, подтверждая приказ. Некоторые из них метнулись к осадным лестницам и башням, намереваясь спуститься по ним. Другие же, не мешкая, просто спрыгнули вниз со стены, как и сам командир. Я последовал примеру последних и сиганул вниз. Приземлившись на чьё-то бездыханное тело, я оказался в самой гуще сражения — врагов здесь было гораздо больше, чем наверху.

Бой рядом с нейтааримами шёл совсем иначе: они сражались с невероятной мощью и слаженностью, буквально сметая врагов на своём пути. Здесь было уже несколько их отрядов, и они действовали как единый, отлаженный механизм.

Некоторые были вооружены мечами и щитами, другие — длинными копьями. Они прикрывали друг друга, атаковали и защищались с потрясающей эффективностью. Когда один из нейтааримов наносил удар, другой уже был готов прикрыть его от ответной атаки. Они двигались в идеальном боевом порядке, не оставляя врагу ни единого шанса.

Я видел, как один из них, вооружённый массивным двуручным мечом, врубился в ряды противника, разя налево и направо. Его клинок рассекал воздух, и враги падали перед ним, словно скошенная пшеница. Другой, с копьём наперевес, ловко уворачивался и наносил сокрушительные выпады, поражая врагов. Воодушевлённый их примером, я удвоил свои усилия. Мы теснили врага, не давая ему продвинуться вперёд.

Внезапно в наши ряды начали врезаться магические атаки. Один из огненных шаров угодил прямо в меня, отбросив в сторону. Благодаря защитному знаку Имгли я почти не получил ранений. Сверху по вражеским магам тут же застрочили ружья — наши стрелки не заставили себя ждать. Град пуль обрушился на магов, дав нам возможность перегруппироваться и укрыться за щитами.

Я заметил нескольких раненых нейтааримов, лежащих неподалёку. Не теряя ни секунды, я подскочил к ним и, касаясь каждого, влил в их тела целительную энергию. Не нужно было слов: один за другим они молча поднимались на ноги и хватались за оружие.

— Не дайте им ни мига передышки! — раздался позади приказ. — В бой!

— В бой! — вторили ему другие голоса.

Мы единой волной навалились на врага. Я потерял счёт времени, полностью поглощённый битвой. Предсмертные крики сливались в жуткую какофонию; лица оикхелдцев превратились для меня в одно сплошное пятно.

Мы двигались всё дальше, безжалостно убивая всех на своём пути. Не имело значения, были ли на врагах доспехи или нет — все они падали под нашими клинками и копьями. Мы не знали пощады и усталости, каждый наш удар нёс смерть.